Ciência aberta e segura? Nações reforçam segurança da pesquisa à medida que o domínio da China cresce
Por Caroline Wagner, The Conversation
Em meio ao aumento das tensões entre os Estados Unidos e a China, os dois países assinaram um acordo bilateral de ciência e tecnologia em 13 de dezembro de 2024. O evento foi anunciado como uma “renovação” de um pacto de 45 anos para incentivar a cooperação, mas isso pode ser enganoso.
O acordo revisado restringe drasticamente o escopo do acordo original, limita os tópicos que podem ser estudados em conjunto, fecha oportunidades de colaboração e insere um novo mecanismo de resolução de disputas.
Essa mudança está alinhada com a crescente preocupação global com a segurança da pesquisa. Os governos estão preocupados com a possibilidade de rivais internacionais obterem vantagens militares ou comerciais ou segredos de segurança por meio de colaborações científicas transfronteiriças.
A União Europeia, o Canadá, o Japão e os Estados Unidos revelaram novas medidas abrangentes com meses de diferença para proteger pesquisas sensíveis de interferências estrangeiras. Mas há um problema: muita segurança pode estrangular a colaboração internacional que impulsiona o progresso científico.
Como analista de políticas e professor de relações públicas, pesquiso a colaboração internacional em ciência e tecnologia e suas implicações para a política pública e externa. Acompanhei a relação cada vez mais próxima em ciência e tecnologia entre os EUA e a China. A relação evoluiu de transferência de conhecimento para colaboração e competição genuínas.
Agora, à medida que as disposições de segurança mudam esse relacionamento anteriormente aberto, surge uma questão crucial: as nações podem aumentar a segurança da pesquisa sem minar a própria abertura que faz a ciência funcionar?
A ascensão da China muda o cenário global
A ascensão da China na publicação científica marca uma mudança dramática na pesquisa global. Em 1980, os autores chineses produziram menos de 2% dos artigos de pesquisa incluídos na Web of Science, um banco de dados com curadoria de produção acadêmica. Pelas minhas contas, eles reivindicaram 25% dos artigos da Web of Science até 2023, ultrapassando os Estados Unidos e encerrando seu reinado de 75 anos no topo, que havia começado em 1948, quando ultrapassou o Reino Unido.
Em 1980, a China não tinha invenções patenteadas. Em 2022, as empresas chinesas lideraram as patentes dos EUA emitidas para empresas estrangeiras, recebendo 40.000 patentes em comparação com menos de 2.000 para empresas do Reino Unido. Nos muitos campos avançados da ciência e da tecnologia, a China está na fronteira mundial, se não na liderança.
Desde 2013, a China tem sido o principal colaborador científico dos Estados Unidos. Milhares de estudantes e acadêmicos chineses realizaram pesquisas conjuntas com colegas dos EUA.
A maioria dos formuladores de políticas americanos que defenderam a assinatura do acordo bilateral de 1979 achava que a ciência liberalizaria a China. Em vez disso, a China usou a tecnologia para reforçar os controles autocráticos e construir um exército forte com um olho no poder regional e na influência global.
A liderança em ciência e tecnologia vence guerras e constrói economias bem-sucedidas. A força crescente da China, apoiada por um governo controlado pelo Estado, está mudando o poder global. Ao contrário das sociedades abertas, onde a pesquisa é pública e compartilhada, a China muitas vezes mantém o trabalho de seus pesquisadores em segredo, ao mesmo tempo em que leva a tecnologia ocidental por meio de hackers, transferências forçadas de tecnologia e espionagem industrial. Essas práticas são o motivo pelo qual muitos governos estão implementando medidas de segurança rígidas.
As nações respondem
O FBI afirma que a China roubou tecnologias confidenciais e dados de pesquisa para aumentar suas capacidades de defesa. A Iniciativa China sob o governo Trump procurou erradicar ladrões e espiões. O governo Biden não diminuiu a pressão. A Lei de Chips e Ciência de 2022 exige que a National Science Foundation estabeleça o SECURE – um centro para ajudar universidades e pequenas empresas a ajudar a comunidade de pesquisa a tomar decisões informadas sobre segurança. Estou trabalhando com a SECURE para avaliar a eficácia de sua missão.
Outras nações avançadas também estão em alerta. A União Europeia está aconselhando os Estados-membros a aumentar as medidas de segurança. O Japão se juntou aos Estados Unidos na revelação de novas medidas abrangentes para proteger pesquisas sensíveis de interferência e exploração estrangeiras. As nações europeias falam cada vez mais sobre a soberania tecnológica como forma de proteção contra a exploração pela China. Da mesma forma, as nações asiáticas desconfiam das intenções da China quando procura cooperar.
A Austrália tem sido especialmente vocal sobre a ameaça representada pela ascensão da China, mas outros também emitiram alertas. A Holanda emitiu uma política para garantir a colaboração internacional. A Suécia deu o alarme depois que um estudo mostrou como os espiões exploraram suas universidades.
O Canadá criou o Centro de Segurança de Pesquisa para segurança pública e, como os EUA, estabeleceu conselheiros dispersos regionalmente para fornecer apoio direto a universidades e pesquisadores. O Canadá agora exige avaliação de risco obrigatória para parcerias de pesquisa envolvendo tecnologias sensíveis. Abordagens semelhantes estão em andamento na Austrália e no Reino Unido.
As disposições da Alemanha de 2023 estabelecem unidades de conformidade e comitês de ética para supervisionar pesquisas relevantes para a segurança. Eles têm a tarefa de aconselhar pesquisadores, mediar disputas e avaliar as implicações éticas e de segurança dos projetos de pesquisa. Os comitês enfatizam a implementação de salvaguardas, o controle do acesso a dados confidenciais e a avaliação de possíveis usos indevidos.
A política do Japão para 2021 exige que os pesquisadores divulguem e atualizem regularmente informações sobre suas afiliações, fontes de financiamento – nacionais e internacionais – e possíveis conflitos de interesse. Um sistema de gestão de P&D interministerial está lançando seminários e briefings para educar pesquisadores e instituições sobre riscos emergentes e melhores práticas para manter a segurança da pesquisa.
A Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico mantém um banco de dados em execução com mais de 206 declarações de política de segurança de pesquisa emitidas desde 2022.
Abertura diminuindo
A ênfase na segurança pode estrangular a colaboração internacional que impulsiona o progresso científico. Até 25% de todos os artigos científicos dos EUA resultam de colaboração internacional. As evidências mostram que o engajamento e a abertura internacionais produzem pesquisas de maior impacto. Os cientistas de elite trabalham além das fronteiras nacionais.
Ainda mais criticamente, a ciência depende do livre fluxo de ideias e talentos através das fronteiras. Após a Guerra Fria, o avanço científico se acelerou à medida que as fronteiras se abriram. Embora a produção nacional de pesquisa tenha permanecido estável nos últimos anos, as colaborações internacionais mostraram um crescimento significativo, revelando a natureza cada vez mais global da ciência.
O desafio para as instituições de pesquisa será implementar esses novos requisitos sem criar um clima de suspeita ou isolamento. A contenção das fronteiras nacionais pode retardar o progresso. Algum grau de risco é inerente à abertura científica, mas podemos estar chegando ao fim de uma era global e colaborativa na ciência.