Taxa de casamento cada vez menor da China alimenta demanda por noivas traficadas do exterior

Por Ming Gao, The Conversation

A taxa de casamento da China está em declínio acentuado. Houve 6,1 milhões de registros de casamento em todo o país em 2024, abaixo dos 7,7 milhões do ano anterior. Esse declínio levou Chen Songxi, um conselheiro político nacional chinês, a propor a redução da idade legal para o casamento de 22 para 18 anos.

A queda na taxa de casamento da China foi impulsionada por uma combinação de fatores. Isso inclui o aumento das pressões econômicas, a evolução das atitudes sociais em relação ao casamento e níveis mais altos de educação.

As mulheres chinesas urbanas, em particular, estão cada vez mais contrariando as expectativas tradicionais de gênero, que enfatizam o casamento e a procriação como marcos essenciais da vida. O aumento do custo de vida também está tornando cada vez mais difícil para muitos jovens se casarem.

Ao mesmo tempo, a China está lutando contra um desequilíbrio de gênero de longa data, um legado da política abrangente do filho único do país e da preferência cultural por crianças do sexo masculino. No início dos anos 2000, quando o desequilíbrio estava no auge, a proporção de sexos na China chegou a 121 meninos para cada 100 meninas. Para cada 100 meninas nascidas em algumas províncias, havia mais de 130 meninos.

O desequilíbrio de gênero é particularmente pronunciado entre os nascidos na década de 1980, uma geração à qual pertenço. Isso se deve ao uso generalizado da tecnologia de ultrassom a partir de meados da década de 1980, que oferecia aos pais a capacidade de interromper a gravidez se o bebê fosse do sexo feminino.

Homens solteiros na China tornaram-se parte da chamada “era dos homens que sobraram” (shengnan shidai em chinês). Este é um termo da internet que se refere vagamente ao período entre 2020 e 2050, quando se espera que cerca de 30 milhões a 50 milhões de homens chineses não consigam encontrar uma esposa.

O enigma é que muitos desses homens “restantes” querem se casar – eu sei disso em primeira mão. Alguns de meus colegas da escola primária e secundária têm procurado desesperadamente por uma esposa, mas têm lutado para encontrar um cônjuge. Uma frase amplamente usada na China, “dificuldade em se casar” (jiehun nan), resume essa luta.

Incapazes de encontrar uma esposa doméstica, alguns homens chineses se voltaram para a “compra” de noivas estrangeiras. A crescente demanda por essas noivas, principalmente nas áreas rurais, alimentou um aumento nos casamentos ilegais. Isso inclui casamentos envolvendo crianças e mulheres que foram traficadas para a China, principalmente de países vizinhos no sudeste da Ásia.

De acordo com um relatório da Human Rights Watch divulgado em 2019 sobre o tráfico de noivas de Mianmar para a China, “uma fronteira porosa e a falta de resposta das agências de aplicação da lei de ambos os lados criaram um ambiente no qual os traficantes florescem”.

O governo chinês agora se comprometeu a reprimir a indústria. Em março de 2024, o Ministério da Segurança Pública da China lançou uma campanha contra o tráfico transnacional de mulheres e crianças, pedindo maior cooperação internacional para eliminar esses crimes.

Noivas estrangeiras ‘compradas’

Esses casamentos são frequentemente arranjados por meio de redes informais ou agências comerciais, ambas ilegais de acordo com o conselho de Estado da China.

A Human Rights Watch diz que mulheres e meninas em países vizinhos são normalmente enganadas por corretores que prometem empregos bem remunerados na China. Elas se encontram à mercê dos corretores quando chegam à China e são vendidas por entre 3.000 e 13.000 dólares para homens chineses.

Determinar a extensão dos casamentos transfronteiriços ilegais na China é um desafio devido à natureza clandestina dessas atividades. Mas os dados mais recentes do Ministério do Interior do Reino Unido sugerem que 75% das vítimas vietnamitas de tráfico humano foram contrabandeadas para a China, com mulheres e crianças representando 90% dos casos.

The Woman from Myanmar, um documentário premiado de 2022, segue a história de uma mulher de Mianmar traficada que foi vendida para se casar na China. O filme expõe as duras realidades enfrentadas por muitas noivas traficadas.

Ele captura não apenas a coerção e o abuso que muitas dessas mulheres sofrem, mas também sua luta por autonomia e sobrevivência em um sistema que as trata como mercadorias. Larry, uma mulher traficada que aparece no documentário, explicou que viu sua capacidade de ter filhos como seu caminho para a sobrevivência.

As autoridades chinesas alertam constantemente sobre golpes envolvendo noivas compradas no exterior. Em novembro de 2024, por exemplo, duas pessoas foram processadas por seu envolvimento em um esquema ilegal de matchmaking transfronteiriço. Os homens chineses foram atraídos para “viagens de casamento” extremamente caras no exterior com promessas de esposas estrangeiras “acessíveis”.

Também houve casos em que as próprias noivas indocumentadas desapareceram com grandes somas de dinheiro antes que os arranjos do casamento fossem concluídos.

A crise do casamento na China tem implicações de longo alcance para o futuro demográfico do país. O encolhimento e o envelhecimento da população são frequentemente citados como o maior desafio para o crescimento econômico e a estabilidade social chineses. Pequim resistiu a essa caracterização, dizendo que as constantes inovações tecnológicas continuarão a impulsionar o crescimento econômico.

A força de trabalho é, sem dúvida, importante quando se trata de crescimento econômico. Mas, de acordo com Justin Lin Yifu, membro do órgão consultivo da Conferência Consultiva Política do Povo Chinês, o que importa mais é o trabalho eficaz – o produto da quantidade e da qualidade da força de trabalho.

A China aumentou continuamente seu investimento em educação nos últimos anos, antecipando os desafios futuros em torno do envelhecimento da população.

Mas, apesar disso, uma preocupação ainda maior é o grande número de homens restantes, pois isso pode representar uma séria ameaça à estabilidade social. Estudos encontraram uma correlação positiva entre altas proporções de sexo masculino para feminino e taxas de criminalidade na China e na Índia, onde também há um desequilíbrio significativo de gênero.

Na China, a pesquisa descobriu que as proporções sexuais masculinas distorcidas foram responsáveis por cerca de 14% do aumento da criminalidade desde meados da década de 1990. E na Índia, a modelagem sugere que um aumento de 5,5% na proporção entre os sexos masculinos aumentaria as chances de mulheres solteiras serem assediadas em mais de 20%.

A questão de com quem os homens que sobraram da China se casarão está se tornando uma questão urgente para Pequim. A resposta do governo moldará o futuro do país nas próximas décadas.