Moeda bizantina rara pode mostrar uma explosão de supernova ‘proibida’ de 1054 dC

Em 1054 d.C., uma estrela próxima morreu em uma deslumbrante explosão de supernova. Embora localizada a 6.500 anos-luz de distância, a explosão foi claramente visível nos céus da Terra por 23 dias e centenas de noites depois.

A explosão, agora conhecida como SN 1054, foi tão brilhante que os astrônomos chineses a apelidaram de “estrela convidada”, enquanto observadores do céu no Japão, Iraque e nas Américas registraram o súbito aparecimento da explosão por escrito e em pedra. Mas na Europa – que era amplamente governada na época pelo imperador bizantino Constantino IX e pela igreja cristã – a grande e deslumbrante explosão no céu nunca foi mencionada, nem mesmo uma vez.

Por que não? A igreja simplesmente ignorou essa estrela espontânea, ou foi uma trama mais nefasta para encobrir a realidade do cosmos em jogo? De acordo com uma nova pesquisa, uma pista para a resposta pode estar escondida em um lugar inesperado: uma moeda de ouro de edição limitada.

Em um estudo publicado na edição de agosto de 2022 do European Journal os Science and Theology, uma equipe de pesquisadores analisou uma série de quatro moedas de ouro bizantinas cunhadas durante o reinado de Constantino IX, de 1042 a 1055. Apenas uma estrela, os autores sugerem que a quarta moeda – que mostra duas estrelas brilhantes emoldurando uma imagem da cabeça do imperador – pode ser uma representação sutil e possivelmente herética da supernova de 1054.

De acordo com a interpretação da equipe, a cabeça do imperador pode representar o sol, a estrela oriental representa Vênus – um objeto diurno regularmente visível também chamado de “estrela da manhã” – enquanto a estrela ocidental representa SN 1054, que foi visível por quase um mês no céu diurno oposto a Vênus. A equipe acrescenta que as duas estrelas também podem representar as igrejas ortodoxas orientais e católicas ocidentais em guerra, que se separaram durante um evento chamado Grande Cisma em julho de 1054.

Se esta interpretação estiver correta, e a moeda rara mostrar SN 1054, então sugere que os estudiosos bizantinos podem ter sido proibidos de estudar ou escrever sobre a supernova devido a restrições religiosas. Em essência, a igreja pode ter tido um “preconceito filosófico contra quaisquer mudanças observadas no céu noturno supostamente perfeito e eterno”, escreveram os pesquisadores no artigo. Combinado com o caos do cisma na época, os oficiais da igreja podem ter considerado prudente simplesmente ignorar a supernova. Mas pelo menos um estudioso inteligente pode ter encontrado uma maneira de contornar a censura.

“Dada a posição da Igreja em astronomia/astrologia, haveria um forte incentivo para não relatar a ocorrência de qualquer evento – incluindo uma supernova óbvia – que ameaçaria o status quo teológico/astronômico”, escreveram os autores do estudo. “Talvez uma das maneiras de um astrônomo inteligente da Universidade de Constantinopla de Constantino IX registrar o evento seja usar uma cifra, neste caso, uma moeda cunhada de uma edição especial que foi cunhada após o evento de 1054.”

Os pesquisadores também visitaram várias coleções de museus para estudar 36 exemplares dessa moeda de duas estrelas, que trouxe à luz outro detalhe peculiar. O tamanho da estrela ocidental mostrada nas moedas não era uniforme, mas parecia encolher com o tempo – possivelmente para representar o escurecimento gradual da SN 1054 no céu da Terra.

Essas são hipóteses razoáveis, embora careçam de evidências concretas, admitem os autores do estudo. O tamanho e a disposição das estrelas nas moedas podem representar algo completamente diferente, e apenas coincidem com o aparecimento da supernova. Além disso, não há uma data definitiva atribuída a nenhuma das 36 moedas examinadas, por isso é impossível dizer se elas foram cunhadas antes ou depois do surgimento da supernova.

Hoje, SN 1054 ainda é visível como a Nebulosa do Caranguejo – embora você precise de um telescópio muito bom para apreciar adequadamente sua beleza de crustáceo. Para a sorte dos astrônomos, não há imperadores que os impeçam de estudar o objeto fascinante.