Holocausto S.A.: ‘A Mecânica do Extermínio’

Por Julián Herrero, La Razón

O final do verão de 1941 marcou dois anos de batalhas na Segunda Guerra Mundial. Além do front, o horror nazista deixou muitos mortos em sua luta pela germanização da Europa. No entanto, para os meninos de Hitler, eles não eram suficientes.

Foi então que ficou claro que o “problema judaico” não poderia ser resolvido apenas organizando pogroms, uma prática comum na causa há anos. “O sistema provou ser altamente ineficaz em termos numéricos”, escreve Xabier Irujo em A Mecânica do Extermínio. Em dezembro do mesmo ano, o Escritório de Segurança da SS estava ciente de que as execuções por arma de fogo eram “lentas e problemáticas”. “Em muitos casos”, diz o livro, “os carrascos estavam intoxicados pelo consumo excessivo de álcool”. Os membros dos Einsatzgruppen tinham um bar aberto de bebidas alcoólicas antes de suas execuções “para mitigar o impacto psicológico e emocional de suas ações”, diz Irujo.

No entanto, os efeitos colaterais do álcool não foram apenas nos carrascos da SS, “também entre seus líderes”: nomes como Paul Blobel, Oskar Dirlewanger, Odilo Globocnik e Christian Wirth também foram associados ao consumo excessivo de aguardente.

O professor de Estudos do Genocídio lembra como as metralhadoras eram mais eficazes quando os homens estavam bêbados. Eles ajudaram a manter distância das vítimas, mesmo que isso não resolvesse o problema dos “poços de gemidos”, nos quais corpos sangrando e retorcidos recuperavam a consciência. “Gemidos e gemidos foram ouvidos até tarde da noite. Havia pessoas que haviam sido apenas levemente feridas ou que nem mesmo haviam sido atingidas; eles rastejaram para fora do poço. Centenas devem ter morrido de asfixia sob o peso da carne humana”, descreveu Andrew Ezergailis após o primeiro dia de metralhamento durante o massacre de Rumbula (30 de novembro de 1941).

Ou aquela outra execução em massa em outubro de 1942 perto de Dubno (Ucrânia): “Algumas das pessoas baleadas ainda estavam se movendo (…) Eles levantaram os braços e se viraram para mostrar que estavam vivos (…) na manhã seguinte, ele viu cerca de trinta pessoas nuas perto do poço a cerca de trinta ou cinquenta metros de distância. Alguns deles ainda estavam vivos”, afirmam as páginas.

Tudo valia quando a ideia de manter a pureza racial por meio da eugenia e da reprodução seletiva foi superada. Em três décadas, entre 46 e 51 milhões de pessoas (4.200 a 4.657 por dia) seriam exterminadas, de acordo com as correções que Erhard Wetzel fez em abril de 1942 no Plano Geral para o Oriente. Qualquer um que não tivesse ascendência ariana era insignificante e dispensável; eles eram “como palha”, escreveu Hitler em Mein Kampf.

Com essas projeções, os 1.777 por dia alcançados em setembro de 1941 não eram suficientes, então vários dos líderes operacionais da SS começaram a considerar abordagens mais sistemáticas para realizar execuções. Não demoraria muito para que eles tentassem novos métodos. O “sistema Jeckeln” conseguiu assassinar 25.000 pessoas em pouco mais de uma semana, mas não era sustentável. Para Himmler, atirar era uma ação muito complicada. Tropas treinadas eram necessárias, e isso teve um efeito negativo sobre os homens.

O oficial nazista preferia vans de gás: “O motorista apertou um desses botões e o gás começou a vazar para a câmara em que os judeus estavam. Naquele momento, uma cacofonia de gritos, vozes e batidas nas laterais da van perfurou o ar, uma sinfonia ensurdecedora de desespero que persistiu por cerca de quinze minutos. Poucos minutos depois, o motorista inspecionou o interior da câmara usando uma lanterna elétrica para verificar se os ocupantes haviam morrido.

Esses primeiros testes com vans coincidiram com a operação experimental de gaseamento no campo de concentração de Sachsenhausen. Após o inverno de 1941, já havia “ficado claro que o gás seria um ingrediente relevante da Solução Final”, diz Irujo. Os caminhões eram apreciados pelo alto comando, mas nos campos de concentração eles podiam fazer o mesmo trabalho em escala industrial.

