O antídoto para a masculinidade tóxica

O veterano da marinha Terry Bagley, de 70 anos, pai de cinco filhos e que cuida do serviço de limpeza em um hospital de Assuntos dos Veteranos, caminhava para comprar itens para o Dia de Ação de Graças na área de Pigtown, em Baltimore, Maryland, na tarde de terça-feira antes do feriado. A caminho do mercado, uma casa geminada no quarteirão explodiu – provavelmente devido a uma ruptura na linha de gás.

Bagley supostamente não perdeu tempo correndo para resgatar qualquer um que pudesse estar preso dentro do prédio em chamas. Mais tarde, os bombeiros o encontraram nos escombros. Bagley, em estado crítico, foi colocado em coma induzido. Seus ferimentos – incluindo uma pélvis quebrada, fêmur e mão – exigirão cirurgia. (Uma página do GoFundMe criada para o veterinário do Vietnã arrecadou mais de $ 40.000 de uma meta de $ 150.000 até agora.) Mas uma menina de 16 anos e uma mulher de 48 anos que estavam dentro de casa sobreviveram em condições estáveis.

Em meio à habitual ladainha de notícias desanimadoras destacando o pior do comportamento humano – tiroteios em massa, atrocidades em tempo de guerra e atos de violência aleatória e sem sentido – a história de Terry Bagley é aquela que destaca o melhor do que somos capazes.

Sua filha Eris Bagley disse mais tarde ao 11 News de Baltimore: “Ele não pensou em sua própria vida para salvar duas mulheres que não conhecia”. Questionada sobre por que seu pai entrou na casa em chamas, ela respondeu: “Porque ele é um fuzileiro naval”.

“Meu pai sofreu com a poliomielite quando criança. Ele suportou o Camp Lejeune com água tóxica e também serviu na Guerra do Vietnã”, acrescentou ela. “Ele foi heróico, mas gostaria que não tivesse feito isso, porque agora estou com medo de perdê-lo. Mas fico feliz que ele tenha feito isso para salvar pessoas que não conhecia.”

Seu filho Terry Bagley Jr. disse aos repórteres:

“Seu comportamento heróico não é novidade. (…) Sempre vi isso e acho que toda criança deveria admirar o pai. (…) Toda criança deveria se orgulhar de seu pai, e estou muito orgulhoso do que ele fez, mas também estou com medo e tenho que ser honesto com isso. Mas estou orando ao meu Deus, e acredito no meu Deus, e só quero que meu pai melhore, e só quero que a história dele seja divulgada de que um homem de 70 anos colocou sua vida em risco para salvar duas pessoas.”

Um homem de 70 anos colocou sua vida em risco para salvar duas pessoas. Mesmo em sua idade avançada, ele certamente sabia que tornaria sua própria sobrevivência improvável, Bagley não hesitou em correr esse risco na tentativa de resgatar estranhos em perigo terrível. Ele exibiu o grau heróico de coragem altruísta que é a marca de uma virtude cultural que, entre as gerações mais jovens de hoje, tornou-se uma palavra suja: cavalheirismo.

O cavalheirismo se originou na Idade Média como um código cavalheiresco de valor e virtude. Sob a influência da igreja, o cavalheirismo evoluiu no âmbito moral das virtudes guerreiras atemporais de lealdade, generosidade e bravura no campo de batalha para enfatizar o serviço cristão aos indefesos – um serviço corajoso e altruísta aos outros que ainda define para nós a palavra herói.

Com origem em um código guerreiro, o cavalheirismo – distinto da mera polidez e boas maneiras – sempre esteve ligado à masculinidade. Entre os homens e mulheres das gerações mais velhas, era certo que o cavalheirismo era uma característica admirável para um homem. Mas, graças aos excessos do feminismo moderno, o cavalheirismo hoje ganhou injustamente o escárnio e o desprezo de muitas jovens que veem até mesmo o gesto cavalheiresco mais básico – digamos, a abertura cavalheiresca de uma porta para elas – como um jogo de poder humilhante e sexista.

Homens jovens, profundamente ressentidos com a misandria feminista e ignorantes da história do cavalheirismo, passaram a vê-lo erroneamente como uma genuflexão auto-humilhante para mulheres que não apreciam ou não o merecem. E assim, embora o conceito de cavalheirismo possa não estar morto, é uma espécie em extinção.

Na verdade, em nosso tempo de ataque ideológico combinado à masculinidade, quando a própria natureza dos homens é considerada tóxica e opressivamente patriarcal, o cavalheirismo representa o tipo de masculinidade moral de que precisamos agora mais do que nunca. É o tipo de masculinidade justa sobre a qual os críticos da masculinidade nunca falam porque expõe sua mentira de que a masculinidade é inerentemente venenosa. É o antídoto para a chamada masculinidade tóxica.

O filósofo renascentista Giovanni Pico della Mirandola declarou em sua Oração sobre a Dignidade do Homem que o livre arbítrio concedido a nós por Deus nos permite descer ao nível dos brutos ou aspirar ao nível dos anjos. Os homens são capazes de covardia e maldade ou de heroísmo e retidão. O cavalheirismo nos inspira e nos leva a lutar por este último. É um ideal que nossa sociedade precisa desesperadamente recuperar e celebrar nos homens, não descartar como sexista e ultrapassado.

Terry Bagley é um exemplo desse ideal masculino – do tipo que obriga até mesmo um homem de 70 anos a colocar sua vida em risco para proteger e defender os outros. Se Deus quiser, ele vai se recuperar totalmente. Não importa o que, porém, ele é um herói.

Mark Tapson é escritor, roteirista, crítico cultural e comentarista político.