Os seres humanos realmente têm listras secretas e outras marcas estranhas

Os seres humanos têm padrões de pele invisíveis, devido a uma peculiaridade na forma como nossa camada envolvente se forma. Embora todos nós não possamos ver nossa própria versão de listras de tigre hipnotizantes ou manchas de vaca fofas, isso não significa que elas não estejam lá.

Ao contrário de alguns rumores da internet, eles também não podem ser vistos por outros animais (não, seu gato não pode ver suas listras secretas). Mas essas manchas e listras podem surgir com diferentes condições de pele, incluindo eczema e vitiligo.

Na virada do século 20, o dermatologista alemão Alfred Blaschko estudou a pele de mais de 150 pacientes. Ele observou os padrões de manchas, marcas de nascença e outras condições de pele em seus corpos e descobriu que pareciam seguir linhas definidas.

As linhas pareciam estar presentes no nascimento e não seguiam nenhum outro sistema corporal conhecido, como vasos ou nervos. Em vez disso, eles criam arcos de peito arrebatadores, formas montanhosas nas costas e laços de bunda em redemoinho.

Mais detalhes, incluindo espirais do couro cabeludo e contorções do pescoço, foram adicionados ao mapa 100 anos depois pelo médico Rudolph Happle.

Acredita-se agora que essas linhas de Blaschko traçam as jornadas que nossas células fizeram quando se dividiram e cresceram na pele em que estamos agora, durante o desenvolvimento embrionário. Especificamente, eles são atraídos pelos caminhos dos queratinócitos – a principal célula da superfície da pele – e melanócitos – as células profundas da epiderme responsáveis ​​pelo pigmento da pele.

Os melanócitos se formam na crista neural de um embrião enquanto ainda somos apenas uma bolha de algumas centenas de células. Por volta desse estágio de desenvolvimento nas mulheres, as células começam a escolher aleatoriamente qual cromossomo X desligar, pois precisamos apenas de um deles ativo por célula, mas herdamos dois, um da mãe e outro do pai.

Então, algumas das células embrionárias que dão origem às nossas células da pele terão o cromossomo X do pai, enquanto outras têm o da mãe. Todas as células que se dividem a partir dessas células iniciais manterão a mesma configuração epigenética do cromossomo X, o que significa que uma linha inteira de Blaschko também compartilhará essa versão do DNA, enquanto a linha próxima a ela pode ser a mesma ou pode ter o outro X.

É assim que alguns dos padrões se apresentam como linhas, enquanto outros aparecem como manchas maiores. Tais retalhos de padronização genética são chamados de mosaicismo e podem acontecer também com mutações que ocorrem no início do desenvolvimento, não apenas com características ligadas ao cromossomo X.

Como a cor do pigmento humano é determinada por mais do que apenas um gene em nosso cromossomo X, geralmente não é possível ver esse efeito em humanos. No entanto, em outros animais, os genes da cor da pelagem estão ligados exclusivamente ao cromossomo X. É assim que acabamos com os gatos malhados.

Suas manchas coloridas marcam claramente onde cada um dos dois tipos diferentes de células se encontra, um grupo com o cromossomo X da mãe e o outro com o do pai.

Mas algumas condições também podem tornar essas linhas visíveis em humanos.

Mutações envolvendo células produtoras de cor podem levar ao mosaicismo pigmentar que se apresenta como estrias e redemoinhos seguindo as linhas de Blaschko. Os tipos 1a e 1b na imagem abaixo são as variedades mais comuns, enquanto as outras são menos comuns.

Outro exemplo raro, mas extremo, de mosaicismo em humanos é o quimerismo. Quimerismo é quando dois ovos fertilizados diferentes se fundem para formar um único indivíduo. Eles podem acabar com uma combinação aleatória de dois tipos de pele geneticamente diferentes que geralmente aparecem como um padrão quadriculado de mosaicismo (tipo 2).

Alguns pesquisadores suspeitam que essas linhas também possam explicar a forma como as erupções cutâneas, como a dermatite da hera venenosa, se espalham. Condições de pele mais comuns, como eczema e psoríase, também podem seguir os mesmos padrões.

Portanto, embora seja divertido especular como pode ser o seu conjunto exclusivo de linhas de Blaschko, entender esses padrões também pode ajudar os médicos a diagnosticar problemas de pele.