Médicos realizam 1ª cirurgia cerebral em um feto no útero

Pela primeira vez, cirurgiões repararam com sucesso uma grande malformação no cérebro de um feto. Guiados por ultrassom, cirurgiões do Boston Children’s Hospital e do Brigham and Women’s Hospital, nos Estados Unidos, usaram uma técnica cirúrgica chamada embolização para tratar uma rara condição pré-natal. 

Chamada de malformação da veia de Galeno, a anormalidade vascular permite que o sangue flua perigosamente rápido por parte do cérebro após o nascimento da criança. O sucesso do procedimento oferece uma nova esperança para o tratamento da doença antes que o risco de complicações aumente.

Embora este seja apenas o primeiro paciente a ser tratado dessa maneira, o procedimento parece ter sido uma vitória retumbante.

“Em nosso ensaio clínico em andamento, estamos usando embolização transuterina guiada por ultrassom para tratar a veia de malformação de Galeno antes do nascimento e, em nosso primeiro caso tratado, ficamos emocionados ao ver que o declínio agressivo geralmente visto após o nascimento simplesmente não apareceu,” diz Darren Orbach, um radiologista neurointervencionista do Boston Children’s Hospital e da Harvard Medical School.

“Temos o prazer de informar que, com seis semanas, o bebê está progredindo notavelmente bem, sem medicamentos, comendo normalmente, ganhando peso e voltando para casa. Não há sinais de efeitos negativos no cérebro”.

Afetando cerca de 1 em 60.000 bebês, a malformação da veia de Galeno é um tipo raro de anormalidade vascular no cérebro que faz com que as artérias se conectem diretamente com as veias, em vez dos capilares, que de outra forma controlariam o fluxo de sangue. Isso significa que o fluxo de sangue nas veias é muito maior do que o seguro, com vários efeitos deletérios.

A condição coloca um estresse significativo no sistema cardiovascular, o que pode levar à insuficiência cardíaca. Pode causar hipertensão nas artérias dos pulmões e do coração. E por causa da pressão adicional no cérebro, pode causar danos cerebrais significativos que resultam em comprometimento neurológico e cognitivo. Também tem uma alta taxa de mortalidade.

Geralmente é tratado após o nascimento com embolização, uma técnica na qual os cirurgiões colocam material especializado na veia para bloqueá-la, como um agente de coagulação que ajuda o sangue a coagular e, assim, evita que o sangue flua.

Mas a condição pode mudar rapidamente para pior após o nascimento. A baixa resistência da placenta ajuda a regular o fluxo sanguíneo e a pressão sanguínea, dando ao feto alguma proteção que perde quando nasce. Logo após o nascimento, um pequeno vaso sanguíneo que conecta uma artéria pulmonar à aorta se fecha, o que também aumenta a pressão nas artérias dos pulmões.

Orbach e seus colegas estão, portanto, realizando um ensaio clínico para avaliar a possibilidade de tratar a condição antes do nascimento. O paciente era um feto com 34 semanas e 2 dias de gestação (o termo completo é de cerca de 40 semanas) e eles usaram o ultrassom para orientá-los enquanto realizavam o procedimento de embolização.

A criança foi induzida dois dias depois, pois o procedimento havia resultado na ruptura prematura das membranas do útero. No entanto, assim que o bebê nasceu, seu sistema cardiovascular parecia estar funcionando normalmente e não precisou de nenhum suporte adicional ou cirurgia. Como o nascimento foi prematuro, o bebê teve que permanecer na unidade de UTIN do hospital por várias semanas, período durante o qual os médicos continuaram a monitorar seu cérebro.

Eles não viram nenhum sinal de mau funcionamento neurológico, acúmulo de líquido ou sangramento, e a mãe e o bebê receberam alta e foram mandados para casa.

Como este é o primeiro paciente em um ensaio clínico em andamento, a técnica está longe de estar pronta para aplicação generalizada. Um caso de sucesso não é suficiente para estabelecer um padrão de sucesso. Casos futuros podem não prosseguir tão bem; se os benefícios superam os riscos do procedimento ainda não foi determinado.

“Embora este seja apenas o nosso primeiro paciente tratado e seja vital que continuemos o estudo para avaliar a segurança e a eficácia em outros pacientes, esta abordagem tem o potencial de marcar uma mudança de paradigma no tratamento da malformação venosa de Galeno, onde reparamos a malformação antes ao nascimento e evitar a insuficiência cardíaca antes que ela ocorra, em vez de tentar revertê-la após o nascimento”, diz Orbach. “Isso pode reduzir significativamente o risco de danos cerebrais a longo prazo, incapacidade ou morte entre esses bebês”.

Os resultados da equipe foram publicados na revista Stroke.