No entanto, Himmler e Heydrich enfatizaram a importância de realizar o genocídio no maior sigilo possível, especialmente no que diz respeito aos campos da Operação Reinhard. “Escolher locais remotos e isolados para manter sua existência e modus operandi em segredo e, assim, poder realizar operações longe do escrutínio público foi uma consideração essencial ao estabelecer a localização dos campos.”

Em 21 de fevereiro de 1940, Glücks já havia apresentado um relatório avaliando a adequação de Auschwitz como um local potencial para um campo de concentração: um antigo quartel de artilharia polonesa com edifícios de tijolo e madeira era perfeito para adaptá-lo às suas necessidades.

Entre 2000 e 2013, o projeto de pesquisa liderado por Geoffrey Megargee e Martin Dean para o Museu do Holocausto dos EUA documentou a existência de pelo menos 42.500 locais de detenção entre 1933 e 1945. Prisões que incluíam aproximadamente 30.000 campos de trabalhos forçados, cerca de 980 campos de concentração, mais de 1.150 guetos, aproximadamente 500 bordéis para escravas sexuais e mais de 1.000 complexos de prisioneiros de guerra. Milhares de outros campos foram usados para outros fins, como instalações de eutanásia para idosos e doentes físicos e mentais, prisões para a germanização de prisioneiros ou campos de trânsito para transportar vítimas de um centro de detenção para outro.

Assim, os campos da Operação Reinhard (março de 1942 a novembro de 1943) fizeram uso contínuo de câmaras de gás para realizar execuções. O maquinário começou a ser lubrificado e, em 1942, em apenas quatorze dias, o número de mortes nos campos de extermínio foi o seguinte, aponta Irujo: 24.733 em Majdanek, 434.508 em Belzec, 101.330 em Sobibor e 71.355 em Treblinka. Estima-se que 1.274.166 civis foram executados nesses campos durante aquele ano. No total, três milhões de judeus foram liquidados sob este plano.

O Escritório Central de Segurança do Reich (RSHA) projetou uma cadeia precisa para aniquilar populações específicas, predominantemente judaicas, mas também outros grupos considerados “indesejáveis” pelo regime. Três fases bem marcadas: concentração, deslocamento e extermínio.

Ao mesmo tempo em que os alemães étnicos foram realocados para territórios orientais como parte dos esforços de colonização, Irujo define a Alemanha nazista como “uma imensa dança macabra”, com transportes arrastando milhões de pessoas para destinos que ninguém queria ir e dos quais quase ninguém retornou.

“Em Varsóvia, aproximadamente 30% da população da cidade acabou confinada a uma área que constituía apenas cerca de 2,4% da área urbana total. A partir de dezembro de 1940, os transportes começaram a chegar em intervalos curtos do Reich. Em apenas alguns meses, este gueto tornou-se a residência de cerca de 400.000 judeus amontoados em uma área de 3,3 quilômetros quadrados. Com um total de 27.000 apartamentos, quase sete pessoas estavam amontoadas em cada quarto. E nos próximos dois anos, mais de 1.143 guetos seriam estabelecidos nos territórios ocupados do Leste.

A grave escassez de alimentos, juntamente com a extrema superlotação e o ambiente insalubre na maioria dos guetos, resultaram em um aumento alarmante e progressivo da taxa de mortalidade, diz A Mecânica do Extermínio. Em maio de 1941, cinco mil mortes foram documentadas em Varsóvia, uma taxa anual equivalente a 120 mortes por mil habitantes, doze vezes maior do que a taxa de mortalidade do período pré-guerra. Em agosto de 1941, 5.620 mortes foram registradas apenas no gueto da capital. “Esta situação não foi acidental ou resultado de má gestão; mas foi o resultado de um plano para gerar morte dentro dos guetos agravando as condições de vida”, diz Irujo: “Os guetos eram, acima de tudo, instalações de extermínio”.

Quem sobreviveu ao horror dos guetos teve que empreender a jornada para outro inferno. Belén I., 19 anos, foi deportada para Majdanek e lembrou que “meu irmão morreu em meus braços. Meu irmão mais novo… e as duas irmãs do meu marido. Não havia oxigênio suficiente para todas aquelas pessoas. Eles nos mantiveram naqueles carros por dias. Eles queriam que morrêssemos nas carruagens. Outros foram espancados até a morte ou esfaqueados no trem. “Sabia-se que quando chegaram a Buchenwald (Alemanha) vindos de Compiègne (França), após uma viagem média de sessenta horas, pelo menos 25% dos ocupantes iriam morrer.” Evidências de canibalismo foram encontradas. Não era incomum que os vivos comessem os mortos.

