Petróleo: o motivo oculto por trás da expansão dos BRICS

Grande parte dos comentários sobre os motivos por trás da expansão da aliança comercial BRICS – Brasil, Rússia, Índia, China, África do Sul – anunciada no mês passado foi centrada no viés antiamericano da coalizão. Especificamente, por trás da fachada sorridente de uma ostensiva comunidade de cooperação econômica está uma profunda oposição ao sistema financeiro global dominado pelos EUA e o armamento de sanções econômicas contra qualquer nação que se oponha à ordem mundial liderada pelos EUA. A desdolarização – ou seja, o iminente fim do dólar americano como moeda de reserva mundial – tem se tornado um tópico cada vez mais comum de discussão.

Tudo isso certamente pode ser verdade a longo prazo. Mas há outra motivação mais próxima e altamente pragmática para os membros originais, especialmente para a China – a dominante, primeira entre iguais no grupo – para expandir o clube da maneira que eles são – e essa motivação é o petróleo.

Como pano de fundo, a comunidade original do BRICS foi formada em 2010 com cinco países membros: Brasil, Rússia, Índia, China e África do Sul. Nos últimos anos, cerca de 40 nações manifestaram interesse em se juntar ao grupo, com algumas fazendo pedidos formais. Em agosto, na Cúpula Anual do Brics de 2023, seis países foram aprovados para ingressar oficialmente no Brics em 2024: Argentina, Egito, Etiópia, Irã, Arábia Saudita e Emirados Árabes Unidos.

A adição dessas seis nações fez pouco para aumentar o poderio econômico dos BRICS, a participação no comércio global ou mesmo sua parcela da população mundial. Os BRICS originais constituem quase um quarto do PIB (Produto Interno Bruto) mundial, com a China sozinha compreendendo 18,4%. Os seis novos países adicionarão apenas 3% à participação dos BRICS+ no PIB global. Da mesma forma, a China representa 14,4% do comércio global, com os outros quatro membros originais adicionando outros 4,4%. Os novos membros contribuirão com pouco menos de 5%. Os BRICS originais compreendem mais de 38% da população mundial, com os novos membros contribuindo com mais 5%.

A verdadeira diferença está no petróleo, a força vital da economia moderna. Hoje, os Brics representam 17,1% da produção global de petróleo bruto. Com a adição dos novos membros, especialmente Arábia Saudita, Irã e Emirados Árabes Unidos, o BRICS+ controlará 43,4% da oferta mundial de petróleo.

Para a China, que tem apenas 4,4% da produção global de petróleo bruto, isso é um benefício enorme. A aliança, e suas disposições comerciais de nações mais favorecidas, representa um passo substancial para garantir a segurança energética e a força econômica da grande e crescente nação, preservando assim a estabilidade política do Partido Comunista Chinês (PCC).

Na última década, a China construiu a segunda maior capacidade de refino de petróleo bruto do mundo (apenas os Estados Unidos têm mais), mas sem acesso ao petróleo do resto do mundo, pouco lhes fará bem.

As lições da história não se perderam no PCC. Em particular, o PCC está bem ciente de como, durante a década de 1930, os Estados Unidos e seus aliados ocidentais cortaram o Japão Imperial, uma nação insular completamente desprovida de petróleo e outros recursos naturais, do acesso às suas fontes de abastecimento industrial. O embargo comercial e outras sanções impostas pelos Estados Unidos deixaram o Japão vulnerável e isolado, e levaram à ascensão de nacionalistas radicais e de um exército expansionista para dominar o poder político da época. O resultado foi uma guerra que o Japão estava destinado a perder – por falta de recursos. Observando os Estados Unidos. A imposição de sanções a outras nações produtoras de energia, como Irã, Rússia e Venezuela, apenas confirmou as suspeitas da China e reforçou sua determinação.

Enquanto outras nações como Índia, Rússia e África do Sul podem se irritar com a mão dominante da China dentro do BRICS+, a realidade é que a China está dando o tom, e eles são forçados a cantarolar junto.

Para a Arábia Saudita, o alinhamento com a China e os demais membros do Brics é igualmente pragmático. A Arábia Saudita, que produz 13% do petróleo mundial, é altamente dependente das exportações de petróleo bruto como sua fonte de receita mais importante. A relação de longa data da Arábia Saudita com os Estados Unidos tem estado sob crescente tensão nos últimos anos. Os Estados Unidos, juntamente com as nações da União Europeia, fizeram de tudo para dizer ao mundo que querem eliminar a dependência dos combustíveis fósseis, e do petróleo em particular, dentro de uma década. Não sendo tolos, os sauditas sabiamente determinaram que concentrarão sua atenção nas nações clientes, como China e Índia, que deixaram claro que não têm intenção de reduzir sua dependência do petróleo como motor de suas economias. Para isso, os sauditas estão dispostos a se deitar com o Irã, seu inimigo histórico e concorrente regional, sob a rubrica de “o inimigo do meu inimigo é meu amigo”.

Enquanto os Estados Unidos têm abundante capacidade de produção de petróleo bruto, bem como refino, as nações da Europa e do Ocidente estão agora cada vez mais em risco. Isso pode eventualmente levar a uma instabilidade geopolítica que deveria preocupar a todos nós.

Michael Wilkerson é consultor estratégico, investidor e fundador da stormwall.com. Atua há três décadas como investidor de mercados emergentes, especialista em fusões e aquisições e executivo de negócios. Ele é autor de Stormwall: Observations on America in Peril e colaborador frequente de veículos de mídia proeminentes sobre temas como economia, finanças, governança e relações exteriores.