Cientistas criam insulina “inteligente” que responde às mudanças nos níveis de açúcar no sangue em tempo real

Os cientistas desenvolveram uma insulina considerada um “santo graal” para tratar o diabetes tipo 1. Ela responde às mudanças nos níveis de açúcar no sangue em tempo real e pode revolucionar o tratamento de milhões de pessoas em todo o mundo.

As insulinas padrão estabilizam os níveis de açúcar no sangue quando entram no corpo, mas uma vez que tenham feito seu trabalho, normalmente não podem ajudar com flutuações futuras. Isso significa que os pacientes geralmente precisam injetar mais insulina novamente em apenas algumas horas.

De acordo com reportagem do The Guardian, pesquisadores nos EUA, Austrália e China projetaram com sucesso novas insulinas que imitam a resposta natural do corpo às mudanças nos níveis de açúcar no sangue e respondem instantaneamente em tempo real.

As novas insulinas responsivas à glicose só se tornam ativas quando há uma certa quantidade de açúcar no sangue para prevenir a hiperglicemia (glicose alta no sangue). Eles se tornam inativos novamente quando os níveis caem abaixo de um certo ponto, evitando a hipoglicemia (baixa glicose no sangue). No futuro, os pacientes podem precisar de insulina apenas uma vez por semana, acreditam os especialistas.

O financiamento para o desenvolvimento do projeto vem do Type 1 Diabetes Grand Challenge, uma parceria entre a Diabetes UK, a JDRF e a Fundação Steve Morgan. Estão sendo investidos £ 50 milhões (R$ 351 milhões, em cotação atual) em pesquisas de ponta para ajudar a encontrar novos tratamentos para o diabetes tipo 1.

O Dr. Tim Heise, vice-presidente do painel consultivo científico de novas insulinas para o Grande Desafio do Diabetes Tipo 1, disse que a insulina inteligente pode anunciar uma nova era na guerra contra o diabetes.

“Mesmo com as insulinas modernas atualmente disponíveis, as pessoas que vivem com diabetes tipo 1 precisam se esforçar muito para controlar seu diabetes todos os dias para encontrar um bom equilíbrio entre o controle glicêmico aceitável, por um lado, e evitar a hipoglicemia, por outro. As insulinas responsivas à glicose – as chamadas inteligentes – são consideradas o santo graal da insulina, pois chegariam o mais perto de uma cura para o diabetes tipo 1 que qualquer terapia medicamentosa poderia”, disse ao The Guardian.

Quase £ 3 milhões foram concedidos a seis projetos de pesquisa que desenvolveram diferentes tipos de insulinas inteligentes. Eles incluem equipes da Universidade de Stanford, nos EUA, da Universidade Monash, na Austrália, e da Universidade de Zhejiang, na China. O objetivo é acelerar o desenvolvimento e lançar testes o mais rápido possível.

Cada projeto visa ajustar a insulina inteligente para agir com mais rapidez e precisão, aliviando parte ou todo o enorme fardo de controlar o diabetes tipo 1 e reduzindo o risco de complicações a longo prazo. Quatro dos projetos estão focados exclusivamente em testes de insulinas responsivas à glicose.

Um quinto desenvolveu uma nova insulina ultrarrápida e de ação curta. Mesmo com as insulinas mais rápidas que estão disponíveis agora, ainda há um atraso entre a administração do medicamento e o ponto em que ele começa a agir sobre a glicose no sangue. Isso pode resultar no aumento da glicose no sangue para níveis inseguros antes que a insulina possa agir para reduzi-la.

Insulinas mais rápidas também são necessárias para melhorar a função das bombas de insulina e da tecnologia híbrida de circuito fechado, um sistema que depende da insulina armazenada respondendo em tempo real às mudanças nos níveis de glicose no sangue.

O sexto projeto é focado em uma proteína que combina insulina com outro hormônio, o glucagon. Ao contrário da insulina, que ajuda a remover a glicose do sangue, o glucagon estimula o fígado a liberar mais glicose quando os níveis no sangue estão baixos. Ter ambos os hormônios incluídos em uma formulação pode manter os níveis de glicose no sangue estáveis, trabalhando para prevenir níveis altos e baixos de glicose no sangue.

“Os seis novos projetos de pesquisa financiados abordam as principais deficiências na terapia com insulina”, disse Heise. “Portanto, esses projetos de pesquisa, se bem-sucedidos, podem fazer nada menos do que anunciar uma nova era na terapia com insulina.”