Misterioso anel cósmico 10 vezes maior que a Via Láctea é descoberto

Da Redação

Uma equipe de astrônomos descobriu novos detalhes de uma das estruturas cósmicas mais estranhas do universo. Tão estranho que eles são literalmente chamados de “Odd Radio Circles” (ORC). Esses fenômenos colossais podem ter diâmetros de um milhão de anos-luz – quase dez vezes maiores que a nossa galáxia – e ainda não foram explicados.

Os ORCs são tão raros que apenas cinco deles foram descobertos, com mais seis candidatos ainda não confirmados. Os cientistas simplesmente não sabem o que são e não conseguem explicar essas feras de proporções incompreensíveis para os humanos . Um novo estudo científico publicado em 20 de março lança novos detalhes sobre o primeiro desses fenômenos.

As imagens espetaculares foram capturadas pelo radiotelescópio sul-africano MeerKAT e correspondem ao objeto conhecido como ORC1 (ORC J2103-6200). Nunca antes um ORC foi visto com este incrível nível de detalhes.O trabalho oferece tantos detalhes que, como aponta a revista Nature, a radioastrônoma da Universidade Nacional Autônoma do México Alice Pasetto afirma que “esta descoberta iniciará novas investigações científicas entre os astrônomos”.

Mistério não resolvido

Os ORCs são objetos quase completamente novos no catálogo de fenômenos astronômicos. Eles foram descobertos pela astrônoma Anna Kapinska usando a rede de radiotelescópios de um quilômetro quadrado na Austrália há apenas três anos. Os cientistas ficaram tão surpresos que inicialmente se pensou que poderiam ser erros de calibração do instrumento. Sabe-se agora que são estruturas reais, embora ainda não saibamos como poderiam ter sido produzidas.

Não sabemos exatamente o que são esses círculos que iluminam as bordas ou como eles ocorrem. Sabemos que eles podem ser vistos exclusivamente no espectro de ondas de rádio – não no espectro de luz visível, infravermelho ou de raios X – e que três em cada cinco têm um centro que coincide com o centro de uma galáxia visível.

De acordo com este novo estudo, existem agora três explicações possíveis. A primeira é que são os restos de uma explosão inimaginavelmente grande no centro das galáxias. Esta explosão pode ser a colisão de dois buracos negros supermassivos, embora possamos apenas especular sobre sua possível origem. A segunda explicação possível poderia ser a onda de choque resultante do nascimento de milhões de estrelas, e uma terceira poderia ser jatos que expelem partículas altamente energéticas no centro das galáxias.

Os astrônomos admitem que não podem explicar porque eles são tão raros, como o professor da Western Sidney University Ray Norris, um dos coautores do estudo, aponta: “uma galáxia com um buraco negro muito ativo em seu centro, mas ainda não sabemos o que os causa ou porque eles são tão raros”.

É realmente incrível que só conseguimos detectar essas estruturas estranhas e misteriosas nos últimos três anos. Eles obviamente existem há eras – na verdade, os astrônomos pensam que se formaram há mais de um bilhão de anos – mas o fato de ainda estarmos descobrindo coisas neste momento apenas mostra o quanto ainda temos que fazer.

No final, a única coisa que sabemos com certeza é o que Sócrates disse: não sabemos nada. O universo continua nos lembrando que está cheio de mistérios não resolvidos. As pesquisas para descobrir os segredos do cosmos e, portanto, a origem do ser humano devem continuar e aumentar nos próximos anos. É a grande aventura que continua a impulsionar nosso desejo de exploração, nossa própria existência como espécie e o motor fundamental de nossa civilização. Sem ela não teremos futuro.