Asteroide recém-descoberto tem 1,3% de chance de atingir a Terra
ScienceAlert
As agências espaciais do mundo estão acompanhando de perto um asteroide vindo em nossa direção, porque atualmente há uma chance de 1 em 83 de atingir nosso planeta nos próximos oito anos.
O asteroide 2024 YR4, como foi designado, foi sinalizado pela International Asteroid Warning Network (IAWN) por seu potencial de impactar a Terra em 22 de dezembro de 2032.
“Esta é uma das maiores probabilidades de impacto de uma rocha de tamanho significativo de todos os tempos”, escreveu o engenheiro do Catalina Sky Survey, David Rankin, no Bluesky. “O resultado mais provável ainda é um quase acidente.”
Mas o tamanho do asteroide e a chance diferente de zero de atingir a Terra nos próximos 50 anos são suficientes para invocar os procedimentos globais de defesa planetária.
A IAWN coordenará organizações internacionais para continuar monitorando o ano 4 de 2024 e, se necessário, desenvolver uma estratégia para os governos mundiais se prepararem para o golpe e suas consequências.
“O primeiro passo na resposta de defesa planetária é desencadear mais observações”, disse o astrônomo Colin Snodgrass, da Universidade de Edimburgo, a Ian Sample no The Guardian.
“Se essas observações não descartarem um impacto, os próximos passos serão medições de caracterização mais detalhadas usando telescópios e discussão sobre o que as agências espaciais poderiam fazer em termos de reconhecimento mais detalhado e, eventualmente, missões de mitigação.”
O asteroide 2024 YR4 foi avistado pela primeira vez em 27 de dezembro de 2024 por um telescópio em Río Hurtado, Chile. Este telescópio faz parte de uma rede que varre automaticamente o céu em busca de sinais de alerta precoce de impactos de asteroides, apropriadamente chamada de Sistema de Último Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (ATLAS).
O diâmetro do asteroide, embora não seja suficiente para causar estragos globais imediatos, é definitivamente suficiente para causar danos graves a qualquer região que atinja, potencialmente abrangendo até 50 quilômetros do local do impacto.
É muito cedo para saber onde isso seria, se é que aconteceria, mas a Notificação de Impacto Potencial da IAWN lista o Pacífico oriental, o norte da América do Sul, a África e o Sul da Ásia como locais potenciais.
Uma série de agências internacionais, incluindo a Agência Espacial Europeia, o Centro de Estudos de Objetos Próximos da Terra da NASA e o Sítio Dinâmico de Objetos Próximos da Terra da Itália, concordam que a chance de o asteroide atingir a Terra é de pouco mais de 1%.
No entanto, foi classificado como 3 na Escala de Torino, o que significa que devemos prestar atenção, embora seja provável que seja reatribuído a 0 com mais observações telescópicas.
Apenas um asteroide na história já recebeu uma classificação mais alta na Escala de Torino. Em dezembro de 2024, o asteroide próximo da Terra 99942 Apophis estabeleceu o recorde com uma classificação de 4.
Isso foi logo rebaixado após novas observações e, felizmente, cálculos recentes descartaram a possibilidade de Apophis colidir com a Terra em um futuro próximo.
As chances de asteroides próximos da Terra colidirem com nosso planeta tendem a aumentar nos primeiros dias de avistamento. No início, temos apenas alguns pontos de referência para calcular a órbita do asteroide. Como seu caminho é menos certo, nesta fase o ‘corredor de risco’ é muito amplo, aumentando sua potencial sobreposição com a Terra.
À medida que recebemos mais dados observando os movimentos do asteroide, podemos ter mais certeza de seu caminho previsto, tornando-o mais estreito.
A Terra geralmente ainda está na linha de fogo neste momento. Como o caminho é mais certo, o risco de o asteroide atingir a Terra sempre parece aumentar neste ponto.
Mas, em última análise, quanto mais certo esse caminho se torna, mais estreito ele fica, o que na maioria dos casos revela uma trajetória de asteroide que é muito certa e, felizmente, não está no curso da Terra.
É particularmente difícil prever com precisão o caminho do asteroide 2024 YR4 no momento, porque ele tem uma órbita alongada (excêntrica) ao redor do Sol e atualmente está se movendo quase em linha reta para longe da Terra. Portanto, sua região de incerteza é enorme.
O Grupo Consultivo de Planejamento de Missões Espaciais discutirá o asteroide em uma reunião de rotina em Viena na próxima semana.
Se o risco de impacto do asteroide permanecer acima de 1%, o grupo fornecerá conselhos às Nações Unidas e considerará nossas opções, que provavelmente envolverão desviar ou destruir o asteroide por meio de espaçonaves, como a missão Dart da NASA.
“Este asteroide é da escala que uma missão como a Dart poderia ser eficaz, se necessário, então temos a tecnologia e ela foi testada”, disse Snodgrass.