Por que alguns países acreditam que a guerra nuclear não acontecerá com eles

Por Geoff Beattie, The Conversation

A guerra na Ucrânia acaba de subir mais um degrau. Não tem corrido bem para a Ucrânia nos últimos meses, e esta semana o governo de Joe Biden tomou a decisão de permitir que a Ucrânia disparasse mísseis de longo alcance dos sistemas de mísseis táticos do exército (ATACMS) fornecidos pelos EUA no território da Rússia pela primeira vez.

A reversão da política dos EUA também colocou em jogo as armas ucranianas fornecidas pelo Reino Unido e pela França. O Reino Unido e a França haviam indicado anteriormente que permitiriam isso, uma vez que os EUA o fizessem.

Isso provocou uma ameaça imediata de Vladimir Putin, que assinou um decreto reduzindo o limite para um ataque nuclear em resposta a um ataque convencional à Rússia ou sua aliada Bielorrússia que “criou uma ameaça crítica à sua soberania e (ou) sua integridade territorial”. Na quinta-feira, relatórios sugeriram que a Rússia poderia ter lançado um míssil balístico intercontinental (ICBM) na Ucrânia. Isso sugeriu a alguns que algum tipo de guerra nuclear estava se aproximando.

Já estivemos aqui antes, mas talvez não por muito tempo. Alguns podem se lembrar da crise dos mísseis cubanos e da ameaça tangível de uma guerra nuclear entre os EUA e a União Soviética em outubro de 1962. Houve uma preocupação pública considerável com isso. E houve um enorme alívio quando foi resolvido por meio de um acordo secreto em que os EUA retiraram seus mísseis nucleares da Turquia (o entendimento público na época era que a União Soviética simplesmente recuara).

Em meio a temores de uma possível guerra nuclear em 2024, alguns países próximos à Rússia (Suécia, Noruega e Finlândia) atualizaram suas diretrizes de preparação civil para ajudar os cidadãos a se prepararem para a guerra, desde como parar o sangramento e lidar com a ansiedade (“restrinja sua ingestão de notícias” foi um conselho), até estocar água engarrafada e produtos sanitários. Os alemães foram avisados para se prepararem para uma possível guerra. Enquanto outros países europeus, como o Reino Unido, ainda não fizeram nada semelhante.

Por que algumas nações são mais otimistas?

Então, por que algumas nações estão preocupadas e outras aparentemente muito menos? O viés de otimismo é a tendência de superestimar a probabilidade de coisas boas acontecerem em sua vida e subestimar a probabilidade de coisas ruins ocorrerem. De acordo com um estudo, cerca de 80% das pessoas sofrem de alguma forma de viés de otimismo (os dados tendem a ser baseados no Ocidente, principalmente nos EUA e no Reino Unido).

Essas pessoas tendem a acreditar que seus casamentos funcionarão (são apenas outros casamentos que fracassam) e que terão uma vida longa e gratificante em comparação com todos os outros. As crises globais não estão imunes ao viés do otimismo. Os otimistas tendem a pensar, por exemplo, que são outras pessoas e as gerações futuras que sofrerão os efeitos das mudanças climáticas, não eles pessoalmente.

As pessoas no Ocidente parecem particularmente suscetíveis ao viés do otimismo, de acordo com pesquisas de psicólogos. Steven Heine e Darrin Lehman, professores da Universidade da Colúmbia Britânica, descobriram que os canadenses mostraram um otimismo mais irrealista do que os japoneses. Enquanto outras pesquisas demonstraram um resultado semelhante com americanos versus japoneses.

O viés de otimismo pode afetar a percepção de risco de desastres naturais e eventos terroristas e um estudo encontrou diferenças interculturais significativas na percepção de risco que não correspondiam às taxas reais de exposição. Os japoneses tiveram as maiores percepções de risco, os norte-americanos e argentinos tiveram a menor percepção de risco para eventos terroristas. Outro estudo descobriu que os chineses do continente eram mais pessimistas do que os sino-americanos, que eram mais pessimistas do que os americanos brancos.

Parece haver algo distinto no caráter americano. Um estudo mediu o nível de otimismo geral e geopolítico e preocupação global e pessoal em crianças e adolescentes em idade escolar russa e americana. Os pesquisadores descobriram que, nos EUA, os jovens estavam mais otimistas sobre seu futuro e mostraram menos preocupação global e pessoal.

Evitando más notícias

Então, como funciona o viés de otimismo? Parece estar associado a vieses específicos no que as pessoas olham e leem e como processam essas informações. Os otimistas evitam imagens negativas e informações negativas para manter seu humor. Eles evitam ver más notícias. Seus cérebros também processam más notícias de maneira diferente. A ressonância magnética funcional (FMRI) mostra que o processamento de informações negativas é acompanhado por um nível reduzido de codificação neural em uma região crítica do córtex frontal de seus cérebros (giro pré-frontal inferior direito).

Em outras palavras, o viés de otimismo deriva tanto de um viés de atenção (optamos por ignorar algumas coisas, enquanto prestamos atenção a outras) quanto de uma falha em aprender sistematicamente com novas informações indesejáveis.

Mas certamente o otimismo é uma coisa boa? Há evidências claras disso. Os otimistas vivem significativamente mais e são muito menos propensos a morrer de parada cardíaca. O otimismo também aumenta o tempo de sobrevida após o diagnóstico de câncer. Ele faz isso reduzindo o estresse e a ansiedade sobre o futuro e, consequentemente, os otimistas têm um melhor funcionamento imunológico. A crença em um futuro positivo também incentiva os indivíduos a se comportarem de maneiras que possam realmente contribuir para esse futuro positivo – então o otimismo se torna uma profecia autorrealizável.

É por isso que as pessoas foram treinadas para se tornarem mais otimistas usando a terapia cognitivo-comportamental. Há também toda uma indústria de autoajuda dedicada a ela e, com isso, uma profunda mudança cultural, criticada pela autora e ativista Barbara Ehrenreich em seu livro Sorria ou Morra. Ela argumentou que esses altos níveis de otimismo “minaram a preparação” para lidar com ameaças reais. Ela escreveu: “A verdade é que os americanos trabalharam duro por décadas para se educar nas técnicas do pensamento positivo, e isso incluía a capacidade reflexiva de descartar notícias perturbadoras”. A crise econômica de 2008, ela argumentou, era um caso em questão, simplesmente não havia capacidade ou inclinação para imaginar o pior. Uma guerra mundial pode ser um exemplo mais gritante.

É possível ter uma visão otimista sobre o que está acontecendo atualmente. A organização sem fins lucrativos dos EUA, o Brookings Institure, por exemplo, acha que Putin está blefando e que ele não está prestes a liberar armas nucleares.

A desvantagem do otimismo é, no entanto, que as pessoas podem não perceber os sinais de alerta – e estar preparado para o pior é, na verdade, um aspecto importante da sobrevivência humana.