Peixes de laboratório podem permitir que milhões de pessoas comam frutos do mar novamente
IFLScience
Carne e peixe com células ou “cultivados em laboratório” são frequentemente apresentados como uma alternativa mais ecológica e amiga dos animais aos produtos de carne comuns, mas novas pesquisas sugerem que também pode ter outro benefício – um dia poderá ver pessoas alérgicas a frutos do mar capazes de comê-los novamente sem que uma reação seja desencadeada.
Essa pesquisa está sendo realizada por cientistas da Universidade James Cook, que recentemente apresentaram suas descobertas no Congresso Mundial de Alergia. Liderados pelo professor Andreas L. Lopata, eles estão investigando se a enguia japonesa cultivada (unagi) – um ingrediente popular em uma variedade de pratos, incluindo sushi – poderia tornar os frutos do mar mais seguros.
“Pode haver incertezas sobre a alergenicidade [em carne / peixe cultivado]”, disse Lopata em um comunicado, “mas é aí que entramos, como especialistas na área, realmente analisando todas as proteínas (o proteoma) e, em seguida, comparando padrões específicos de alérgenos para ver se pode haver algo inseguro para os consumidores.”
E é exatamente isso que eles têm feito – cultivando células de enguia e medindo sua abundância de 12 alérgenos de peixe reconhecidos pela Organização Mundial da Saúde e pela União Internacional de Sociedades Imunológicas.
O resultado desse trabalho deixou a equipe um tanto surpresa.
“Você está basicamente pegando células-tronco dos peixes, cultivando-as em cultura de tecidos até o tamanho em que são comestíveis, e todos nos disseram que seria basicamente o mesmo que os peixes normais, incluindo quaisquer riscos de alergia”, disse Lopata.
“Em vez disso, encontramos riscos reduzidos, incluindo uma diminuição de até 1000 vezes do alérgeno de peixe predominante parvalbumina, e tudo isso sem manipulação nem modificação genética”, acrescentou. “Os níveis de alérgenos presentes nos peixes cultivados em células tão baixos foram bastante surpreendentes para nós.”
A equipe também tem trabalhado com crianças com alergia a peixes ósseos para descobrir se a enguia cultivada também é segura na prática.
“Temos um banco de dados de mais de 100 crianças com alergias confirmadas a peixes e demonstramos que há muito pouca ou nenhuma reatividade aos alérgenos de peixes conhecidos nos peixes cultivados em células”, disse Lopata.
A alergia a frutos do mar afeta cerca de 1% da população, mais comumente em adolescentes e adultos (embora as crianças também possam ser afetadas). As descobertas da pesquisa de Lopata e colegas fornecem esperança de que, um dia, eles possam desfrutar de peixes e outros frutos do mar da mesma maneira que todos os outros.
Ainda assim, isso exigirá que os produtos cultivados sejam aprovados para venda – algo que nem todos estão tão interessados. Alguns lugares, como Itália, Flórida e Alabama, proibiram diretamente a carne cultivada em laboratório, com outros preocupados com o fato de que ela pode não ser tão ecológica quanto parece.
Tanto Cingapura quanto os EUA (além dos dois estados acima), no entanto, deram luz verde para que a carne cultivada fosse vendida ao público e, no Reino Unido, guloseimas para cães feitas de carne cultivada em laboratório recentemente foram colocadas à venda pela primeira vez.
A pesquisa foi apresentada no Congresso Mundial de Alergia 2025, e um resumo foi publicado no Journal of Allergy and Clinical Immunology.