A Muralha das Colmeias: um refúgio para as abelhas chinesas a 1.200 metros acima do nível do mar
Existe um lugar no mundo onde as abelhas descansam de forma peculiar. O mundo desses insetos é, em si, peculiar. Portanto, protegê-los e, sobretudo, compreendê-los, é uma tarefa fundamental. É exatamente isso que estão fazendo nas montanhas da Reserva Natural de Shennongjia, na província chinesa de Hubei.
Popularmente conhecido como “o muro das colmeias”, este singular santuário de abelhas é composto por mais de 700 caixas de madeira colocadas na encosta de um penhasco íngreme, a cerca de 1.200 metros acima do nível do mar.
A apicultura na China tem uma longa história, desde o século II d.C., é uma prática comum no meio rural do país e continua sendo. Mais da metade da oferta mundial de mel vem de seu território, segundo o Bee World Project. No entanto, nas últimas décadas, mais de 80% da população de abelhas nativas já foi extinta, segundo o jornalista Qin Xie do The Daily Mail.
Os especialistas sustentam que a principal causa desta perda tem a ver com a introdução da abelha europeia (Apis Mellifera). Com elas, dizem, vieram doenças virais e ataques regulares às colmeias de abelhas chinesas, quebrando seus rituais de acasalamento.
Hoje, o Apis Cerana está listado como uma espécie ameaçada de extinção, então as colméias penduradas nas falésias da Reserva Natural de Shennongjia são um dos poucos espaços seguros para elas. Mas como isso funciona?
Nesta falésia, as caixas destinam-se a atrair abelhas selvagens da zona para se estabelecerem e, de fato, a maioria delas já é habitada por famílias de milhares de abelhas que vivem juntas em determinado momento. As colmeias são colocadas no alto, porque é onde elas permanecem a salvo de predadores e outros perigos, como pesticidas.
Para chegar às colmeias mais altas, os apicultores têm que usar as caixas mais baixas como degraus, enquanto tentam manter o equilíbrio. Em vez disso, aqueles perto do topo só podem ser acessados por corda, do topo do penhasco. Enquanto isso, a abelha melífera se dedicará à árdua tarefa de produzir mel.
O que torna a Reserva Natural de Shennongjia tão especial para a apicultura é a presença de várias zonas climáticas diferentes. Desde 1982, uniu zona subtropical, quente temperado, temperado e até temperado frio, todos na mesma área, mas perímetros diferentes. Desta forma, é possível garantir uma grande variedade de flora e fauna que atrai e incentiva as abelhas.
No total, são cerca de 1.131 espécies de plantas e mais de 1.000 tipos de néctar para que esses insetos possam se desenvolver da melhor forma possível. Além disso, o espaço é compartilhado com 190 tipos de aves, 12 tipos de répteis e 8 tipos de anfíbios.