Participei da reunião anual da Apple. Foi um ponto de virada contra ESG e DEI

As medidas pró-fiduciárias na agenda corporativa da Apple revelam uma mudança radical na influência. Os acionistas querem que as empresas se concentrem nos negócios, não na política.

Participei da reunião anual da Apple há várias semanas. Vi muitos sinais de como a cultura corporativa está se afastando do ESG e do DEI.

Para entender o porquê, vamos discutir brevemente os fundamentos de como as pessoas realmente se envolvem com grandes corporações. Os acionistas que possuem certos limites de ações em uma empresa de capital aberto têm o direito de incluir propostas na cédula dessa empresa para serem levadas em consideração na reunião anual de acionistas. Esse processo permite que os acionistas não apenas façam suas vozes serem ouvidas na reunião anual, mas muitas vezes discutam suas preocupações diretamente com os representantes da empresa.

Nos últimos anos, esse processo foi usado quase exclusivamente pela esquerda política e seus aliados ativistas corporativos – uma agenda típica de reunião anual veria uma lista de propostas instando as empresas a desinvestir na indústria de petróleo e gás, perpetuar políticas divisivas de “diversidade” ou emitir declarações sobre questões sociais/políticas fora da área central de foco da empresa.

E o centro/direita? Em completa inatividade, como explica um recente artigo de opinião do tesoureiro do estado de Oklahoma, Todd Russ (o primeiro estado vermelho a realmente entrar na arena de engajamento dos acionistas):

“Os ativistas que empurram ESG e DEI para as corporações americanas têm trabalhado duro, e aqueles encarregados de defender o dever fiduciário, rejeitar o ativismo radical e defender a neutralidade política corporativa estão cegos para isso.”

Durante anos, perdemos a guerra do engajamento corporativo em duas frentes: (1) permitir que o ativismo que existe neste espaço continue sem controle e (2) nunca forjar uma visão positiva de como é o envolvimento com as empresas para as pessoas que querem essas empresas fora da política.

Mas agora, lentamente, a sorte da guerra está mudando. E isso nos leva à Apple.

Nos últimos anos, a agenda da reunião anual da Apple foi controlada por ativistas pró-ESG. Uma olhada nas agendas dos anos que antecederam 2023 revela propostas pedindo à empresa que divulgue dados de disparidades salariais não ajustados com base em raça e gênero (a falta de ajuste pode dar a aparência de desigualdade salarial sistêmica quando na verdade isto não existe) e pressionando a empresa a se reincorporar como uma “corporação de propósito social”. Em 2024, a agenda dos acionistas foi quase igualmente dividida entre propostas pró-ESG e anti-ESG.

Mas a reunião de 2025 da empresa ocorreu há várias semanas – sem uma única proposta pró-ESG na cédula. As quatro propostas apresentadas aos acionistas da Apple eram todas de grupos céticos quanto ao ESG/DEI: American Family Association (apresentada por minha empresa, Bowyer Research), pediu à empresa que enquadrasse sua abordagem negligente para combater a pornografia infantil em sua plataforma com seus compromissos com a privacidade do usuário e a liberdade de expressão. Além de nossa proposta, o National Legal and Policy Center instou a Apple a realizar análises sobre os maiores riscos éticos e de reputação do uso de IA pela empresa. O Centro Nacional de Pesquisa de Políticas Públicas pediu à Apple que encerrasse oficialmente suas iniciativas de diversidade, equidade e inclusão (DEI). E a Inspire Investing fez uma petição à Apple para justificar suas doações de caridade e parcerias com organizações divisivas como a Human Rights Campaign (que atualmente está pressionando as empresas a fornecer bloqueadores de puberdade para crianças como parte de sua cobertura de saúde).

Sejamos claros: embora essas propostas não tenham sido aprovadas (relativamente poucas propostas de acionistas são aprovadas), esta é uma grande vitória. Os atores pró-fiduciários passaram de representação zero nas cédulas corporativas para literalmente definir toda a agenda dos acionistas – em menos de cinco anos. Além disso, várias propostas de acionistas obtiveram níveis históricos de apoio – uma façanha incrivelmente difícil quando você percebe que a maioria dos consultores de procuração (organizações que controlam os votos de muitos acionistas da Apple) mantém uma oposição linha-dura a quaisquer propostas que visem o verdadeiro dever fiduciário e a neutralidade política.

A empresa parece querer fingir que essas preocupações dos acionistas não existem. Mas mesmo assim, a Apple está preparando o terreno para uma possível reversão de sua abordagem atual ao DEI. O CEO Tim Cook admitiu que a empresa “pode precisar fazer algumas mudanças” em sua abordagem DEI. Sem brincadeira – quando toda a agenda de acionistas da Apple está sendo definida por grupos não alinhados ao ESG, a mudança é a resposta racional.

O domínio ativista que bloqueou o ESG e o DEI nas maiores empresas dos Estados Unidos anos atrás está diminuindo rapidamente. Atores pró-acionistas, desde investidores individuais até fundos de pensão estatais multibilionários, estão entrando no mundo do engajamento corporativo, com mais ingressando a cada dia. De acordo com um comunicado recente da Heritage Foundation, um novo membro dessa coalizão pró-acionistas, “os americanos acordaram para a realidade de que suas pensões, economias e investimentos estão sendo usados para promover agendas corporativas que não se alinham com seus valores … Aqueles que continuarem a abraçar essas práticas divisivas e discriminatórias acabarão enfrentando consequências econômicas.” Um artigo da Harvard Law School recente no Fórum de Governança Corporativa relatou que “os dados sugerem que o movimento anti-ESG continuará e manterá uma forte presença nas assembleias de acionistas, possivelmente expandindo o alcance nos próximos anos”.

Isso não é pouca coisa – é uma mudança completa de conjuntura. Os acionistas de centro-direita estão percebendo quanta alavancagem estão deixando na mesa – e isso está valendo a pena em várias grandes empresas, do Chase à PepsiCo. Como profissional de engajamento corporativo, direi que este é um ponto de virada. As empresas que afirmam que sua tendência para a esquerda é resultado de ouvir apenas um lado do corredor político agora têm que lidar com a audição de acionistas de diversos pontos de vista políticos – um ponto de pressão importante quando se trata de permanecer politicamente neutro.

A classe ativista que pressiona por ESG, DEI e políticas corporativas tendenciosas agora tem que lidar com seus piores pesadelos: acionistas que querem que as empresas se concentrem nos negócios, não na política. Uma infraestrutura crescente está comprometida em maximizar a influência pró-fiduciária nas maiores empresas, e o espaço político está incrivelmente maduro para essa ação. A Apple é apenas o começo.

Isaac Willour supervisiona o envolvimento dos acionistas na Bowyer Research. Ele é um jornalista premiado cujo trabalho fora publicado no USA Today, National Review, The Daily Wire, The American Mind e Wall Street Journal. Formado pelo Grove City College, Isaac é um comentarista frequente sobre ESG, DEI e a guerra cultural.

*Publicado originalmente em The Daily Economy