Estudo aponta que microplásticos na corrente sanguínea aumentam risco de AVC 4,5 vezes

Por JoJo Novaes e Ben Lam, Epoch Health

A questão da poluição por microplásticos no meio ambiente vem ganhando cada vez mais atenção da sociedade. Pesquisas indicam que, uma vez que os microplásticos entram no corpo humano, eles podem aumentar o risco de ataques cardíacos, derrames ou até mesmo a morte. Que tipo de comportamentos cotidianos aumentam o risco de ingerir microplásticos?

Lin Xiaoxu, especialista em virologia dos EUA com doutorado em microbiologia, explicou o que são microplásticos e nanoplásticos no programa “Health 1+1” da New Tang Dynasty TV e como reduzir a exposição a eles.

O plástico é um produto crucial na produção industrial e está profundamente entrelaçado com a vida cotidiana. Quando os produtos plásticos se decompõem, eles se tornam microplásticos ou nanoplásticos ainda menores. Os microplásticos são pedaços de plástico menores que 5 milímetros, enquanto os nanoplásticos medem menos de 1 mícron (1.000 nanômetros).

Fontes de Microplásticos

Lin explicou que os produtos plásticos do dia a dia liberam microplásticos. Os têxteis sintéticos eliminam fragmentos de fibra e os pneus desgastados produzem pó contendo plástico. Mesmo garrafas de água de plástico aparentemente lisas podem derramar microplásticos durante a lavagem.

Na natureza, a luz solar e a radiação ultravioleta degradam continuamente os plásticos em partículas menores. Têxteis, produtos de higiene, garrafas, sacolas, partículas emitidas pelas fábricas, poeira de pneus, redes de pesca e muito mais contribuem para a poluição por microplásticos. Humanos e outros animais ingerem algumas dessas partículas, enquanto outras se acumulam e se decompõem nos oceanos e solos. Organismos marinhos como mariscos, pequenos peixes e camarões, especialmente aqueles próximos às costas, são particularmente propensos a ingerir microplásticos.

Lin enfatizou que as principais fontes de microplásticos são os resíduos industriais e o lançamento de efluentes, que podem causar danos ambientais significativos se não forem tratados adequadamente.

Portanto, antes de o efluente ser liberado das fábricas, ele deve passar por processos como peneiramento, remoção de areia, sedimentação, reações biológicas, cloração, tratamento ultravioleta, tecnologia de membrana, etc., para remover mais de 90% dos microplásticos. No entanto, a eliminação completa não é alcançável. Ambientes naturais podem levar de milhares a dezenas de milhares de anos para degradar totalmente os microplásticos.

Perigos dos microplásticos para a saúde

Os microplásticos normalmente entram no corpo através da ingestão de alimentos e bebidas, enquanto os nanoplásticos podem ser inalados. Além de irritar diretamente as membranas mucosas, os microplásticos podem transportar micróbios ambientais como bactérias e vírus para o corpo.

“Se você ingere algo tóxico, as pessoas costumam dizer para lavá-lo rapidamente, mas os microplásticos são partículas muito pequenas que aderem à superfície do estômago. Não é garantido que a lavagem irá removê-los; o corpo precisa eliminá-los lentamente, aumentando a carga sobre o corpo”, observou Lin.

Estudos descobriram que, após a exposição à luz ultravioleta e degradação microbiana no ambiente natural, os microplásticos tornam-se mais adsorventes, formando complexos com vários poluentes ambientais em suas superfícies, tornando-os mais tóxicos para os organismos.

Os microplásticos, que servem como transportadores de metais pesados e patógenos, exibem várias toxicidades ao entrar no corpo. A maioria dos microplásticos ingeridos através dos alimentos é excretada pelas fezes, mas uma pequena porção pode permanecer nos intestinos por dias, causando danos intestinais, inflamação e interrupção da microbiota intestinal. Com o tempo, os microplásticos podem ser absorvidos pelas células intestinais e entrar na corrente sanguínea, danificando órgãos e sistemas em todo o corpo. Órgãos como o fígado e os rins e sistemas corporais como o sistema imunológico, reprodutivo e nervoso são particularmente afetados. Além disso, a inalação excessiva de microplásticos pode causar danos e doenças nos tecidos respiratórios.

