Uma impressionante “cachoeira” solar foi vista na superfície do sol. A foto, tirada pelo astrofotógrafo Eduardo Schaberger Poupeau em 9 de março, mostra uma parede de plasma sendo disparada “cerca de 100.000 quilômetros” em direção ao espaço, disse Poupeau ao Spaceweather.com.
Isso é alto o suficiente para engolir cerca de oito Terras.
O plasma então parece estar caindo em cascata de volta para o sol, dando à estrutura o apelido de “cachoeira”.
“Na tela do meu computador, parecia que centenas de fios de plasma estavam pingando de uma parede. Foi realmente um espetáculo que me deixou sem palavras”, disse Poupeau.
Os cientistas estimam que o plasma se movimentaram a velocidades de até 36.000 quilômetros por hora.
Essa estrutura é chamada de proeminência da coroa polar.
As proeminências do sol geralmente assumem a forma de tentáculos gigantes de plasma quente, estendendo-se em direção ao espaço em um grande arco, como pode ser visto abaixo.
Mas quando essas proeminências acontecem perto dos pólos do sol, mais especificamente ao redor do círculo polar, os campos magnéticos são tão fortes que, em vez de explodir em direção ao espaço, o plasma pode cair em cascata de volta ao sol muito rapidamente.
Devido à localização dessas proeminências, a NASA as compara à aurora, porque elas circundam os pólos em cerca de 60 a 70 graus de latitude do sol.
“Em vez da aurora boreal, no entanto, as ovais do sol são preenchidas com placas dançantes de plasma”, de acordo com uma postagem no blog da NASA.
Este é apenas o mais recente de uma série de eventos solares brilhantes que aconteceram nos últimos meses, quando nosso sol se aproxima de um pico de atividade.
Quase a cada década, os pólos magnéticos do sol se invertem, o que causa estragos nos campos magnéticos locais que estão explodindo por toda a nossa estrela. Nesse período, eventos solares notáveis são mais prováveis de acontecer.
Qualquer um desses grandes eventos solares pode liberar ondas de energia que se lançam do sol para o espaço. Se forem apontadas para a Terra, essas chamadas tempestades solares podem danificar as redes elétricas e outras infraestruturas se não forem gerenciadas adequadamente.