Vlad, o Empalador, chorou lágrimas de sangue? Veja o que diz um novo estudo

Vlad, o Empalador, figura histórica que a cultura popular associa ao mítico Conde Drácula e que foi príncipe da Valáquia entre 1456 e 1462, tinha uma relação ainda mais peculiar com o sangue. Ele não era apenas um líder implacável, conhecido por torturar duramente seus inimigos até a morte (empalamento), mas também sofria de uma condição muito estranha que o fazia chorar lágrimas de sangue. Isso se reflete em um novo estudo publicado na revista Analytical Chemistry, que analisou quimicamente três cartas escritas durante seus três reinados na região histórica da Valáquia, na Romênia.

Especificamente, as cartas analisadas tinham vestígios de sangue das células oculares do referido imperador, que a cultura popular associou ao vampiro mítico graças ao romance romântico de Bram Stoker popularizado pelo filme de Francis Ford Coppola.

Os pesquisadores usaram a técnica de espectrometria de massa que aplicou aos cartões cuidadosamente acetato de etilvinila, um polímero que serve para coletar amostras de proteínas e biomoléculas alojadas na superfície desses materiais sem danificar esses valiosos artefatos. Esse processo revelou resíduos contendo 500 peptídeos, dos quais cem eram de origem humana. Os autores supuseram que esses peptídeos vieram do corpo de Vlad, em vez de outras possíveis pessoas que podem ter adulterado as letras.

Como eles elucidam que era o sangue do Empalador e que vinha de seus olhos? Os peptídeos foram associados às ciliopatias, um grupo de doenças genéticas envolvidas na formação dos chamados cílios, estruturas presentes em vários tipos celulares do corpo que servem como antenas para receber e transmitir informações celulares. A disfunção ciliar causa um número variado de doenças, como síndrome de Joubert, síndrome de Meckel, síndrome de Bardet-Biedl ou doença renal policística, entre outras patologias. Por outro lado, os investigadores também descobriram que o conde pode ter tido uma infecção em seu trato respiratório que o levou a cuspir sangue.

Mas a descoberta mais importante do estudo foi uma carta escrita em 1457 que continha três peptídeos proteicos localizados na retina e lágrimas, o que os levou a pensar que ele sofria de hemolacra, uma doença que causa sangramento nos olhos desprendidos pelas lágrimas. Esta condição tem sido associada a fenômenos sobrenaturais, mas na realidade adere a causas fisiológicas muito específicas. Embora os sintomas sejam muito raros, o sangue pode ser devido a tumores presentes no sistema lacrimal, uma conjuntivite simples ou feridas graves na área dos olhos.

Os pesquisadores não sabem ao certo o que exatamente causou a hemolacria, mas ela pode estar relacionada a uma lesão ocular ou conjuntivite bacteriana, que causa uma infecção na membrana mucosa do globo ocular. “De acordo com nossos cálculos, esta é a primeira vez que uma investigação desse tipo é conduzida, o que ajudou a trazer à luz dados sobre o estado de saúde de Vlad, o Empalador”, concluíram os autores do estudo. “Não há como negar que muito mais pessoas medievais podem ter manipulado esses documentos, mas também é presumido que as proteínas mais antigas estavam relacionadas ao príncipe, que escreveu e assinou essas cartas.”