A história do banheiro ao longo dos séculos

Um dos pilares em que se baseou a ideia do desenvolvimento moderno foi o banheiro. Como gesto, como disciplina, como forma de cuidado, mas também como elemento divisor, cada vez que você vai ao banheiro faz parte de uma narrativa cheia de história. A consciência da limpeza, do asseio, estabelece precisamente o que é moderno, como um vaso sanitário que, além de levar as fezes o mais longe possível apenas pressionando um botão, pode massagear, aquecer e, claro, lançar um jato de água em diferentes níveis de pressão para evitar qualquer vestígio do evento. Ir ao banheiro não é apenas uma questão privada, mas também uma questão de poder: a borda em que o público se decompõe entre finas paredes de madeira ocas em cima e embaixo.

Nas cidades construídas como marco do moderno não é muito difícil encontrar um desses banheiros públicos, tanto dentro dos prédios quanto nas calçadas: pequenas cabines à prova de som onde entrar vale a pena. Além disso, as autoridades locais geralmente exigem por lei que um restaurante, shopping center ou complexo de escritórios onde você trabalha inclua um espaço para banheiros e pias juntos, mas separados. Como chegamos a essa dualidade do natural? Por que uma necessidade tão básica oscila entre humor e desigualdade?

Essa condição do público já constituía o cotidiano da sociedade romana. Assim como hoje, nossos ancestrais romanos tinham banhos e esgotos. No entanto, o conceito é muito diferente do que eles formaram: seus banheiros fediam, eram lugares onde as doenças se espalhavam com a entrada de ratos, cobras e insetos de qualquer tipo. Nada a ver com a imagem idealizada que moldou nosso imaginário a esse respeito, algo que os pesquisadores Gemma Jansen, Ann Olga Koloski-Ostrow e Eric M. Moormann conseguiram desmantelar através de um extenso estudo publicado em 2011 sob o título ‘Roman Baths’. Sua arqueologia e história cultural’.

Um lugar para socializar

A prática dos banhos públicos, de fato, vai além da Roma Antiga. Muitas civilizações, desde os gregos, os persas, os egípcios, os bizantinos aos árabes e os turcos distribuíram seu urbanismo na rotina de seus sistemas festivos. Essas civilizações foram mais tarde conhecidas sob o termo civilizações hidráulicas porque se desenvolveram ao longo de bacias hidrográficas e perto de grandes rios.

Como lembra a arquiteta e urbanista Giovana Martino no ‘ArchDaily’ : “Essa localização e o conhecimento que eles estavam adquirindo no uso dos recursos da terra, principalmente a água dos rios, foi fundamental para o seu crescimento”. Martino aponta dois exemplos essenciais para localizar toda essa história: “No Egito, por exemplo, o controle da freqüência do rio Nilo permitiu um sistema de irrigação, a construção de barragens e água encanada que abastecia o palácio. Na antiga Babilônia há registros de redes de água e esgoto de aproximadamente 3.000 aC. Mais tarde, a civilização romana desenvolveu sistemas de esgoto e abastecimento que possibilitaram o crescimento de seu império. A Cloaca Máxima e os Aquedutos, juntamente com um conjunto de latrinas e banhos públicos, foram fundamentais na cultura romana”.

Assim, foi a sociedade romana que popularizou o uso de um local para defecar. “Para eles, tanto os banheiros quanto as latrinas eram locais de socialização. O banheiro era comunitário e não havia necessariamente diferenciação de gênero. Sentavam-se um ao lado do outro em uma latrina comunitária. Lá, as pessoas se aliviavam enquanto interagiam, debatendo vários temas, os dejetos eram posteriormente recolhidos e levados para a chamada Cloaca Máxima. Paralelamente a esse sistema, grandes aquedutos coletavam a água dos rios e a transportavam para os centros urbanos, abastecendo as cidades com água potável”.

Higiene no moralismo cristão

No entanto, esse sistema foi insuficiente para garantir algo como a limpeza que se espera hoje: azulejos, ventilação, porcelanato, cheiro de desinfetante perfumado. Entregar-se à situação com uma boa conversa melhorou o assunto.

A responsabilidade coletiva de ser compreendida também nos restos mortais destacados do corpo era uma prática que cabia ao próprio governo. “A partir da queda do Império Romano e da ascensão do moralismo cristão e do sistema feudal, essa concepção mudou e as condições sanitárias regrediram”, aponta Martino. A igreja católica determinou que tudo o que tivesse a ver com limpar a barriga era imoral, o que afetava a relação das pessoas com a higiene, que “passou de uma necessidade básica e coletiva para uma prática individual quase pecaminosa”.

