Quando um MBA de Harvard não garante mais um emprego, procure um tipo diferente de educação
Houve uma época em que um diploma da Harvard Business School (HBS), minha alma mater, era um bilhete de ouro para um emprego imediato e lucrativo. Já não é assim.
Um artigo do Wall Street Journal disparou alarmes em toda a América corporativa – onde trabalhei como banqueiro de investimentos por 40 anos – e na academia, onde agora exerço minha segunda carreira como CFO de faculdade. A história revela que quase um quarto dos graduados da HBS do ano passado ainda estavam procurando emprego três meses após a formatura.
Esse número marca um aumento de 20% em relação ao ano anterior, levantando sérias questões sobre a diminuição do valor de um MBA em Harvard. Mas o problema dificilmente se limita a Harvard. Lindsay Ellis, do Journal, relata descobertas semelhantes em meia dúzia dos principais programas de MBA do país.
A mensalidade na HBS atualmente é de $ 76,410 por ano. No entanto, quando se trata de conseguir um emprego de qualidade, esse diploma caro parece ter perdido muito de seu prestígio. “Ir para Harvard não será um diferencial”, reconheceu um funcionário da HBS ao Journal. “Você tem que ter as habilidades.”
Essa é uma admissão incrível, considerando que o próprio propósito das escolas de negócios é transmitir “as habilidades” que levam aos melhores empregos.
Se a Harvard Business School não pode ensinar essas habilidades, quem pode? E as centenas de programas de graduação em todo o país que produzem centenas de milhares de diplomas de bacharel em negócios e áreas afins a cada ano: é realista esperar que eles se saiam melhor do que a HBS?
Em nossa economia volátil – onde não podemos nem prever em quais empregos os humanos ainda estarão trabalhando em seis meses, muito menos em dez ou 25 anos – construir uma educação universitária em torno das necessidades momentâneas de um mercado em constante mudança é uma tarefa tola. Muitas profissões para as quais uma faculdade pode treinar alunos hoje estarão obsoletas amanhã, e o professor de negócios típico não pode prever melhor o trabalho de amanhã do que qualquer um de nós.
No entanto, a abordagem padrão na maioria das faculdades americanas hoje em dia é oferecer programas cada vez mais especializados em cursos estreitos e isolados, com requisitos acadêmicos mínimos – e muitas vezes nenhum – mais amplo. De acordo com uma pesquisa do Conselho Americano de Curadores e Ex-alunos, menos de 2% das instituições de graduação de quatro anos exigem que os alunos façam cursos em sete disciplinas principais e menos de 30% exigem qualquer estudo de literatura, língua estrangeira ou mesmo economia básica.
Parece que estamos fazendo isso da maneira errada. Talvez o objetivo do ensino superior, pelo menos inicialmente, não deva ser transmitir um conjunto fixo de habilidades profissionais, mas formar o intelecto, para que os alunos estejam equipados para aprender as habilidades para qualquer trabalho que procurem.
Essa educação abrangeria uma ampla gama de disciplinas, promovendo a versatilidade. Seria integrado, para que os alunos pudessem entender como as disciplinas se conectam e se desenvolvem. E não dependeria de livros didáticos, que simplificam ideias complexas para seus leitores. Em vez disso, apresentaria textos primários – ótimos, desafiadores e atemporais – promovendo assim o pensamento crítico e a compreensão, ao mesmo tempo em que envolvia os alunos nas ideias fundamentais que sustentam todo empreendimento humano.
Por 250 anos, esse aprendizado, historicamente conhecido como “educação liberal”, foi a norma nas faculdades e universidades americanas, especialmente as de elite. Mas ao longo do último século, o currículo clássico tornou-se fora de moda e o diploma de especialização o ultrapassou. Hoje, apenas um punhado de escolas ainda oferece uma educação verdadeiramente liberal, ideal para a economia da inovação.
Tive a sorte de ir para a Harvard Business School nos dias do bilhete dourado, graduando-me em 1978, quando esse bilhete abriu portas para cima e para baixo em Wall Street. Meu primeiro emprego depois de me formar foi em Nova York na EF Hutton, seguido por uma série de funções semelhantes em empresas como Drexel e Prudential, onde a primeira coisa que os chefes nos disseram foi: Esqueça tudo o que você aprendeu na escola de negócios.
Mesmo assim, tive que reconhecer que minha educação na HBS, como o diploma de bacharel em negócios de Georgetown que a precedeu, era muito mais valiosa pelo prestígio que transmitia do que pelo conhecimento que conferia, por mais valioso que fosse. Repetidas vezes, vi que os colegas com educação liberal não estavam menos, e às vezes mais, preparados do que nós, os da escola B.
Com o prestígio de muitos diplomas especializados – e o conhecimento fugaz que eles transmitem – diminuindo rapidamente de valor, os alunos que levam a sério o sucesso seriam sábios em buscar um tipo muito diferente de educação.
Dennis McCarthy é vice-presidente de finanças do Thomas Aquinas College, que oferece um programa de educação liberal católica em campi na Califórnia e em Massachusetts.
*Publicado originalmente na National Review