Vários transtornos psiquiátricos compartilham a mesma causa raiz, revela estudo
ScienceAlert
Pesquisadores descobriram recentemente que oito condições psiquiátricas diferentes compartilham uma base genética comum.
Um novo estudo agora se aprofundou em algumas dessas variantes genéticas compartilhadas para entender suas propriedades. Eles descobriram que muitos são ativos por mais tempo durante o desenvolvimento do cérebro e potencialmente afetam vários estágios, sugerindo que podem ser novos alvos para tratar várias condições.
“As proteínas produzidas por esses genes também estão altamente conectadas a outras proteínas”, explica o geneticista Hyejung Won, da Universidade da Carolina do Norte. “Mudanças nessas proteínas, em particular, podem se espalhar pela rede, potencialmente causando efeitos generalizados no cérebro.”
Em 2019, uma equipe internacional de pesquisadores identificou 109 genes associados em diferentes combinações a oito transtornos psiquiátricos diferentes, incluindo autismo, TDAH, esquizofrenia, transtorno bipolar, transtorno depressivo maior, síndrome de Tourette, transtorno obsessivo-compulsivo e anorexia.
Isso pode explicar por que tantas dessas condições apresentam sintomas semelhantes ou aparecem juntas, como a ligação entre autismo e TDAH. Até 70% das pessoas que têm um também têm o outro, e muitas vezes ambos aparecem nas mesmas famílias.
Cada uma dessas oito condições também tem diferenças genéticas que são exclusivas individualmente, então Won e sua equipe compararam os genes únicos com aqueles compartilhados entre os distúrbios.
Eles pegaram quase 18.000 variações dos genes compartilhados e únicos envolvidos e os colocaram nas células precursoras que se tornam nossos neurônios para ver como eles poderiam impactar a expressão gênica nessas células durante o desenvolvimento humano.
Isso permitiu que os pesquisadores identificassem 683 variantes genéticas que impactassem a regulação gênica e as explorassem ainda mais em neurônios de camundongos em desenvolvimento.
Variantes genéticas por trás de várias características aparentemente não relacionadas, ou neste caso condições, são chamadas de pleiotrópicas. As variantes pleiotrópicas estavam envolvidas em muito mais interações proteína-proteína do que as variantes genéticas exclusivas de condições psicológicas específicas, e estavam ativas em mais tipos de células cerebrais.
As variantes pleiotrópicas também estavam envolvidas em mecanismos regulatórios que afetam vários estágios do desenvolvimento do cérebro. A capacidade desses genes de impactar cascatas e redes de processos, como a regulação gênica, pode explicar por que as mesmas variantes podem contribuir para diferentes condições.
“A pleiotropia era tradicionalmente vista como um desafio porque complica a classificação dos transtornos psiquiátricos”, diz Won.
“No entanto, se pudermos entender a base genética da pleiotropia, isso pode nos permitir desenvolver tratamentos direcionados a esses fatores genéticos compartilhados, o que poderia ajudar a tratar vários transtornos psiquiátricos com uma terapia comum.”
Essa seria uma estratégia muito útil, dado que a Organização Mundial da Saúde estima que 1 em cada 8 pessoas (quase 1 bilhão no total) vive com algum tipo de condição psiquiátrica.
Esta pesquisa foi publicada na Cell.