Os banhos medievais, como hoje, começaram a ser chamados por um eufemismo, sendo o mais comum ‘câmara privada’, ou simplesmente ‘espaço privado’ ou ‘garderobe’ em inglês. Outros nomes menos comuns eram ‘draft’, ‘gong’, ‘sige-house’, ‘neccessarium’ e até ‘golden tower’. Sem infraestrutura coletiva, a higiene foi adaptada às condições da época: todas as práticas higiênicas foram individualizadas e adaptadas sem construir redes de esgoto ou abastecimento.

Uma questão de poder

É claro que, ao proibir banheiros públicos, nenhuma alternativa foi buscada. O poder passou a definir o que era e o que não era válido, e assim gerou o círculo vicioso da estrutura social: haveria banhos em castelos, em algumas casas da nobreza, para o clero e nada mais. Nas casas mais nobres foram criados cômodos para esse uso específico que continham, inicialmente, uma única latrina, enquanto a população mais pobre, em geral, se aliviava em penicos.

No caso dos castelos, as termas eram geralmente construídas salientes do edifício, sobre mísulas, de modo a que qualquer resíduo caísse por um buraco como uma espécie de escoamento direto para o fosso do castelo, ficando à margem. O que mais se desejava, porém, era que os resíduos fossem diretamente para um rio.

“O eixo saliente da alvenaria que constituía a sanita era reforçado por baixo, ou poderia situar-se na junção entre uma torre e um muro. Pode ser uma forma perigosa de design no caso de um cerco ao castelo”, lembra Mark Cartwright em ‘World History Encyclopedia’.

Problemas e soluções no período medieval

Visto de dentro, o banheiro ficava em uma alcova ou dentro de uma câmara de parede (uma passagem dentro de uma parede), mas nem todos tinham o luxo de uma porta de madeira. Tentaram resolvê-lo com um corredor curto e estreito, às vezes com uma curva em ângulo reto que oferecia mais privacidade.

Da mesma forma, os banheiros também foram construídos no piso térreo ocasional de edifícios imponentes com canais de drenagem de pedra para manter o lixo longe. De qualquer forma, buscou-se um caminho para que não fosse um banquete de bactérias. As paredes foram caiadas de branco com uma camada de reboco de cal que maximizava a luz que entrava pela janelinha que foi colocada para ventilar o ambiente. Eles também usavam, na ausência de amônia perfumada com cheiro artificial de cerejas, plantas aromáticas que espalhavam no chão.

Enquanto isso, para a população comum as coisas eram ainda mais complicadas. A historiadora Lucie Laumonier lembra em Medievalist como, em 1339, um mendigo foi morto no meio de uma rua de Londres, atropelado por uma carroça enquanto estava agachado. De acordo com os registros públicos da época, o menino foi classificado como um “selvagem”.

Chega de jogar fezes na rua

O mictório foi o mais comum na população, desde um simples balde ou qualquer tipo de recipiente adequado. Uma vez usado, seu conteúdo tinha que ser descartado, por exemplo, na pilha de esterco da fazenda, se possível, em uma lixeira, se disponível, em um rio próximo, ou, se morasse na cidade, até mesmo nas ruas. De sua janela, diretamente na rua. Esse gesto sobre o qual se construiu a história do estigma é “o mais estranho dos costumes medievais”, em todo caso, não foi feito por prazer, mas porque não havia outro: a superlotação, as cidades hiperpovoadas em que ainda não foram pensadas formas eficientes de saúde pública.

“Banheiros privados eram menos comuns em áreas urbanas lotadas do que em ambientes rurais, onde os agricultores tinham mais espaço”.

Até o início da Idade Média, jogar urina e fezes nas ruas de Londres, por exemplo, não era proibido, punindo quem continuasse a fazê-lo com multas. Em 1421, indica Laumonier, um documento lamentava que, morando em um prédio sem banheiro, os vizinhos recorressem a mulheres viúvas para que se encarregassem de ir às periferias jogar fora os excrementos. “Banheiros privados com descarga eram menos comuns em áreas urbanas superlotadas do que em ambientes rurais, onde os agricultores tinham mais espaço para fazer sua própria ‘casa dos fundos’, que, por sua vez, fornecia adubo para suas plantações. Nas cidades, às vezes, algumas ‘casas dos fundos’ também eram construídos”, mas sempre dependeu do poder aquisitivo dos habitantes.

