Distúrbio que causa sonolência extrema pode ser mais comum do que se pensava

Um distúrbio do sono que os cientistas acreditavam anteriormente ser raro pode ser mais comum do que se pensava inicialmente. A condição é marcada por sentir sono durante o dia, apesar de ter uma boa noite de descanso.

Em um novo estudo, os cientistas analisaram dados de sono de quase 800 pessoas e descobriram que 1,5% delas provavelmente tinham hipersonolência idiopática, uma condição neurológica debilitante que faz com que as pessoas sintam uma necessidade excessiva de dormir e as leva a dormir muito, mas ainda assim sentir sono durante o dia.

Esse 1,5% equivale a 12 pessoas no estudo – uma taxa significativamente maior do que estudos anteriores sugeriam. Por exemplo, estima-se que 37 pessoas a cada 100 mil foram diagnosticadas com a doença nos EUA em 2021 – ou 0,037% da população. No entanto, os cientistas acreditam que a condição é provavelmente subreconhecida devido à falta de consciência e porque testes de sono “caros” e “demorados” são necessários para fazer um diagnóstico, disse o Dr. David Plante, coautor do novo estudo e professor associado de psiquiatria da Universidade de Wisconsin-Madison.

Essas novas estimativas, publicadas nesta quarta-feira (13) na revista Neurology, podem ajudar a aumentar a conscientização sobre o transtorno.

“Nossos resultados demonstram que a hipersonia idiopática é relativamente comum, mais prevalente do que geralmente se supõe, então provavelmente há uma diferença considerável entre o número de pessoas com esse transtorno e aquelas que procuram tratamento”, disse Plante. “Mais esforços para identificar, diagnosticar e tratar aqueles prejudicados pela hipersonia idiopática são necessários”.

Plante e colegas analisaram dados sobre padrões de sono em 792 pessoas do estudo Wisconsin Sleep Cohort em andamento, que está investigando distúrbios do sono em 1.500 funcionários do estado de Wisconsin. Eles analisaram dados de dois tipos de testes laboratoriais que os médicos usam para diagnosticar a hipersonolência idiopática: a polissonografia, em que funções corporais como atividade cerebral e frequência cardíaca são medidas durante o sono, e o teste de latência múltipla do sono, que avalia a rapidez com que alguém adormece durante os cochilos diurnos.

Os pesquisadores também fizeram perguntas aos participantes, como o quão cansados eles se sentiam durante o dia, quanto tempo passavam cochilando e quanto tempo normalmente dormiam à noite, tanto quando tinham trabalho no dia seguinte quanto quando não tinham.

Com base nesses dados e usando os critérios diagnósticos atuais para hipersonia idiopática, a equipe concluiu que 12 pessoas provavelmente tinham a condição. Esses indivíduos geralmente experimentaram sonolência mais intensa durante o dia, mesmo quando dormiram pelo mesmo período de tempo ou por mais tempo do que os outros.

Em média, essas pessoas adormeceram cerca de nove minutos mais rápido à noite e seis minutos mais rápido durante o dia em comparação com aquelas consideradas improváveis de ter a condição. Eles também pontuaram mais alto em uma pesquisa de sonolência, que incluiu perguntas sobre sua probabilidade de cochilar enquanto sentam ou falam. Em média, as pessoas que os pesquisadores achavam que provavelmente tinham hipersonia idiopática pontuaram cerca de 14 pontos na pesquisa, em comparação com 9 para aqueles sem a condição. Uma pontuação abaixo de 10 geralmente equivale a ter uma quantidade média de sonolência durante o dia.

Os pesquisadores tiveram dados sobre sonolência diurna de 10 das 12 pessoas com provável hipersonolência idiopática. Eles descobriram que a maioria dos 10 experimentou sonolência diurna excessiva por cerca de 12 anos, o que significa que seus sintomas eram crônicos.

No entanto, a equipe descobriu que essa sonolência acabou desaparecendo para quatro das 10 pessoas, o que sugere que a condição às vezes pode remitir. Mais pesquisas são necessárias para entender o que leva à remissão nesses casos.

Estudos maiores são necessários para confirmar esses achados iniciais sobre a potencial prevalência de hipersonolência idiopática, bem como para investigar os padrões de sono em uma gama mais ampla de pessoas. Por exemplo, o estudo analisou apenas pessoas que estavam empregadas, mas aquelas com hipersonia idiopática às vezes podem ter dificuldades para encontrar ou manter um emprego.

Portanto, é possível que a condição seja ainda mais comum do que essas novas estimativas sugerem, escreveram os autores no artigo.