Conheça o mineral mais raro do mundo – só existe um exemplar

Da Redação

Há um mineral tão raro que só foi encontrado um exemplar em todo o mundo. É chamado kyawthuite (cha-too-ite), um minúsculo grão em tons de fulvo pesando apenas 1,61 quilate. Podendo ser confundida com âmbar ou topázio, a partícula mineral tem valor imensurável.

A pedra em si foi comprada em 2010 em um mercado em Chaung-gyi, em Mianmar, pelo gemologista Kyaw Thu, que achava que a gema bruta era um mineral chamado scheelita, informou a ScienceAlert. Depois de lapidar a pedra, porém, ele percebeu que estava olhando para algo incomum.

Incapaz de combinar o mineral com qualquer coisa conhecida, ele o enviou para o Laboratório do Instituto Gemológico da América (GIA) em Bangkok, Tailândia. Lá, os mineralogistas foram capazes de relacionar a pedra com o BiSbO sintético4 – antimonato de bismuto – embora com a fórmula Bi3+Sb5+O4, um arranjo nunca antes encontrado na natureza.

“Este é o primeiro do mundo. Não é encontrado em outros países. Estudando no campo e comprando pedras no mercado Khanae, [eu poderia dizer que] essa pedra era um pouco estranha e eu a comprei. Então, quando cheguei a Yangon, examinei-a [e determinei que] não era como qualquer outra joia que já encontramos”, disse Thu ao The Myanmar Times em 2016.

Não sabemos muito sobre a pedra em si. Tem uma cor laranja saturada, com um tom vermelho e uma faixa branca. Essa é a cor do pó que a gema produz quando é arrastada por uma superfície grossa. Ela também possui inclusões ocas em forma de tubo chamadas veias escalonadas que são causadas por tensão de cisalhamento – evidência de sua formação natural.

Os geólogos acham que provavelmente era de origem ígnea, uma inclusão em um tipo de rocha vulcânica comum chamada pegmatito, comum na região onde a pedra foi encontrada. Como o granito, a composição do pegmatito é semelhante à de um bolo de frutas, com diferentes minerais misturados. É comum encontrar grandes cristais de gemas em pegmatita, explicou a ScienceAlert.

Traços de titânio, nióbio, tungstênio e urânio no kyawthuite são consistentes com uma formação de pegmatito. Além disso, experimentos em laboratório mostram que os cristais de antimonita de bismuto se formam em altas temperaturas consistentes com as temperaturas do magma em resfriamento. Como o mineral parece ser tão raro, provavelmente existem outras circunstâncias especiais sobre como ele se forma, mas ainda não se sabe quais são.

O valor do kyawthuite está atualmente listado como inestimável. A segunda gema mais rara do mundo, um mineral chamado painita, está avaliada em US$ 50.000 a US$ 60.000 o quilate.

A única peça conhecida de kyawthuite do mundo está atualmente guardada em segurança no Museu de História Nacional do Condado de Los Angeles.