Pássaros são vistos usando espinhos para proteger seus ninhos de outros pássaros

Pegas e corvos estão usando pontas anti-pássaros coletadas de edifícios para construir ninhos.

Essas longas hastes de metal destinam-se a desencorajar as aves de ficar por perto, mas algumas aves urbanas astutas na Europa encontraram maneiras de tirar proveito do impedimento.

“Na verdade, é como uma piada”, diz o biólogo Auke-Florian Hiemstra, do Naturalis Biodiversity Centre, na Holanda, “mesmo para mim, como pesquisador de ninhos, esses são os ninhos de pássaros mais loucos que já vi”.

Ironicamente, este primeiro estudo holandês sobre ninhos de pássaros feito quase inteiramente desses materiais encontrou pegas usando os espinhos para seu propósito original: afastar os pássaros.

Hiemstra e seus colegas descrevem todos os ninhos anti-pássaros conhecidos de corvos carniceiros (Corvus corone) e pegas eurasianas (Pica pica).

Eles descobriram dois exemplos desses ninhos em Rotterdam, na Holanda. Um ninho de corvo com pelo menos 16 pontas anti-pássaros foi encontrado em um álamo em 2009, e um ninho de corvo inacabado em um salgueiro-chorão que foi podado em 2021.

Essa estrutura intrigante tinha 336 pontas que se estendiam por quase 8 metros, e todas tinham vestígios do adesivo usado para colar tiras em edifícios, sugerindo que foram removidas à força. O ninho tinha até um pedaço de rede anti-pássaros, outro dissuasor de pássaros divertidamente ineficaz.

Os corvos podem usar pontas anti-pássaros para construir ninhos, então a capacidade das pegas de colocá-los para o uso pretendido é ainda mais impressionante.

O telhado de um ninho de pega encontrado em uma árvore de bordo em Antuérpia, na Bélgica, em 2021 é quase inteiramente feito de pontas de metal anti-pássaros, com 61 tiras totalizando 604 pontas e 16,72 metros de tiras. A colocação dentro do teto abobadado sugere um uso mais específico: protegê-los de ataques aéreos.

Os ovos e os bebês da pega são um lanche saboroso para os corvos, que às vezes tentam impedir que as pegas construam essas formas abobadadas características em cima de seus ninhos.

Em uma aparente tentativa de dissuadir os corvos, as pegas usam galhos espinhosos para construir o telhado, percorrendo algumas distâncias para coletar materiais adequados.

Assim, Hiemstra e sua equipe acreditam que esses materiais antropogênicos pontiagudos podem ser usados ​​especificamente para melhorar a defesa do ninho. Pegas urbanas podem usar as tiras para substituir galhos espinhosos, que são menos abundantes nas cidades.

Outro ninho de pega encontrado em Glasgow, na Escócia, em 2021, tinha cerca de 12 pontas antipássaros no topo. Um terceiro ninho de pega com pontas antipássaros de metal e plástico foi encontrado em uma ameixeira ornamental em Enschede, na Holanda, em 2023.

As pontas anti-pássaros podem proteger galhos e apoiar a estrutura do ninho, então os cientistas acham que podem ser um material de nidificação bastante útil.

A adaptabilidade dos pássaros já foi demonstrada antes pelo uso de materiais feitos pelo homem, como pregos e parafusos, arame farpado e até mesmo seringas descartadas.

Uma cacatua-de-crista-amarela (Cacatua galerita) nas Montanhas Azuis da Austrália foi capturada em vídeo em 2019, tendo grande prazer em arrancar pontas anti-pássaros de um prédio. Esta está longe de ser a única técnica que essas criaturas em particular têm ‘arrebatadas’ para mexer com os humanos.

Como a equipe observa, existe mais material antropogênico do que biomassa natural hoje em dia, então pássaros urbanos adotando esses substitutos espinhosos não é surpreendente. Mas esse acúmulo de material feito pelo homem também pode prejudicar os pássaros.

Outro novo estudo, parte de uma edição temática de 20 artigos, descobriu que 176 espécies de pássaros usam material feito pelo homem em seus ninhos, com prós e contras.

A bióloga evolutiva Zuzanna Jagiełło, da Universidade de Varsóvia e principal autora da pesquisa, diz: “Isso é preocupante porque está se tornando cada vez mais aparente que esses materiais podem prejudicar filhotes e até pássaros adultos”.

Os pássaros podem se enredar fatalmente em barbantes, e cores vivas em materiais feitos pelo homem ajudam os predadores a encontrar e atacar ninhos.

Compostos de bitucas de cigarro repelem parasitas de ninhos de pássaros, mas aumentam as anormalidades cromossômicas. E os pais, por engano, alimentam seus bebês com guimbas, com efeitos semelhantes aos da ingestão de plástico.

Portanto, se mesmo os materiais projetados para desencorajar a construção de ninhos podem acabar no ninho de um pássaro, devemos fazer o possível para minimizar os danos a essas criaturas inteligentes.

“Esse uso inovador de pontas de pássaros para a construção de ninhos”, escrevem Hiemstra e seus colegas, “mostra a flexibilidade do comportamento de construção de ninhos e o uso de materiais”.

A pesquisa foi publicada no Deinsea, o jornal online do National History Museum Rotterdam.