Tábuas de argila do Iraque contêm detalhes de uma língua “cananéia perdida”

As tábuas, que se acredita terem quase 4.000 anos, registram frases na língua quase desconhecida do povo amorreu, que era originalmente de Canaã – a área que hoje é aproximadamente Síria, Israel e Jordânia – mas depois fundou um reino na Mesopotâmia. Essas frases são colocadas ao lado das traduções da língua acadiana, que os estudiosos modernos podem ler.

De fato, as tábuas são semelhantes à famosa Pedra de Roseta, que tinha uma inscrição em uma língua conhecida (grego antigo) em paralelo com duas escritas egípcias antigas desconhecidas (hieróglifos e demóticos). Nesse caso, frases acadianas familiares estão ajudando os pesquisadores a ler o amorreu escrito.

“Nosso conhecimento do amorreu era tão lamentável que alguns estudiosos duvidaram que tal linguagem existisse”, disseram os pesquisadores Manfred Krebernik e Andrew R. George. “Mas as tabuinhas resolvem essa questão mostrando que a linguagem é articulada de maneira coerente e previsível e é completamente diferente do acadiano”.

Krebernik, professor e presidente de estudos do antigo Oriente Próximo na Universidade de Jena, na Alemanha, e George, professor emérito de literatura babilônica na Escola de Estudos Africanos e Orientais da Universidade de Londres, publicaram sua pesquisa descrevendo as tábuas na última edição da revista francesa Revue d’assyriologie et d’archéologie orientale (Jornal de Assiriologia e Arqueologia Oriental).

As duas tábuas amorita-acadianas foram descobertas no Iraque cerca de 30 anos atrás, possivelmente durante a Guerra Irã-Iraque de 1980-1988; eles acabaram sendo incluídos em uma coleção nos Estados Unidos. Mas nada mais se sabe sobre eles, e não se sabe se eles foram legalmente removidos do Iraque – spoiler: provavelmente não. Krebernik e George começaram a estudar as tábuas em 2016.

Ao analisar a gramática e o vocabulário da língua misteriosa, eles determinaram que ela pertencia à família das línguas semíticas ocidentais, que também inclui o hebraico (agora falado em Israel) e o aramaico, outrora difundido em toda a região, mas agora é falado apenas em alguns comunidades dispersas no Oriente Médio.

Depois de ver as semelhanças entre a linguagem misteriosa e o pouco que se sabe sobre o amorreu, Krebernik e George determinaram que eram a mesma coisa e que as tábuas descreviam frases amorreus no antigo dialeto babilônio acadiano. O relato da língua amorreia apresentado nas tábuas é surpreendentemente completo.

“As duas tábuas aumentam substancialmente nosso conhecimento do amorreu, pois contêm não apenas novas palavras, mas também frases completas, exibindo assim muito vocabulário e gramática novos”, explicaram os pesquisadores.

O acadiano era originalmente a língua da antiga cidade mesopotâmica de Akkad (também conhecida como Agade) do terceiro milênio aC, mas se espalhou por toda a região nos séculos e culturas posteriores, incluindo a civilização babilônica por volta do século XIX ao VI aC.

Muitas das tabuletas de argila cobertas com escrita cuneiforme antiga – uma forma primitiva de escrita, na qual impressões em forma de cunha eram feitas em argila úmida com um estilete – foram escritas em acadiano, e uma profunda compreensão do idioma era uma parte fundamental da educação na Mesopotâmia por mais de mil anos.