Ameba ‘comedora de cérebro’ é tratada com sucesso com medicamento para trato urinário
Uma droga usada há décadas para infecções do trato urinário também pode funcionar para infecções por amebas “devoradoras de cérebro”, que matam a grande maioria das pessoas que as contraem, informou a revista Science.
A eficácia da droga foi demonstrada em um recente relato de caso, publicado em janeiro na revista Emerging Infectious Diseases, que descreve um homem de 54 anos cujo cérebro foi infiltrado pela ameba Balamuthia mandrillaris. O organismo unicelular vive na poeira, no solo e na água e pode entrar no corpo por meio de feridas e cortes na pele ou pelos pulmões, quando inalado, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (abre em nova aba)(CDC). A ameba pode então entrar na corrente sanguínea e viajar para o cérebro, desencadeando uma infecção muito rara chamada “encefalite amebiana granulomatosa” que mata cerca de 90% das pessoas afetadas.
“A doença pode parecer leve no início, mas pode se tornar mais grave ao longo de semanas a vários meses”, observa o CDC.
O homem no relatório do caso inicialmente recebeu tratamento em um hospital do norte da Califórnia para uma convulsão inexplicável. A ressonância magnética (MRI) revelou uma massa no lado esquerdo do cérebro, cercada por inchaço. Nesse ponto, o homem foi transferido para o Centro Médico da Universidade da Califórnia em San Francisco (UCSF), onde os médicos coletaram amostras do tecido cerebral do paciente e do fluido claro que envolve o cérebro e a medula espinhal. Esta análise revelou B. mandrillaris no cérebro do homem.
Depois de consultar o CDC, os médicos do paciente prescreveram um regime agressivo de medicamentos antiparasitários, antibacterianos e antifúngicos. “É o que é recomendado porque foi o que passou a ser usado em pacientes que sobreviveram”, disse a Dra. Natasha Spottiswoode, médica-cientista de doenças infecciosas da UCSF e primeira autora do relato de caso. Infelizmente, o tratamento desencadeou efeitos colaterais graves, incluindo insuficiência renal, e o paciente ainda não estava livre de amebas.
Em busca de outra solução, Spottiswoode desenterrou um relatório de 2018, publicado na revista mBio, em que os cientistas da UCSF encontraram evidências de que um antibiótico chamado nitroxolina pode matar B. mandrillaris em ambientes de laboratório. A droga é aprovada na Europa, mas não nos Estados Unidos, então a equipe médica pediu permissão à Food and Drug Administration (FDA) para usá-la; eles receberam aprovação, iniciaram o paciente com nitroxolina e observaram melhora rápida, em uma semana.
O paciente teve alta hospitalar logo e continuou tomando nitroxolina em casa, juntamente com outras medicações; seus médicos planejam eventualmente interromper o uso das drogas. Enquanto isso, os médicos da UCSF estão supervisionando o caso de um segundo paciente infectado por B. mandrillaris que começou a receber nitroxolina. Eles estão vendo melhorias semelhantes, informou a Science.