Conheça o Airscooter, helicóptero individual que voa até 100 km/h
Fundada em 2008 por Franky Zapata e com sede na França, a Zapata é uma empresa inovadora que projeta, fabrica e vende equipamentos para esportes aquáticos e voadores para esportes de lazer e aventura. Essas máquinas usam principalmente bicos de jato de água ou motores micro-turbo a jato para sua propulsão.
A empresa mudou recentemente seu foco no projeto e fabricação de aeronaves de passageiros híbridas-elétricas de decolagem e pouso verticais (VTOL) para mobilidade aérea avançada (AAM).
Seu mais novo projeto, uma máquina voadora pessoal, se chamará Airscooter e vai chegar a 100 km/h, atingindo cerca de 2.900 metros de altitude. É equipada com dois joysticks a bordo que se assemelham aos usados para jogos de realidade virtual e que controlam o VTOL, dando ao piloto a sensação de estar em um videogame de caça a jato.
O AirScooter foi apresentado em junho de 2023 durante o evento Viva Technology, onde os participantes tiveram a oportunidade de ver o modelo ao vivo da máquina voadora pessoal.
Olhando para o design, o AirScooter apresenta seis rotores que se estendem de seu corpo, formando um estilo cata-vento. Este projeto destina-se a facilitar a decolagem e aterrissagem vertical. Cada rotor é equipado com lâminas afiadas gêmeas e elas não são fechadas, portanto, deve-se tomar cuidado. Zapata indica que a máquina voadora pessoal e o VTOL seriam movidos por um sistema de propulsão híbrido-elétrico que poderia fornecer ‘um tempo de voo mais longo do que qualquer outro VTOL no mercado’.
O AirScooter dá ao piloto vistas panorâmicas de dentro. Seu corpo em forma de ovo torna mais fácil para a equipe de design optar por vidro panorâmico ao redor da parte frontal. Isso pode significar que olhar para cima, para baixo e para os lados do VTOL pode parecer que o piloto está voando alto sem barreiras. Dentro do AirScooter, o assento acolchoado possui cintos de segurança e, assim que o piloto se senta, ele pode navegar na aeronave pessoal usando os joysticks tipo console à sua frente.
Embora as especificações completas ainda não tenham sido divulgadas, a Zapata compartilha que a máquina pode ter um tempo de voo de até quase duas horas. Sua velocidade máxima potencial é de 100 km/h com velocidade de cruzeiro de 80 km/h. A carga máxima é de 120 quilos e, por ser híbrido-elétrico, o tanque de gasolina pode carregar até 18,9 litros.
No sistema regulatório dos EUA, o Airscooter pertence à categoria de veículos da Parte 103, também conhecida como Ultralight, que não requer certificado de voo ou licença de piloto para operar.