Produtos para perda de peso ‘Nuez de la India’ contêm uma planta altamente tóxica

Alguns produtos para perda de peso comercializados como “Nuez de la India” ou como “sementes de emagrecimento” contêm uma planta altamente tóxica e não devem ser usados, alerta a Food and Drug Administration (FDA) – agência federal do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos.

O alerta da agência ocorre após a hospitalização de uma pessoa em Maryland que consumiu um desses produtos, que geralmente são anunciados como contendo as nozes de uma árvore florida chamada Aleurites moluccanus, informou a Live Science.

Conhecida como castanha, castanheira ou noz indiana, A. moluccanus tem sido usada em alguma medicina tradicional asiática, mas recentemente, as empresas alegaram que as nozes da árvore funcionam como um remédio natural para perda de peso. Embora consumir as nozes cozidas seja considerado seguro em pequenas quantidades, não há evidências para apoiar as alegações de perda de peso, e comer as nozes cruas pode ter efeitos laxantes poderosos e indutores de vômito.

Mas, às vezes, os produtos anunciados como Nuez de la India podem não ser castanhas. De acordo com uma investigação da FDA e do Departamento de Saúde de Maryland (MDH), esses produtos podem conter uma planta altamente venenosa chamada oleandro amarelo (Thevetia peruviana).

“A ingestão de oleandro amarelo pode causar efeitos adversos neurológicos, gastrointestinais e cardiovasculares à saúde que podem ser graves ou até fatais”, alertou a FDA. “Os sintomas podem incluir náuseas, vômitos, tonturas, diarreia, dor abdominal, alterações cardíacas, disritmia e muito mais.”

Todas as partes da planta oleandro amarelo, um arbusto tropical com flores amarelas, são venenosas se ingeridas. Isso porque eles contêm glicosídeos cardíacos, compostos que aumentam a potência com que o coração bombeia o sangue e, ao mesmo tempo, diminuem a frequência cardíaca. Os produtos químicos também podem afetar o estômago, intestinos e sistema nervoso, resultando em sintomas como náuseas, dor de estômago, alucinações, visão turva e fraqueza.

Os glicosídeos cardíacos também são encontrados na luva de raposa (Digitalis) e em uma droga chamada digoxina, que é derivada da luva de raposa e às vezes é usada para tratar insuficiência cardíaca e batimentos cardíacos irregulares. A droga não é um tratamento de primeira escolha, no entanto, porque se acumula facilmente no corpo, aumentando o risco de efeitos colaterais perigosos e overdose.

A recente análise da FDA e do MDH revelou duas marcas – Nut Diet Max e Todorganic Natural Products – cujos produtos Nuez de la India realmente continham oleandro amarelo. Os fabricantes dos produtos, ambos com sede na Flórida, iniciaram recalls voluntários das sementes e cápsulas tóxicas. Os produtos foram originalmente distribuídos on-line através da Amazon, eBay e Walmart.

A FDA pede aos consumidores que parem de usar os produtos recolhidos; para outros produtos com rótulos semelhantes, a “FDA pede aos clientes que tenham cautela por causa da aparência física semelhante entre as sementes de castanha de vela (que não são tóxicas) e as sementes de oleandro amarelo altamente tóxicas”. Além de serem rotulados como “alimentos botânicos”, “nozes da Índia para perda de peso”, “sementes de emagrecimento”, “sementes da Índia para perda de peso” ou “sementes de dieta”, alertou a agência.

Os consumidores que tomaram qualquer um desses produtos devem entrar em contato com um profissional de saúde imediatamente, mesmo que não os tenham usado recentemente, aconselha a FDA.

Além de nozes da Índia, outros supostos suplementos de perda de peso foram encontrados para conter oleandro amarelo.

Recentemente, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças relataram um caso em que uma criança foi hospitalizada depois de comer um suplemento rotulado incorretamente comprado por sua mãe. O produto era rotulado como raiz de Tejocote (Crataegus mexicana), mas na verdade era 100% T. peruviana. A criança se recuperou após ser tratada com um antídoto.