Ameaças cibernéticas da China representam desafio ‘definidor de época’

As guerras de segurança cibernética entre a China comunista e o Ocidente estão em andamento, mas poucas pessoas percebem o que realmente está acontecendo. Isso agora está mudando.

A capacidade do regime chinês de lançar ataques cibernéticos bem-sucedidos contra as defesas americanas e britânicas é maior do que nunca. Novas táticas, técnicas e protocolos de ataque (TTPs) desenvolvidos pela divisão cibernética do Partido Comunista Chinês (PCC) estão ameaçando a integridade e a funcionalidade das comunicações, operações e outros sistemas críticos das nações ocidentais.

Pode ser por isso que os Estados Unidos e o Reino Unido estão agora falando publicamente sobre essas ameaças críticas, alertando os chineses e outros atores de ameaças nacionais com os quais se coordenam para cessar esses ataques provocativos. Até esse ponto, autoridades americanas, britânicas e europeias alertaram que os ataques cibernéticos do regime chinês são coercitivos e desestabilizadores. Como uma indicação de quão sérias eram essas ameaças, o Reino Unido convocou o embaixador chinês como uma resposta formal às crescentes ameaças cibernéticas do regime ao Reino Unido.

Reino Unido: Defesa contra ataques cibernéticos da China é ‘prioridade máxima’

Para enfatizar sua preocupação, Anne Keast-Butler, diretora da sede de comunicações do governo britânico (GCHQ), a principal agência de vigilância do Reino Unido, disse em uma conferência de segurança na cidade de Birmingham, na Inglaterra, que responder às atividades cibernéticas da China era “uma prioridade máxima” para a GCHQ. Esta não é a primeira vez que o governo britânico tem que confrontar Pequim sobre suas atividades ilegais e ameaçadoras no ciberespaço, mas, ultimamente, tornou-se um problema muito maior.

De fato, no mês passado, o primeiro-ministro do Reino Unido, Rushi Sunak, afirmou que hackers chineses que trabalham para o PCC estavam realizando “campanhas cibernéticas maliciosas” contra legisladores britânicos e a mídia britânica e também eram responsáveis por um ataque hacker ao sistema de pagamentos das Forças Armadas britânicas. O primeiro-ministro falou ainda sobre as ameaças cibernéticas, dizendo que seu país enfrenta um “eixo de Estados autoritários como Rússia, Irã, Coreia do Norte e China”.

Além disso, as autoridades britânicas acusaram três homens de espionagem para o serviço de inteligência estrangeiro de Hong Kong no Reino Unido. Os homens são acusados de serem hackers patrocinados pelo Estado chinês e de roubar dados eleitorais dos escritórios eleitorais do Reino Unido, bem como de realizar operações de vigilância no Reino Unido. Pequim disse que o caso era “uma invenção”. Quando pressionado sobre essas e outras atividades cibernéticas e as ameaças que representam às normas internacionais e à segurança dos Estados Unidos, Reino Unido e países europeus, Pequim negou a existência de tais ameaças, descartando-as como “absurdas”.

A ameaça do tufão Volt e além

Estas acusações oficiais surgem na sequência do confronto que Washington teve com Pequim há várias semanas sobre o seu avançado ataque “Volt Typhoon”. Esse ataque envolveu a descoberta da presença longa e não detectada de infiltração chinesa em sistemas operacionais vitais dos EUA em uma variedade de verticais. Foi determinado que os atacantes chineses haviam violado as redes de dezenas de organizações americanas de infraestrutura crítica que controlam energia elétrica, água e sistemas de comunicação civis e militares por meio de uma ampla rede de servidores e computadores comprometidos.

O diretor do FBI dos EUA, Christopher Wray, afirma que o Volt Typhoon seria usado para interromper, se não eliminar, o controle dos sistemas de infraestrutura crítica mencionados acima, bem como outros ativos estratégicos, antes de lançar uma campanha militar contra os Estados Unidos e/ou Taiwan. Mais uma vez, Pequim negou qualquer ligação oficial com o ataque ao tufão Volt.

Hackers penetram nos sistemas de defesa dos EUA

No entanto, na conferência de segurança de Birmingham, o diretor nacional de cibersegurança dos EUA, Harry Coker, afirmou que hackers chineses estavam violando sites de defesa dos EUA no ciberespaço e visando os interesses dos EUA em uma “escala sem precedentes”. Coker destacou a gravidade dessa ameaça, acrescentando que “em um cenário de crise ou conflito, a China poderia usar suas capacidades cibernéticas pré-posicionadas para causar estragos na infraestrutura civil e dissuadir a ação militar dos EUA”.

O primeiro-ministro britânico e o chefe do GCHQ enfatizaram suas crescentes preocupações com os ataques cibernéticos da China e seu impacto na ordem global. Sunak disse que os próximos anos serão “perigosos e transformadores”, enquanto Keast-Butler afirmou que “a Rússia e o Irã representam ameaças imediatas, mas a China é o desafio ‘definidor de época'”.

À medida que o poder da China aumenta, os ataques também aumentam

No entanto, Estados Unidos, Reino Unido e Europa não são os únicos alvos de hackers chineses. As Filipinas viram um aumento de quatro vezes nos ataques cibernéticos chineses ano a ano, à medida que o atrito entre os dois aumentou. O paralelo entre o crescente poder militar e influência do regime chinês no mundo e seu crescente nível de ataques cibernéticos contra seus adversários não pode ser negligenciado. Nem o fato de os Estados Unidos e o Reino Unido sentirem a necessidade de apontar publicamente o dedo à China.

Os ciberataques ocorrem há décadas, mas esta é uma mudança clara em relação à forma como eram tratados no passado, onde eram geridos a nível governamental. No entanto, com a aparente capacidade da China de penetrar até mesmo nos sistemas mais altamente protegidos, os próximos anos podem muito bem ser, como os britânicos observaram, “desestabilizadores”, “transformadores” e “definidores de época”.

James R. Gorrie é autor do livro The China Crisis. Ele escreve em seu blog TheBananaRepublican.com.

*Publicado originalmente no The Epoch Times.