Uma erupção no lado oculto do sol foi tão poderosa que sua onda de choque atingiu a Terra

Algumas erupções poderosas têm sido registradas no Sol nas últimas semanas, mas uma que ocorreu há alguns dias é realmente espetacular.

Em 12 de março, a espaçonave de monitoramento registrou uma enorme quantidade de material explodindo do outro lado do Sol devido a uma ejeção de massa coronal. Detectado como uma nuvem em expansão, ou halo, de detritos solares, ele se afastou do Sol a velocidades excepcionalmente altas de 2.127 quilômetros por segundo.

O Sol cuspindo chamas e ejeções de massa coronal não é novidade, mas este foi algo especial.

Normalmente, as erupções do outro lado não tendem a atingir a Terra, pois estão voltadas para a direção oposta; mas este foi tão intenso que os satélites que orbitam nosso planeta captaram o sinal das partículas da erupção aceleradas pela onda de choque da erupção diretamente em nosso canto do espaço.

O Sol está indo para o pico de seu ciclo – um ciclo de aproximadamente 11 anos em que a atividade do Sol atinge seu pico e diminui. Estamos caminhando para o máximo solar, provavelmente nos próximos um ou dois anos, quando o Sol estiver mais ativo, cheio de manchas solares e explodindo com explosões poderosas.

Esses ciclos estão ligados ao campo magnético do Sol, que inverte a polaridade a cada 11 anos, embora o motivo disso seja algo que os cientistas ainda estão tentando descobrir. Esta inversão polar ocorre no máximo solar; o campo magnético nos pólos enfraquece para zero, então ressurge com a polaridade oposta. O norte torna-se sul, o sul torna-se norte.

Durante esse período, as manchas solares aparecem em grande número. Estas são manchas temporárias no Sol com campos magnéticos mais fortes, cujas linhas frequentemente se emaranham, se rompem e se reconectam. Quando isso ocorre, uma tremenda quantidade de energia é liberada na forma de uma explosão solar. Às vezes, eles podem produzir ejeções de massa coronal, nas quais toneladas de material e campos magnéticos são ejetados do Sol para o espaço.

A Parker Solar Probe estava bem na linha de fogo. Ele enviou sinais de volta à Terra dizendo aos engenheiros da Parker que seus sistemas são nominais; agora só temos que esperar pelo próximo download dos dados de Parker para ler as medições do flare. Isso acontecerá depois de 17 de março, quando a sonda deve realizar um sobrevoo solar próximo.