Terapia inovadora permite que crianças surdas ouçam pela primeira vez
AFP
Acredita-se que uma menina britânica de 18 meses que nasceu completamente surda seja a pessoa mais jovem a ter sua audição restaurada após passar por uma nova terapia genética inovadora.
Várias equipes médicas ao redor do mundo, incluindo na China e nos Estados Unidos, têm testado tratamentos semelhantes com bons resultados para surdez hereditária que se concentra em uma mutação genética rara.
Mas o cirurgião de ouvido do Reino Unido, Manohar Bance, disse que a criança, Opal, foi a primeira pessoa no mundo a receber terapia desenvolvida pela empresa de biotecnologia americana Regeneron e “a mais jovem globalmente que foi feita até hoje, até onde sabemos”.
Opala foi tratado no Addenbrooke’s Hospital em Cambridge, parte do Cambridge University Hospitals NHS Foundation Trust, no leste da Inglaterra.
Bance chamou os resultados da cirurgia de Opala de “espetaculares – tão perto da restauração normal da audição. Então, esperamos que possa ser uma cura em potencial”.
Ele disse que veio na esteira de décadas de trabalho e marcou “uma nova era no tratamento da surdez”.
A menina, de Oxfordshire, no centro-sul da Inglaterra, tem uma forma genética de neuropatia auditiva, que é causada pela interrupção dos impulsos nervosos que viajam do ouvido interno para o cérebro.
A neuropatia auditiva pode ser causada por uma falha no gene OTOF, responsável pela produção de uma proteína chamada otoferlina. Isso permite que as células do ouvido se comuniquem com o nervo auditivo.
Para superar a falha, a terapia genética da “nova era” da Regeneron entrega uma cópia funcional do gene ao ouvido.
Bance disse que, após a cirurgia em setembro passado, a audição de Opala estava agora “perto do normal”, com mais melhorias esperadas.
Uma segunda criança recebeu a terapia gênica em Cambridge com resultados positivos seis semanas após a cirurgia.
Inspirador
A China tem trabalhado para atingir o mesmo gene, embora Bance tenha dito que eles usaram uma tecnologia diferente e um modo de entrega ligeiramente diferente.
Médicos na Filadélfia também relataram um bom resultado com um tipo de terapia genética em um menino de 11 anos.
Opal foi a primeira pessoa a participar de um teste de terapia gênica realizado em Cambridge por Bance.
O ensaio consiste em três partes, com três crianças surdas, incluindo Opal, recebendo uma dose baixa de terapia gênica em apenas uma orelha.
Um grupo diferente de três crianças receberá uma dose alta de um lado. Então, se isso se mostrar seguro, mais crianças receberão uma dose em ambas as orelhas ao mesmo tempo.
Até 18 jovens do Reino Unido, Espanha e Estados Unidos estão sendo recrutados para o teste e serão acompanhados por cinco anos.
Bance disse que o tratamento atual para a neuropatia auditiva são implantes.
“Toda a minha vida, a terapia genética foi ‘cinco anos de distância’… para finalmente ver algo que realmente funcionou em humanos… Foi espetacular e um pouco inspirador realmente”, disse ele.