Anel de nuvens gigante e quase perfeito aparece no meio do Oceano Pacífico
Live Science
Esta impressionante imagem de satélite revela um círculo de nuvens gigante e quase perfeito que se formou no coração do Oceano Pacífico há mais de uma década. Embora esse tipo de nuvem não seja incomum, é extremamente raro encontrar uma isolada e no meio do nada, dizem os especialistas.
A estranha estrutura, que tem aproximadamente 450 quilômetros de largura, foi vista “alguns milhares de quilômetros a sudoeste das ilhas havaianas” pelo Moderate Resolution Imaging Spectroradiometer (MODIS) no satélite Terra da NASA, de acordo com o Observatório da Terra da NASA.
O anel fofo é composto de nuvens cumulus que foram esculpidas em uma célula de convecção de Rayleigh-Benard – um fenômeno meteorológico alimentado pelo aumento e descida do ar que foi aquecido ou resfriado a diferentes temperaturas, conhecido como convecção.
Existem dois tipos de células de nuvem: células fechadas, que ocorrem quando o ar frio afunda ao redor da borda das células, fazendo com que nuvens se formem em seus centros; e células abertas, que ocorrem quando o ar frio afunda no centro das células, provocando a formação de nuvens em torno de suas fronteiras, de acordo com a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA). O anel de nuvens na foto de satélite foi formado por uma célula fechada.
As células da nuvem são normalmente hexagonais e geralmente aparecem ao lado de outras células do mesmo tipo, criando padrões perceptíveis no céu. Nuvens de células abertas geralmente formam treliças finas semelhantes a favos de mel, mas por algum motivo, essa célula parece estar sozinha.
O anel de nuvens solitárias provavelmente foi desencadeado por uma parcela de ar quente sobre uma pequena ilha ou pedaço de água que foi superaquecido pelo sol, de acordo com o Observatório da Terra.
“À medida que o ar quente se tornava flutuante e subia, nuvens cumulus e, eventualmente, manchas de chuva leve provavelmente se desenvolveram. A chuva teria esfriado o ar sob as nuvens, causando uma corrente descendente que enviou o ar resfriado pela chuva para fora da localização original das nuvens”, escreveram representantes do Observatório da Terra. “Quando o ar resfriado pela chuva encontrou o ar mais quente na borda da célula, provavelmente empurrou o ar quente para cima, o que causou a formação do anel de nuvens cumulus.”
A célula de nuvem estava localizada ao sul da Zona de Convergência Intertropical (ICZ) – um cinturão de baixa pressão perto do equador, onde os ventos alísios provocam tempestades frequentes e chuvas fortes. Isso também pode ter desempenhado um papel na criação da nuvem, de acordo com o Observatório da Terra.
A superfície do oceano a leste (direita) do anel de nuvens parece ter um brilho metálico. Este é o resultado de um sunglint, onde a luz do sol ricocheteia no mar e volta diretamente para um instrumento de observação no espaço. Isso pode transformar grandes manchas do oceano em espelhos prateados rodopiantes.
As células de nuvem só foram descobertas em 1961, graças a imagens do satélite Television Infrared Observation Satellite 1 (TIROS-1) da NASA – o primeiro satélite meteorológico em grande escala já lançado ao espaço. Antes disso, os intrincados padrões das células haviam passado despercebidos pelos meteorologistas, de acordo com o Observatório da Terra.