Nova vacina experimental contra o HIV se mostra promissora em testes humanos iniciais

Uma candidata a vacina contra o HIV está apresentando resultados iniciais positivos, provocando um componente crítico da resposta imunológica humana em 97 por cento dos receptores da vacina.

Foi um pequeno teste de fase 1 testando uma vacina feita de uma versão modificada de uma proteína que existe no vírus HIV. Esta partícula foi projetada para preparar o corpo para gerar anticorpos amplamente neutralizantes, que são considerados críticos para criar imunidade contra o HIV.

Anticorpos amplamente neutralizantes reconheceriam uma grande faixa de subtipos de HIV, o que é necessário para fornecer imunidade porque o vírus HIV sofre mutações com frequência.

Quarenta e oito participantes receberam a vacina candidata ou um placebo, e 35 dos 36 dos que receberam a vacina candidata mostraram ativação de células B precursoras de anticorpos amplamente neutralizantes que poderiam produzir o primeiro passo no caminho para a imunidade.

O cerne desta técnica é essencialmente treinar o sistema imunológico para reconhecer uma ampla gama de subtipos de HIV que ocorrem naturalmente, de acordo com William Schief, um dos autores do estudo. Schief é professor do departamento de imunologia e microbiologia da Scripps Research.

“Existem apenas algumas manchas na superfície do pico de HIV que permanecem as mesmas ou relativamente as mesmas em diferentes isolados. E estamos tentando obter anticorpos muito específicos com propriedades muito específicas que permitem que eles se liguem a essas manchas exatas, “Schief disse.

No estudo de fase 1, ninguém relatou efeitos colaterais graves, e outros efeitos colaterais, como dor no local da injeção ou dores de cabeça, foram leves a moderados e foram resolvidos em um a dois dias.

Esses resultados, publicados na revista acadêmica Science em 1º de dezembro de 2022, que foi o Dia Mundial da AIDS, foram anunciados pela primeira vez em 2021 na conferência virtual organizada pela International AIDS Society HIV Research for Prevention. O ensaio foi co-realizado pela International AIDS Vaccine Initiative e Scripps Research.

Pesquisadores tentam criar uma vacina contra o HIV há quase 40 anos

O HIV é notoriamente difícil de vacinar contra. Parte disso se deve à tendência do HIV de sofrer mutações. Ao evoluir e mudar rapidamente, pode evitar o sistema imunológico tornando-se mais difícil de reconhecer.

Além disso, praticamente ninguém, com exceção de alguns casos de alto perfil, foi curado de uma infecção pelo HIV. Isso significa que não sabemos que tipos de células imunes no corpo podem realmente proteger contra infecções.

Teoricamente, esta vacina será a primeira de uma série de múltiplas injeções, cada uma usando uma partícula diferente do HIV para treinar o sistema imunológico. À medida que as injeções avançam, as moléculas se aproximam cada vez mais dos vírus HIV reais, até que os anticorpos produzidos possam se ligar a muitos tipos diferentes de HIV.

“Essa é uma maneira totalmente nova de pensar sobre como fazer uma vacina”, disse Schief.

Moderna está desenvolvendo sua vacina contra o HIV com base em pesquisas semelhantes

De acordo com Schief, sua equipe está atualmente trabalhando com a gigante da biotecnologia Moderna para desenvolver e testar uma vacina para fornecer as partículas de HIV de treinamento imunológico via mRNA, em vez do modelo baseado em proteína usado neste estudo mais recente. Um estudo de fase 1 está atualmente testando a mesma partícula, bem como outra partícula modificada, com um sistema de entrega de mRNA. Outro estudo está testando a mesma partícula em um ensaio clínico na África.

Levará algum tempo até que os testes da fase 2 possam começar, de acordo com Schief, e não há garantia de que a vacina funcionará.

Mas se isso acontecer, essa técnica poderá ser usada para fazer outras vacinas, disse ele, como uma vacina universal contra o coronavírus ou contra a gripe.

“Estamos otimistas de que há algumas chances de que essa abordagem possa ser útil para mais do que apenas o HIV”, disse Schief, “mesmo que apenas ajude o HIV, isso seria enorme”.