Conheça o leopardo que pode andar de cabeça para baixo em árvores
Ao contrário dos leões e guepardos na África, que perseguem ou correm pelas planícies abertas em busca de presas, o leopardo nublado também conhecido como leopardo-do-continente (Neofelis nebulosa), tem uma abordagem mais arborícola da vida, tendo se adaptado a viver nas florestas tropicais do sudeste asiático.
Este estilo de vida que vive em árvores levou-os a possuir tornozelos notáveis, que eles podem girar em quase 180 graus. Essa incrível flexibilidade nessas articulações permite que eles desçam troncos de árvores de cabeça. Em cativeiro, esses gatos foram observados subindo de cabeça para baixo ao longo de galhos horizontais e pendurados pelas patas traseiras, permitindo que eles pulassem para baixo em presas abaixo – embora os cientistas acreditem que eles caçam principalmente no chão.
La pantera nebulosa es muy ágil en los árboles: puede desplazarse por las ramas cabeza abajo y descolgarse sujetándose por sus patas traseras. Sin embargo, prefiere cazar en tierra por las noches y usa los árboles para refugiarse en el día. Para saber más: https://t.co/l3ogZM51rb pic.twitter.com/DKdgr4EV5z
— cronicasdefauna (@cronicasdefauna) November 10, 2023
Os leopardos nublados têm pernas curtas e encorpadas, corpos pequenos – entre 69 a 108 centímetros de comprimento – e caudas longas, que são as mais longas de todos os gatos em relação ao tamanho do corpo, e os ajudam a se equilibrar nas árvores. Eles podem pesar entre 11 a 23 quilos.
Os leopardos nublados também têm os maiores caninos superiores de todos os gatos vivos, em proporção ao seu tamanho corporal. Um estudo publicado em outubro na revista Science Advances observou que suas proporções de dentes são semelhantes a algumas espécies extintas de dente de sabre.
Ao derrubar presas grandes, esses grandes felinos não matam com uma mordida na garganta, ao contrário de seus grandes primos felinos. Em vez disso, eles mordem a parte de trás do pescoço para matar suas presas, cortando a medula espinhal.
Em 2006, os pesquisadores descobriram que os leopardos nublados são, na verdade, duas espécies distintas, com os agora chamados leopardos-nublados de Sunda (N. diardi) endêmicos das ilhas de Sumatra e Bornéu.
Tanto N. diardi quanto N. nebulosa são consideradas vulneráveis pela Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).