‘Homem de Altamura’ caiu em um buraco 150.000 anos atrás e ‘fundiu-se’ com suas paredes
Descoberto no ano de 1993, um espetáculo extraordinário aguardava os exploradores nas profundezas de Altamura, região localizada no sul da Itália. Nas profundezas da caverna de Lamalunga, uma formação notável resultante de um sumidouro, encontra-se um esqueleto humano fossilizado impecavelmente preservado, infundido perfeitamente na rocha circundante.
Além disso, os restos mortais foram adornados com “pipocas de caverna”, que se manifestaram como pequenas marcas nos ossos. A aparência de “pipoca” pode ser facilmente explicada. Quando a calcita se dissolve na água da chuva, ela pode se acumular na superfície do chão da caverna ou em qualquer outro objeto presente, como um crânio neste caso.
A pipoca de caverna normalmente se forma nas seções úmidas das cavernas, onde a água pode fluir ao longo da superfície. Muitos sistemas de cavernas extensos tendem a ser áridos, com algumas exceções, e essas áreas secas geralmente exibem ornamentação limitada. No entanto, em regiões úmidas, a pipoca de caverna é uma característica comum, muitas vezes indicativa de um ambiente úmido e da presença de correntes de ar.
O gotejamento de água em vários habitats também pode contribuir para a formação de pipocas, sendo as gotas responsáveis pela criação de padrões circulares em torno dos locais onde caem. A pipoca ajudou uma equipe a desvendar a provável causa da morte do indivíduo.
“Os restos da fauna encontrados em algumas das galerias são muitas vezes elementos ósseos isolados acumulados em áreas deprimidas da caverna, sugerindo que foram transportados e dispersos pela água”, sugeriu uma equipe de cientistas que realizava pesquisas sobre o corpo em seu estudo publicado em maio de 2015 no Journal of Human Evolution. “Não foi o caso do esqueleto humano, visto que está amplamente representado e concentrado em uma pequena área. Assim, podemos supor que, após a morte e decomposição do corpo, o esqueleto desabou no local onde foi encontrado”.
A equipe postula que o homem provavelmente caiu em um buraco e ficou preso. Lá, ele provavelmente morreu de fome ou desidratação antes de ser coberto de pipoca e finalmente encontrado por cientistas mais de cem mil anos depois. O homem de Altamura continuou guardando algumas surpresas.
Para preservar a integridade do esqueleto, ele foi deixado intacto, pois qualquer interferência poderia causar danos irreparáveis. Os cientistas contaram com observações no local e fotografias para estudar o corpo. Quando uma amostra do esqueleto, especificamente um fragmento da omoplata, foi extraída para análise, eles determinaram que não pertencia a um Homo sapiens, como teorizado anteriormente, mas a um Neandertal que encontrou seu destino entre 128.000 e 187.000 anos atrás.