Em março, um estudo publicado no New England Journal of Medicine descobriu que a maioria das placas da artéria carótida continha microplásticos. Foram incluídos no estudo 257 pacientes com idades entre 18 e 75 anos com estenose carotídea assintomática. Após a remoção da placa das artérias, os pesquisadores detectaram polietileno em 150 pacientes (58,4%) e cloreto de polivinila em 31 pacientes (12,1%) de placas da artéria carótida removidas.

Macrófagos dentro das placas continham partículas estranhas visíveis, algumas com bordas irregulares e conteúdo de cloro. O estudo sugeriu que os pacientes com microplásticos detectados tinham mais de 4,5 vezes mais risco de ataques cardíacos, derrames ou morte em comparação com aqueles sem microplásticos.

Preocupações do Congresso dos EUA com microplásticos

Em 27 de fevereiro, o Comitê de Meio Ambiente e Obras Públicas do Senado dos EUA realizou uma audiência sobre microplásticos na água.

Susanne Brander, professora associada da Faculdade de Ciências Agrárias da Universidade Estadual do Oregon, que pesquisa microplásticos e poluição plástica há quase uma década, apontou na audiência que partículas de microplástico existem no coração, placenta e tecidos pulmonares humanos e circulam no sangue. Os microplásticos prejudicam organismos marinhos e terrestres, retardando o crescimento, alterando padrões de comportamento e causando distúrbios reprodutivos, afetando particularmente mamíferos.

Ela descreveu a poluição plástica como um dos desafios ambientais mais significativos da humanidade e um dos problemas “mais caros” do mundo. Ela causa perdas econômicas anuais de US$ 13 bilhões para as indústrias de pesca, turismo e navegação. Em 2018, os custos de saúde relacionados a produtos químicos associados ao plástico nos Estados Unidos foram estimados em até US$ 249 bilhões.

Como evitar a ingestão de microplásticos

Como reduzir a ingestão de microplásticos no dia a dia? O Sr. Lin sugeriu as seguintes medidas preventivas:

• Filtrar água: Invista em um filtro de água de alta qualidade capaz de remover microplásticos. Procure filtros com um tamanho de poro fino ou aqueles projetados especificamente para filtrar microplásticos.
• Evite recipientes plásticos: Opte por garrafas de água de vidro ou aço inoxidável em vez de garrafas de plástico. As garrafas plásticas podem eliminar microplásticos, especialmente quando expostas ao calor ou à luz solar. Mude de recipientes de plástico para vidro para armazenar alimentos. O vidro não se degrada em microplásticos e é mais seguro para o armazenamento de alimentos.
• Tenha cuidado com as embalagens de alimentos: Escolha produtos frescos e desembalados em vez de itens pré-embalados. Ao comprar produtos embalados, selecione-os em vidro ou papelão em vez de plástico.
• Minimize o consumo de alimentos processados: Os alimentos processados geralmente vêm em embalagens plásticas e podem conter níveis mais altos de microplásticos. Cozinhar em casa usando ingredientes frescos reduz a exposição.
• Evite plásticos descartáveis: Reduza o uso de plásticos descartáveis, como talheres, canudos e sacolas plásticas. Esses itens contribuem para a poluição e se degradam em microplásticos ao longo do tempo.
• Use tecidos naturais: As fibras sintéticas das roupas podem derramar microplásticos durante a lavagem. Escolha tecidos naturais como algodão, lã e seda e use um saco de roupa projetado para capturar microfibras.
• Lave as mãos com frequência: Lave as mãos com frequência, especialmente após o uso de luvas, pois os resíduos plásticos dentro das luvas podem ser transferidos para as mãos.
• Examinar cosméticos: Evite cosméticos que contenham microplásticos, como microesferas em cremes esfoliantes e glitter em produtos de maquiagem. Em vez disso, procure alternativas naturais.