NASA e SpaceX revelam plano para destruir Estação Espacial Internacional
Business Insider
A Estação Espacial Internacional tem sido um refúgio para centenas de astronautas nos últimos 23 anos. Mas seus dias estão contados.
Em junho, a Nasa anunciou que pagaria à empresa de Elon Musk, a SpaceX, até US$ 843 milhões para ajudar a desativar a ISS.
Na quarta-feira, a NASA e a SpaceX compartilharam novos detalhes sobre seu plano, que envolve uma espaçonave Dragon superpotente e extragrande que pode empurrar a ISS para fora de órbita e para uma queda ardente para uma sepultura remota no oceano, provavelmente em 2031.
As naves espaciais Dragon da SpaceX atualmente transportam astronautas e carga da NASA de e para a ISS. Em comparação com a ISS, que pesa cerca de 925 mil quilos, os astronautas e a carga são extremamente leves.
É por isso que a SpaceX está estudando turbinar um de seus Dragões para o trabalho.
Como a SpaceX planeja acabar com a ISS
A SpaceX planeja equipar um Cargo Dragon existente com um novo porta-malas de alta potência e supercarregá-lo com 46 motores Draco, o que é 30 motores a mais do que um Dragon normal.
O “veículo de desórbita” resultante terá cerca de duas vezes mais tempo do que uma nave Dragon regular, com seis vezes mais propelente para produzir quatro vezes mais potência.
A SpaceX postou no X uma ilustração de como seu Dragon atualizado pode parecer:
With 6x more propellant and 4x the power of today’s Dragon spacecraft, SpaceX was selected to design and develop the U.S. Deorbit Vehicle for a precise, controlled deorbit of the @Space_Station https://t.co/GgtuplTwqQ pic.twitter.com/E23sS7CE4U
— SpaceX (@SpaceX) July 17, 2024
A diretora de gerenciamento da missão Dragon da SpaceX, Sarah Walker, disse que a parte mais complexa da missão será a queima final que empurrará a ISS no caminho para sua descida final.
“Esta queima deve ser poderosa o suficiente para voar toda a estação espacial, enquanto resiste aos torques e forças causados pelo aumento do arrasto atmosférico na estação espacial para garantir que ela termine no local pretendido”, disse Walker em um briefing na quarta-feira.
O destino final da ISS será em uma parte remota do oceano, como o Pacífico Sul, mas a Nasa ainda não escolheu um local preciso. Quando a espaçonave do tamanho de um campo de futebol vem gritando, a NASA não quer risco de ela atingir qualquer lugar além do oceano aberto.
Um novo capítulo na exploração espacial
Walker disse que a oportunidade de ajudar a encerrar este capítulo significativo na exploração espacial é uma honra.
“É uma experiência maravilhosa de círculo completo, eu acho, para mim e para a SpaceX”, disse Walker em um briefing na quarta-feira.
Em 2012, a Dragon se tornou o primeiro veículo comercial a atracar com a ISS e, se tudo correr conforme o planejado, será o último veículo a atracar na estação.
“Não posso enfatizar o suficiente o quanto estamos honrados por fazer parte desse passo”, disse Walker.
A Nasa considerou fazer o trabalho com três espaçonaves russas Progress, mas nem isso foi suficiente para o tamanho da estação espacial, de acordo com Dana Weigel, gerente do programa da Nasa na ISS.
A Nasa e sua contraparte russa, Roscosmos, planejam continuar usando a ISS até 2030, quando ambas as agências pretendem seguir caminhos separados e fazer a transição para novas estações espaciais. A NASA espera ser um dos muitos clientes em estações espaciais privadas no futuro.