Cirurgiões americanos anunciam o primeiro transplante de olho do mundo

AFP

Uma equipe de cirurgiões em Nova York realizou o primeiro transplante de um olho inteiro do mundo, em um procedimento amplamente saudado como um avanço médico, embora ainda não se saiba se o homem verá através do olho doado.

A cirurgia inovadora envolveu a remoção de parte do rosto e todo o olho esquerdo – incluindo seu suprimento de sangue e nervo óptico – de um doador e enxertá-los em um trabalhador de linha do Arkansas que sobreviveu a um choque elétrico de 7.200 volts em junho de 2021.

Aaron James, de 46 anos, sofreu lesões extensas, incluindo a perda do olho esquerdo, do braço esquerdo dominante acima do cotovelo, do nariz e dos lábios, dos dentes da frente, da região da bochecha esquerda e do queixo.

Ele foi encaminhado para a NYU Langone Health, um importante centro médico para transplantes faciais, que realizou o procedimento em 27 de maio.

Transplantar um olho inteiro tem sido um santo graal da ciência médica e, embora os pesquisadores tenham tido algum sucesso em animais – onde restauraram a visão parcial – nunca antes foi realizado em uma pessoa viva.

“É um território desconhecido, mas estamos ansiosos pela exploração”, disse Eduardo Rodríguez, que liderou a cirurgia, em entrevista à AFP.

Foi o quinto transplante de rosto de Rodriguez, e “conseguimos reduzir o tempo de onde comecei em 2012 de 36 horas para agora 21”, disse ele, acrescentando que os transplantes de rosto não são mais um procedimento experimental e devem ser considerados “padrão de tratamento” em certos casos de desfiguração grave.

O olho esquerdo transplantado parece muito saudável, disse o oftalmologista de retina Vaidehi Dedania. Ele tem um bom suprimento de sangue, está mantendo sua pressão e está gerando um sinal elétrico, embora James ainda não seja capaz de ver. “Mas temos muita esperança”, acrescentou.

“Isso é um grande negócio”, disse Kia Washington, professora de cirurgia do Campus Médico Anschutz da Universidade do Colorado, que trabalha na mesma área há 15 anos, elogiando seus colegas.

Daniel Pelaez, do Bascom Palmer Eye Institute da Universidade de Miami, que também tem trabalhado para o mesmo objetivo, disse: “O transplante de um olho humano na NYU Langone representa um momento crucial em nossa busca comum para restaurar a visão e oferece esperança a inúmeras pessoas em todo o mundo”.

James, cujo olho direito permanece intacto, era considerado um candidato ideal porque sua necessidade de um transplante facial significava que ele precisaria de drogas imunossupressoras independentemente disso. Isso significava que a tentativa de um transplante de olho valeria a pena, mesmo que conferisse apenas valor cosmético.

“Voltei a sentir o cheiro, a comer de novo, a provar a comida. Pela primeira vez em um ano e meio, pude beijar minha esposa. Quero sair em público agora e não usar máscara e me cobrir”, disse.

“Quero que chegue ao maior número possível de pessoas que talvez não conheçam essa opção, especialmente sobre o olho”, continuou. “Mesmo que não funcionasse para mim, foi um começo, então talvez o Dr. Rodriguez pudesse aprender algo diferente para fazer da próxima vez.”

Regeneração do nervo óptico

Dado o tempo que passou desde a cirurgia, Washington disse que não achava provável que o olho de James recuperasse a visão, mas “nunca digo que algo é impossível”, acrescentou.

A equipe da NYU Langone disse que usou células-tronco adultas derivadas da medula óssea para promover o reparo do nervo.

Alcançar o objetivo de restauração da visão pode envolver trazer outras abordagens de ponta, disse Washington – incluindo terapia genética para explorar a capacidade intrínseca do nervo óptico de curar; usar um dispositivo chamado envoltório nervoso para proteger o tecido; ou usando dispositivos que captam sinais e contornam o caminho danificado.

“Estamos fazendo um grande progresso nos tratamentos para promover a regeneração do nervo óptico que podem acompanhar o transplante de olhos”, disse à AFP Jeffrey Goldberg, que lidera esforços semelhantes no Byers Eye Institute da Universidade de Stanford.

“Essas terapias adjuvantes permitirão que o olho do doador se conecte significativamente ao cérebro e restaure a função visual significativa para pacientes cegos em todos os lugares.”