Tecnologia Lidar revela enorme sítio maia escondido sob a floresta tropical da Guatemala
Geólogos no norte da Guatemala descobriram um enorme sítio maia que se estende por aproximadamente 1.700 quilômetros quadrados e data do período pré-clássico médio e tardio (aproximadamente 1000 aC a 250 aC).
As descobertas foram o resultado de uma pesquisa aérea que os pesquisadores conduziram via avião usando lidar (detecção de luz e alcance), em que os lasers são irradiados e a luz refletida é usada para criar imagens aéreas de uma paisagem. A tecnologia é particularmente benéfica em áreas como as florestas tropicais da Bacia Karst de Mirador-Calakmul, na Guatemala, onde os lasers podem penetrar na espessa copa das árvores.
Usando os dados das varreduras, a equipe identificou mais de 1.000 assentamentos que pontilham a região, que foram interconectados por 160 quilômetros de estradas que os maias provavelmente atravessaram a pé. Eles também detectaram os restos de várias grandes plataformas e pirâmides, juntamente com canais e reservatórios usados para coleta de água, de acordo com o estudo, publicado em 5 de dezembro na revista Ancient Mesoamerica.
Os dados do Lidar mostraram “pela primeira vez uma área integrada política e economicamente, e nunca antes vista em outros lugares do Hemisfério Ocidental”, disse o coautor do estudo, Carlos Morales-Aguilar, um pós-doutorando do Departamento de Geografia e Meio Ambiente da Universidade do Texas em Austin. “Agora podemos ver toda a paisagem da região maia nesta seção da Guatemala”, disse ele.
Então, o que tornou esta região tão atraente que os maias gostariam de se estabelecer lá em primeiro lugar?
Os maias se estabeleceram na Bacia Karst Mirador-Calakmul porque tinha a mistura certa de terras altas para assentamento e terras baixas para agricultura. As terras altas forneciam uma fonte de calcário, seu principal material de construção e terra seca para viver. As terras baixas são principalmente pântanos sazonais, ou bajos, que forneciam espaço para a agricultura em zonas úmidas, bem como solo rico em matéria orgânica para uso na agricultura em terraços.
Pesquisadores já usaram lidar para escanear sites maias na Guatemala. Em 2015, uma iniciativa denominada Projeto Bacia do Mirador realizou dois levantamentos de grande escala na porção sul da bacia, com foco na antiga cidade de El Mirador. Esse projeto levou ao mapeamento de 1.703 quilômetros quadrados desta seção do país, de acordo com o estudo.
“Quando gerei os primeiros modelos de terra nua da antiga cidade de El Mirador, fiquei impressionado”, disse Morales-Aguilar. “Foi fascinante observar pela primeira vez o grande número de reservatórios, pirâmides monumentais, terraços, áreas residenciais e pequenos montes”.