O Jesse Owens que não ensinam nas aulas de história

Em 1 mar, 2022

Os maiores atletas do mundo em 1936 enfrentaram um dilema moral: “Devo competir nas Olimpíadas ou fazer uma declaração e me recusar a ir?” O local dos jogos foi a Berlim de Hitler. Embora a Segunda Guerra Mundial estivesse a três anos de distância, era óbvio para todos, exceto para os apaziguadores incorrigíveis, que o regime nazista era um regime racista, antissemita, violento e ditatorial.

Oitenta e seis anos depois, muitos atletas devem ter se feito a mesma pergunta antes das competições deste mês em Pequim. A cleptocracia chinesa de Xi Jinping esmagou a liberdade em Hong Kong, ameaçou Taiwan e perseguiu brutalmente a minoria uigur do país. Há evidências convincentes que sugerem que o regime, por acidente ou de propósito, desencadeou um vírus mortal no mundo a partir de um laboratório do governo em Wuhan. Com razão, o corajoso astro do basquete do Boston Celtics, Enes Kanter Freedom, chama o espetáculo de Pequim de “Jogos do Genocídio”.

Pessoalmente, optei por boicotar as Olimpíadas evitando tanto a cobertura televisiva quanto os produtos patrocinados. Mas não culpo todos os atletas que decidiram participar, apenas aqueles que voltaram para casa depois e nunca condenaram os crimes do governo chinês ou expressaram simpatia por suas vítimas.

Um dos heróis dos jogos de Berlim de 1936, o grande Jesse Owens, entendeu quais são as coisas mais importantes da vida. Para Jesse, eram questões de consciência e de alma.

“As batalhas que contam não são as das medalhas de ouro”, escreveu ele em seu livro de 1970, Blackthink: My Life as Black Man and White Man. “As lutas dentro de si – as batalhas invisíveis e inevitáveis dentro de todos nós – são as que contam. A vida é a verdadeira Olimpíada”.

A decisão de Owens de competir em Berlim foi criticada na época por seus colegas negros da NAACP (Associação Nacional para o Avanço das Pessoas de Cor). De qualquer forma, ele manteve o compromisso. Em retrospectiva, pessoas decentes ao redor do mundo deveriam estar felizes por ele ter feito isso. Ao ganhar quatro medalhas de ouro enquanto Hitler assistia das arquibancadas, Jesse minou dramaticamente a ficção da superioridade racial ariana.

Jesse Owens era um americano extraordinário. Ele veio de origens muito pobres e superou preconceitos. Ele provou ser não apenas um atleta fantástico, mas um homem verdadeiramente admirável e perdoador de caráter sólido. O espírito do Mês da História Negra não é bem servido se nos concentrarmos apenas nos ativistas do discurso e ignorarmos as contribuições de empreendedores como Owens.

Você pode aprender por que considero Owens um “verdadeiro herói” neste capítulo do meu livro com o mesmo título. Você descobrirá que um desprezo mais vergonhoso do que qualquer coisa que Hitler pudesse ter feito, foi a decisão “progressista” de Franklin Roosevelt de convidar apenas atletas olímpicos americanos brancos para a Casa Branca e deixar Jesse de fora.

Jesse Owens abandonou a plantação ideológica no início de sua vida e nunca olhou para trás. Ele sempre pensou por si mesmo. Para ele, a liberdade nunca significou uma adesão servil ao que liberais brancos ou corredores de qualquer cor lhe diziam para pensar porque era negro. Ele resistiu ao que descreveu como “pensamento negro”, a ideia de que todos os negros deveriam pensar da mesma forma e passar seus dias em amargo ressentimento. Ele era um individualista rude, não um tolo coletivista. Ele amava a América e nunca condenou a nação pelos pecados de alguns. Ele nunca chafurdou na vitimologia. Ele viveu sua vida pela Regra de Ouro.

Owens nasceu no Alabama em 1913 e morreu em 1980 aos 66 anos. Seu nome ainda é amplamente reconhecido, mas principalmente pelo que fez em 1936 e não tanto pelo que disse. É uma pena, porque Jesse disse e escreveu muitas coisas que merecem atenção hoje. Do livro que ele escreveu há mais de meio século, Blackthink, ofereço esta seleção das observações de Jesse Owens sobre a vida:

“Eu não sou um estudioso da história, mas eu não acho que você tem que ter força em vez de liberdade. Isso é o que faz cada déspota e potencial déspota funcionar, seja um Hitler, um George Lincoln Rockwell, um KKK, ou um militante negro… Já vi como o despotismo do espírito expulsa quase todo o bem de um homem, dia após dia, às vezes hora após hora, até que se torne um estereótipo fanático”.

“Todo homem tem o direito, a responsabilidade de defender a própria vida. A liberdade é, infelizmente, às vezes a liberdade de usar a violência, só depois de ser agredido de alguma forma. Preconceito não é violência. Mas a linha entre o homem que aponta uma arma para mim e o fanático que aponta um preconceito para mim é uma linha grossa. E se tratarmos os dois da mesma maneira, estamos mudando a liberdade pela selva. O homem que pensa que os negros são inferiores e não quer nada com eles é estúpido, talvez doente, mas na América você tem o direito de ser desde que não apoie suas idéias como fizeram a KKK ou os pensadores negros: com punhos, fogos e cordas”.

“O que diabos é a liberdade se você faz todo mundo pensar como você? Pensadores negros, às vezes inconscientemente, às vezes deliberadamente, estão tentando tirar essa liberdade de nós. Eles não educam, eles não persuadem. Seus ‘diálogos’ são geralmente uma farsa”.

“Cinquenta e sete anos nesta terra me mostraram que os homens não são basicamente maus, mas também não são basicamente bons. Você com certeza fará isso na sexta e no sábado. Você não pode descansar sobre os louros quando se trata de caráter, mais do que parar de respirar e esperar viver só porque respirou cinqüenta milhões de vezes antes. A humanidade não é algo que eles te dão. Não é um estado natural de ser humano”.

“Quando as coisas estão realmente ruins, você pode colocar sua pele em primeiro lugar ou você pode ir com o que está dentro… Lembre-se que o preconceito não é novo. Ele vem de muito tempo, assim como a escravidão, antes da América existir. Os homens sempre tiveram que enfrentar a insanidade sem perder a cabeça. Isso não significa que você deva ficar parado diante do fanatismo. Lute, lute por tudo o que puder, mas também lute contra seus próprios preconceitos, espere perfeição em seu irmão branco até que não haja um pingo de pensamento negro deixado em você. E lembre-se, a coisa mais difícil para todos nós não é lutar, mas parar e pensar”.

Lawrence W. Reed é presidente emérito da FEE, membro sênior da família Humphreys e embaixador global da liberdade da Ron Manners, tendo servido por quase 11 anos como presidente da FEE (2008-2019). Ele é autor do livro: Jesus era um Socialista?, bem como Heróis Reais: Incríveis Histórias Verdadeiras de Coragem, Caráter e Convicção e Desculpe-me, Professor: Desafiando os Mitos do Progressismo.