As últimas vítimas de um dinossauro ainda podem ser vistas dentro de seu estômago
Um dinossauro fossilizado de cerca de 75 milhões de anos atrás teve sua refeição final bem preservada em seu estômago, revelando detalhes surpreendentes sobre sua dieta.
O jovem Gorgosaurus libratus, um tipo de tiranossauro, foi encontrado com as patas traseiras de pequenos dinossauros semelhantes a pássaros em seu estômago, de acordo com pesquisadores da Universidade de Calgary.
Os tiranossauros, que incluem o Gorgosaurus e o mais famoso Tyrannosaurus, foram alguns dos predadores mais formidáveis de seu tempo. Evidências sugerem que tiranossauros mais velhos normalmente comiam grandes herbívoros, disseram os pesquisadores.
No entanto, a descoberta mais recente sugere que a dieta da espécie mudou à medida que crescia, de acordo com uma pesquisa publicada na revista Science Advances.
A criatura pesava mais de 700 quilos – apenas cerca de 10% da massa de um adulto – e acreditava-se que teria morrido jovem, entre cinco e sete anos. O fóssil foi encontrado pela primeira vez em 2009 no Parque Provincial dos Dinossauros, no Canadá.
A equipe do museu avistou pela primeira vez ossos dos dedos dos pés na área do estômago do dinossauro. Os pesquisadores determinaram que esses eram os restos de Citipes, pequenos dinossauros do tamanho de um peru.
Parecia que havia dois conjuntos diferentes de pernas comidos em momentos diferentes, o que foi determinado pelos diferentes níveis de digestão.
As patas traseiras possivelmente foram escolhidas para comer especificamente pelo dinossauro porque teriam sido a parte mais carnuda do corpo, disseram os pesquisadores.
A descoberta mostra que os tiranossauros juvenis, que tinham crânios estreitos e dentes semelhantes a lâminas, eram mais adequados para comer presas pequenas, enquanto os crânios grandes e os dentes fortes dos tiranossauros adultos significavam que eles podiam comer presas muito maiores.