Quantos corações tem um polvo?
Os polvos são icônicos por seus oito braços, mas outro detalhe também chama a atenção. Um polvo tem três corações. O mesmo vale para seus parentes mais próximos, lulas e chocos.
O maior coração dos polvos, o coração sistêmico, está localizado no meio do corpo do molusco. Ele bombeia sangue oxigenado ao redor do corpo, mas não para as brânquias. É o maior e mais musculoso dos três corações.
Os outros dois corações são chamados de corações branquiais, cada um dos quais está ligado a uma das duas brânquias do polvo.
A função de cada coração branquial é bombear o sangue através da guelra à qual está ligado. Esses corações são relativamente pequenos e não especialmente fortes.
Então, por que um polvo precisa de três corações? A mesma razão pela qual os humanos e outros mamíferos precisam de quatro câmaras em seus corações – resolvendo o problema da pressão arterial baixa.
Os animais precisam de pressão sanguínea suficiente para fornecer sangue por todo o corpo de forma eficaz. Se uma pessoa sofre de pressão arterial baixa, ela pode ficar tonta ou até desmaiar caso se levante muito rápido ou faça algum esforço. Isso ocorre porque a baixa pressão não é suficiente para fornecer sangue ao cérebro.
As brânquias do polvo ajudam a extrair o oxigênio vital da água, e os corações branquiais ajudam a bombear o sangue pobre em oxigênio pelas brânquias. No entanto, o sangue rico em oxigênio que sai das brânquias sai em baixa pressão, o que não é bom para enviar sangue para o corpo. Assim, os polvos têm outro coração depois das guelras para pressurizar o sangue novamente para que ele possa ser enviado ao corpo com eficiência.
Os humanos têm um problema semelhante. As duas câmaras direitas do coração – o átrio direito e o ventrículo direito – bombeiam o sangue pobre em oxigênio das veias para os pulmões. Quando o sangue rico em oxigênio deixa os pulmões, sai em baixa pressão.
No entanto, os humanos enviam esse sangue rico em oxigênio de volta ao coração – especificamente, para as duas câmaras esquerdas: o átrio esquerdo e o ventrículo esquerdo. Essas câmaras repressurizam o sangue e o enviam pelas artérias para o resto do corpo.
Em outras palavras, polvos e humanos resolvem o mesmo problema de duas maneiras muito diferentes: os polvos por terem múltiplos corações e os humanos por terem um coração com múltiplas câmaras.
No final, esses três corações estão realizando a mesma tarefa que seu coração de quatro câmaras faz. Os polvos são um ótimo exemplo de como um organismo complexo e inteligente pode evoluir em uma linhagem completamente separada dos vertebrados. Eles têm os mesmos problemas, mas encontraram soluções diferentes.