Aditivo plástico comum está ligado ao autismo e TDAH, descobrem cientistas
O número de crianças sendo diagnosticadas com transtorno do espectro autista (TEA) e transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) aumentou acentuadamente nas últimas décadas, e um novo estudo aponta o aditivo plástico comum bisfenol A (BPA) como uma possível razão para isso.
O BPA é usado em muitos plásticos e processos de produção de plástico, e também pode ser encontrado dentro de latas de alimentos e bebidas. No entanto, pesquisas anteriores também o associaram a problemas de saúde envolvendo interrupção hormonal, incluindo câncer de mama e infertilidade.
Neste novo estudo, publicado na PLOS ONE, pesquisadores da Universidade de Rowan e da Universidade Rutgers, nos EUA, analisaram três grupos de crianças: 66 com autismo, 46 com TDAH e 37 crianças neurotípicas. Em particular, eles analisaram o processo de glucuronidação, um processo químico que o corpo usa para eliminar toxinas no sangue através da urina.
A pesquisa descobriu que as crianças com TEA e TDAH não conseguiam eliminar o BPA e outro composto semelhante chamado ftalato de dietilhexila (DEHP) com tanta eficiência quanto outras crianças, potencialmente levando a uma exposição mais longa aos seus efeitos tóxicos.
“A desintoxicação desses dois plastificantes está comprometida em crianças com TEA e TDAH”, escrevem os pesquisadores. “Consequentemente, seus tecidos ficam mais expostos a esses dois plastificantes.”
Foi apenas no caso do BPA que a diferença foi estatisticamente significativa: a eficiência foi reduzida em cerca de 11% para crianças com TEA e 17% para crianças com TDAH, em comparação com o grupo controle de crianças.
Os pesquisadores pensam que mutações genéticas em certos indivíduos significam que o BPA não pode ser eliminado tão bem quanto precisa ser, o que significa que a substância permanece no corpo. Isso potencialmente poderia causar danos em termos de desenvolvimento e operação de neurônios.
Acredita-se que condições como TEA e TDAH sejam provocadas por uma combinação de influências genéticas e ambientais, e este novo estudo reúne ambas. No entanto, é apenas parte da história – nem todas as crianças com um transtorno do neurodesenvolvimento tiveram problemas para eliminar o BPA, então há outros fatores em jogo também.
O trabalho continua para identificar como exatamente o TEA e o TDAH se instalam no corpo – seja no útero antes do nascimento, por exemplo, ou mais tarde na vida.
“Há um extenso corpo de evidências epidemiológicas para uma relação entre distúrbios do neurodesenvolvimento e poluentes ambientais, como plastificantes”, escrevem os pesquisadores.
“Não se sabe o quão importante é o transtorno do neurodesenvolvimento originado pelo plastificante na ocorrência geral desses transtornos, mas ele deve ser responsável por uma proporção significativa ou não teria sido tão fácil de detectar em um estudo metabólico de tamanho moderado como este estudo.”