Pessoas com pensamentos suicidas mostram um padrão químico no sangue
Uma pesquisa publicada na revista médica Translational Psychiatry identificou indivíduos com maior risco de comportamento suicida, com base apenas em marcadores biológicos no sangue. Dos quase 200 participantes, metade tinha transtorno depressivo maior e ideação suicida, a outra metade não tinha. A precisão do diagnóstico foi de cerca de 90%.
O resultado foi alcançado usando apenas alguns marcadores de produção de energia nas células do corpo: cinco metabólitos no sangue de participantes do sexo feminino e cinco ligeiramente diferentes em homens.
No geral, indivíduos selecionados com transtorno depressivo maior refratário ao tratamento (TR-TDM) apresentaram deficiências significativas em metabólitos sanguíneos, como carnitina (que desempenha um papel na produção de energia celular), CoQ10 (que ajuda a converter alimentos em energia), ácido fólico (que regula a expressão gênica), citrulina (que auxilia na remoção de toxinas como amônia), vitamina D (que está ligada à absorção de cálcio), e luteína, que tem propriedades anti-inflamatórias suspeitas.
“Nenhum desses metabólitos é uma bala mágica que reverta completamente a depressão de alguém. No entanto, nossos resultados nos dizem que pode haver coisas que podemos fazer para empurrar o metabolismo na direção certa para ajudar os pacientes a responder melhor ao tratamento e, no contexto do suicídio, isso pode ser apenas o suficiente para evitar que as pessoas ultrapassem esse limite”, explica o médico-cientista Robert Naviaux, da Universidade da Califórnia em San Diego.
Enquanto isso, biomarcadores como ácido láctico e fator de crescimento de fibroblastos 21 (FGF21), que estão ligados ao estresse mitocondrial, estavam elevados entre aqueles com ideações suicidas.
Embora os sintomas do transtorno depressivo maior (TDM) sejam principalmente psicológicos, na última década, pesquisas têm encontrado cada vez mais uma ligação entre depressão e doenças metabólicas. Ambas as condições apresentam estados inflamatórios crônicos subjacentes.
Dado que os tratamentos clínicos para a depressão não funcionam para todos, muitos cientistas estão agora estudando marcadores inflamatórios na esperança de encontrar novos alvos de drogas.
No estudo atual, os pesquisadores mediram 448 metabólitos para encontrar pouco mais de um punhado que eram relevantes para a depressão e ideação suicida.
Embora estudos anteriores tenham ligado a depressão por conta própria ao aumento do estresse oxidativo em células e tecidos, esta nova pesquisa sugere um efeito diferente para aqueles com ideação suicida.
Ao contrário do estresse oxidativo, o estresse “redutor” ocorre quando o coração metabólico de uma célula, a mitocôndria, retarda sua produção de espécies reativas de oxigênio, desencadeando a célula a acelerar seu metabolismo.
Quando não controlado, isso causa um transbordamento de energia celular produzida por células metabólicas chamadas ATP.
“Quando o ATP está dentro da célula ele age como uma fonte de energia, mas fora da célula é um sinal de perigo que ativa dezenas de vias protetoras em resposta a algum estressor ambiental”, explica Naviaux.
“Levantamos a hipótese de que as tentativas de suicídio podem realmente fazer parte de um impulso fisiológico maior para interromper uma resposta ao estresse que se tornou insuportável no nível celular.”
Metabólitos de purina, por exemplo, são mediadores do estresse metabólico redutor e, no presente estudo, esses marcadores estavam diminuídos entre aqueles com ideação suicida.
Os marcadores sanguíneos subjacentes à ideação suicida ainda precisam ser confirmados em mais pesquisas, mas os autores do estudo atual esperam que suas descobertas um dia ajudem a salvar vidas.