Novo exame de sangue detecta câncer cerebral em apenas uma hora
Da Redação
Os cientistas criaram uma nova maneira de detectar o câncer no cérebro que é mais rápida e menos invasiva do que uma biópsia cirúrgica. Apenas 100 microlitros de sangue são necessários para executar esta nova “biópsia líquida” e, em uma hora, o método pode detectar biomarcadores associados ao glioblastoma.
O método supera todos os outros testes e marcadores existentes para glioblastoma com excelente precisão. Os desenvolvedores do protótipo dizem que ele tem “funcionalidade quase pronta para uso”, informou o ScienceAlert.
Publicada na revista científica Communications Biology, a descoberta foi alcançada por uma equipe dos EUA e da Austrália, liderada por cientistas da Universidade de Notre Dame, nos EUA. O teste é baseado na detecção de biomarcadores sanguíneos mutantes, chamados receptores do fator de crescimento epidérmico (EGFRs), que são superexpressos em certos tipos de câncer, como o glioblastoma – o tipo mais mortal e comum de tumor cerebral.
Esses biomarcadores sanguíneos são encontrados dentro de vesículas extracelulares, que são pequenos pacotes que contêm proteínas, lipídios e material genético de suas células originais.
Para detectar as moléculas liberadas das células de tumores cancerígenos, os pesquisadores banharam um biochip supersensível em uma amostra não tratada de plasma sanguíneo. Este chip custa menos de US$ 2 e é equipado com um minúsculo sensor do tamanho de uma bola em uma caneta esferográfica. A interface crucial contém anticorpos que são atraídos para exossomos que carregam EGFRs mutantes.
Quando esses EGFRs se ligam ao biochip, ocorre uma mudança de tensão na solução de plasma, desencadeando uma alta carga negativa. Isso é indicativo de possível câncer.
Em experimentos, o biochip foi testado em amostras de sangue clínico de 20 pacientes com glioblastoma e 10 indivíduos saudáveis. Um chip foi usado para cada teste.
Por fim, a biópsia líquida detectou a presença de biomarcadores de câncer com excelente precisão e um valor de p muito baixo, indicando que o teste é altamente replicável.
“Nosso sensor eletrocinético nos permite fazer coisas que outros diagnósticos não conseguem”, explica o engenheiro biomolecular Satyajyoti Senapati, um dos autores do estudo. “Podemos carregar sangue diretamente sem qualquer pré-tratamento para isolar as vesículas extracelulares porque nosso sensor não é afetado por outras partículas ou moléculas. Ele mostra baixo ruído e torna o nosso mais sensível para a detecção de doenças do que outras tecnologias”.
Em experimentos, dizem Senapati e colegas, o biochip pode detectar e quantificar com precisão as concentrações de exossomos, mesmo quando são tão baixas quanto 0,01%.
Isso pode ter “grandes implicações” para a pesquisa do câncer, descoberta de biomarcadores e monitoramento de doenças, argumenta a equipe – e não apenas para o câncer cerebral.
Mas ainda há alguns problemas a serem resolvidos.
Os EGFRs mutantes não estão apenas ligados aos glioblastomas. Eles também estão ligados a outras doenças, como câncer colorretal. “Portanto, essa assinatura ativa e total do EGFR pode não indicar necessariamente a presença de glioblastoma especificamente”, escrevem os autores.
“Da mesma forma, pacientes com glioblastoma podem ter EGFR amplificado ou mutado, mas também podem ter formas da doença não causadas por EGFR.”
Isso significa que o teste não é capaz de diagnosticar todos os casos de glioblastoma potencial. Também não pode dizer com certeza que tipo de câncer alguém tem, onde está localizado em seu corpo ou em que estágio a doença progrediu.
Para criar um teste mais específico, a equipe diz que precisa analisar coortes maiores de pacientes com glioblastoma para descobrir quais biomarcadores no sangue os diferenciam.
“A plataforma de diagnóstico atual pode ser ampliada para testes de grande biblioteca de plasma não tratado de uma grande coorte de pacientes com câncer para estabelecer perfis específicos para diferentes tipos de câncer em diferentes estágios”, concluem os pesquisadores.