Baleias jubarte a quase 15.000 quilômetros de distância foram pegas cantando a mesma música
As baleias jubarte em todo o Oceano Pacífico Sul estão conectadas umas às outras por meio de músicas compartilhadas, de acordo com uma nova pesquisa publicada na Royal Society Open Science.
Da costa leste da Austrália à Polinésia Francesa e aos locais de reprodução no Equador – uma distância total de mais de 14.484 quilômetros – os pesquisadores ouviram as jubartes (Megaptera novaeangliae) trocando os mesmos hits virais.
As baleias jubarte machos são conhecidas por cantar canções de acasalamento “tão complexas quanto o jazz” durante a época de reprodução, e cada população tem um coro de vocalizações ligeiramente diferente que elas encadeiam de maneiras únicas.
Essas várias frases repetidas são conhecidas como ‘temas’, e cada canto da baleia tem vários.
No entanto, de vez em quando, uma população reprodutora passa por uma “revolução” de canto, na qual todos os temas que os machos cantam são substituídos por novos.
Não está claro por que eles fazem isso, mas estudos anteriores mostraram que essas alterações sutis podem se transformar em sucessos.
Por volta da virada do século, descobriu-se que as populações de jubarte na costa oeste da Austrália compartilhavam temas com as populações da costa leste.
Então, anos depois, populações reprodutoras perto da Polinésia Francesa foram flagradas cantando os mesmos temas de música que começaram na costa leste da Austrália, a cerca de 6.000 quilômetros de distância.
Agora, ao que parece, as músicas podem se espalhar ainda mais. Pesquisadores mostraram que canções de baleias na Polinésia Francesa podem migrar através do Oceano Pacífico até a América do Sul, outros 8.000 quilômetros a leste.
Ao longo de três anos, de 2016 a 2018, a equipe conseguiu mapear uma revolução musical gradual que foi ouvida pela primeira vez na Polinésia Francesa e depois novamente na América do Sul apenas alguns anos depois.
“Este estudo demonstra que as canções identificadas pela primeira vez nas populações ocidentais podem ser transmitidas por todo o Pacífico Sul, apoiando o potencial para uma transmissão cultural circumpolar da música no Hemisfério Sul e uma cultura vocal rivalizada em extensão apenas pela nossa”, escrevem os pesquisadores.
Não está claro neste momento se as canções das baleias podem migrar através do Oceano Índico para voltar à costa da Austrália.
Mas, de acordo com o The New York Times, resultados preliminares na costa do Brasil e da África do Sul sugerem que uma circunavegação completa do planeta pode realmente ser possível.
No momento em que o canto de uma baleia volta à população original de reprodução, no entanto, é provável que tenha evoluído além do reconhecimento. Com um giro do planeta, é possível que as baleias estejam essencialmente estabelecendo um novo rastro.
“O estudo da cultura do canto das baleias jubarte não apenas traça paralelos com as características do canto dos pássaros, mas lança luz sobre os mecanismos subjacentes do aprendizado social e da evolução cultural em animais que variam de peixes a outras espécies de cetáceos até humanos”, escrevem os autores.
Por enquanto, os especialistas não podem ter certeza de como essas músicas estão sendo compartilhadas entre as populações vizinhas de baleias, mas eles têm uma hipótese importante.
Embora não saibamos onde as baleias jubarte da Polinésia Francesa costumam passar os meses de verão em busca de comida, se elas se alimentam em um local semelhante às populações de baleias do Equador, é possível que elas estejam compartilhando músicas enquanto crescem ou migram pelo Pacífico.
Baleias machos, como se vê, não cantam apenas durante a época de reprodução no inverno. Amplas evidências sugerem que eles também praticam durante o verão. E essas músicas podem ser cativantes o suficiente para atrair a atenção de outra população.
Se for esse o caso, os pesquisadores acham que as canções das baleias podem passar pelo mundo de forma gradual. Primeiro, uma revolução da música começa em uma população e, então, no verão, essa população migra para forragear, passando-a para uma população vizinha. E assim por diante.
Os pesquisadores levantam a hipótese de que a tendência para o leste se deve a diferenças no tamanho da população, com músicas passando de grupos maiores para grupos menores.
Para testar essa teoria, seria interessante ver se as músicas criadas nas grandes populações ocidentais da Austrália também se movem na outra direção.
Desde o final da década de 1990, pesquisadores na Austrália e nos arredores vêm coletando evidências que indicam que os cantos das baleias podem se transformar e migrar dentro e entre as populações.
Levou décadas, mas os cientistas agora estão ouvindo em todo o mundo.
Não demorará muito até que saibamos até onde as músicas de jubarte podem viajar.