Quando a higiene voltou a ser tratada como um problema conjunto, com novos e melhores recursos (pragas passadas e doenças devastadoras) no final desse período, as autoridades começaram a promulgar leis e gastar dinheiro para manter suas cidades (aldeias) limpas. Em Londres, por exemplo, isso trouxe de volta as latrinas públicas. As ruínas de dezenas delas, construídas algures no século XV, são conhecidas por toda a cidade. E onde melhor do que em uma ponte para colocá-los? Assim, como em alguns castelos, o lixo das pessoas que passavam poderia cair facilmente na torrente do rio. Foi assim que foi feito, foi assim que desapareceu.

O banho público também era medieval

Carole Rawcliffe fala sobre isso em seu livro ‘Urban Bodies: Communal Health in Late Medieval English Towns and Cities’ . A partir de uma análise dos registros de Londres, York e outras áreas urbanas inglesas, ele conseguiu verificar como as pessoas enfrentavam vários problemas de saúde e como estes eram entendidos desde a higiene pessoal até os cuidados com o meio ambiente.

Ao mesmo tempo em que voltava ao público com a modéstia que a religião havia marcado, outra ideia era compartilhar latrinas particulares entre vizinhos. A manutenção do vaso sanitário, dos canos de drenagem e do poço onde os dejetos caíam, acabou gerando conflitos constantes, pois isso não era uma tarefa muito agradável. Laumonier lembra que no século 13, os regulamentos de construção na cidade de Londres incentivavam o uso de poços revestidos de pedra, com isso veio uma portaria do século XIII determinando que novos poços de fezes revestidos de pedra deveriam estar a uma distância mínima de dois metros e meio metro da propriedade vizinha, enquanto poços sem paredes de pedra exigiam um metro adicional de distância.

Os mercados, as docas e, em geral, os locais mais movimentados das cidades foram escolhidos para a instalação de banheiros públicos. Rawcliffe descobriu durante sua pesquisa que em quase todas as cidades ou vilas haveria registros observando a construção e manutenção de banhos públicos mesmo no período da Baixa Idade Média “Os coloquialmente chamados ‘buracos’ e os banheiros na ponte Ouse em York eram mantidos, como seus homólogos de Londres, por guardiões de pontes, que também eram responsáveis ​​pela limpeza e reparo dos banheiros domésticos em suas várias residências pela cidade”.

Modernidade e saúde pública

A padronização do que hoje conhecemos como banheiro ou lavabo ou o que você quiser chamar ainda demorava muito para chegar. Foi com a descoberta do encanamento interno em meados do século XIX que a experiência de defecar passou para um próximo nível dentro da estrutura contextual da Europa católica.

Na década de 1590, Sir John Harington, afilhado da rainha Elizabeth I, antecipou o marco moderno ao ordenar que o primeiro vaso sanitário de que há referências fosse introduzido em seus aposentos. O auto-descrito “privie in perfect” de Harington era uma engenhoca de válvula barulhenta chamada Ajax, diz ele. A tigela foi lavada diretamente em um poço abaixo, então o fedor superou a conveniência da engenhoca. Harington provou que um banheiro sem esgoto é apenas um penico gigantesco, e sua nova ideia foi por água abaixo. A princípio, parecia funcionar tão bem que a própria Elizabeth supostamente instalou um. Mas, apesar desse endosso real, os companheiros de equipe de Harington zombaram do Ajax até que, com certeza, eles estavam certos com suas risadas.

Foram necessários mais três séculos até que, na década de 1880, os banheiros em funcionamento fossem conectados a um sistema de esgoto escondido sob o solo da civilização. O mundo mudou para sempre e outro mundo surgiu sob nossos pés. “Esqueça os antibióticos, a máquina a vapor, o aquecimento central ou a luz elétrica: banheiros com descarga e sistemas de esgoto são possivelmente as inovações mais importantes do século 19, um gesto que destaca quem somos e como chegamos aqui”, sublinha Bo Sullivan com humor em ‘Casa Velha’.

Flushing significa educação cristã herdada, também consciência da higiene coletiva, evitar doenças é uma questão importante. No entanto, enquanto meninos e meninas fazem cocô e xixi sem nenhuma vergonha, com a mesma naturalidade com que os alimentos são ingeridos para serem descartados mais tarde, à medida que crescemos, a objeção a isso cresce dentro de nós. Você é uma daquelas pessoas capazes de ir a qualquer banheiro, em qualquer lugar ou você cede à prisão de ventre até chegar ao seu banheiro?

Segundo dados da Organização Mundial da Saúde (OMS), em 2015 aproximadamente 2,3 bilhões de pessoas ainda viviam sem banheiro, enquanto 10% da população fez suas necessidades ao ar livre.