Uma vez no campo, Primo Levi lembrou que “o clímax veio de repente”, quando “a porta se abriu e a escuridão ressoou com ordens extravagantes naquele tom cortante e bárbaro dos alemães no comando que parece dar rédea solta a uma raiva milenar. Uma vasta plataforma apareceu diante de nós, iluminada por holofotes. Um pouco mais adiante, uma fileira de caminhões. Então tudo ficou em silêncio novamente. Alguém traduziu: tivemos que descer com nossa bagagem e depositá-la ao lado do trem.”

Olga Lengyel lembrou que “enquanto estávamos reunidos na plataforma da estação, nossa bagagem foi baixada pelas criaturas em trajes listrados de condenados. Em seguida, os corpos daqueles que morreram na viagem foram removidos. Os cadáveres que estavam conosco há dias estavam horrivelmente inchados e em vários estados de decomposição. Os cheiros eram tão nauseantes que atraíram milhares de moscas.

“As famílias foram separadas de acordo com o sexo e a idade”, explica o autor. “Um dos poucos casos em que os guardas atenderam ao pedido de um prisioneiro foi quando uma mãe implorou para ficar com seus filhos menores.” O motivo era óbvio: “Não havia razão para recusar, pois todos morreriam em poucas horas”, diz Irujo.

O número de pessoas “selecionadas” variou de acordo com o campo. Em Auschwitz, de um comboio de 1.000 a 1.500 pessoas, raramente mais de 250 chegavam ao campo. O resto foi imediatamente enviado para uma das câmaras de gás. Cerca de 99% das crianças, idosos e doentes, 75% a 80% dos homens e 85% a 90% das mulheres foram marcados em Birkenau para execução imediata; em Belzec, Sobibor, Treblinka e Majdanek, até 95% morreram no local.

Para aumentar o escárnio, os abusos na transição das instalações de despir para as câmeras eram muito comuns. Os auxiliares, muitas vezes bêbados e imersos na banalização do mal, dirigiam-se às jovens mais atraentes entre os grupos de mulheres nuas que passavam por seus quartéis. Eles os levaram para seus quartéis, estupraram-nas e novamente as levaram para as câmaras de gás.

Uma vez lá, as contas do Zyklon B (um pesticida à base de cianeto) dispararam. De fevereiro a maio de 1944, Oranienburg e Auschwitz receberam 832 quilos por mês (em cada um dos campos). Estima-se que 8,2 toneladas de Zyklon B foram usadas apenas em Auschwitz em 1942 e mais 13,4 em 1943. Quanto mais pessoas entravam na câmara, mais lucrativo era o “passe”; e ao mesmo tempo, o próprio calor dos corpos elevou a temperatura do local, o que facilitou o alcance dos 26º em que esse veneno se transformou em gás.

Em suas memórias, Höss descreveu a morte por inalação de ácido prússico como rápida e indolor: “Foi então que vi, pela primeira vez, corpos gaseados em massa. Isso me fez sentir desconfortável e tremer, embora eu tivesse imaginado que a morte por gaseamento seria pior do que foi. Sempre pensei que as vítimas experimentariam uma terrível sensação sufocante. Mas os corpos, sem exceção, não mostravam sinais de convulsão.

Os cadáveres que permaneceram eram a expressão mínima. Em campos como Buchenwald, segundo cirurgiões americanos durante a libertação, os corpos pesavam entre 27 e 36 quilos; que refletia o tremendo custo físico das escassas rações fornecidas no campo: “Das 3.500-4.000 calorias por dia necessárias, os prisioneiros recebiam entre 1.300 e 1.700”.

Mas não foi apenas a câmara de gás que os oficiais nazistas e oficiais usaram em seu extermínio, como o Dr. Nyiszli apontou, “depois dos gaseamentos, depois das fogueiras, das injeções letais de clorofórmio no coração, dos tiros na parte de trás da cabeça, das granadas de fósforo, descobri agora um sexto método de assassinato. Na noite anterior, nossos infelizes companheiros foram levados para a floresta e exterminados com lança-chamas.

“A banalização da pena de morte, ou o processo de torná-la comum e rotineira, desempenhou um papel significativo no número impressionante de mortes que os campos geraram”, disse Irujo. À medida que as execuções e assassinatos se tornaram rotineiros, tanto para as autoridades do campo quanto para os prisioneiros, o choque e o horror associados a tirar uma vida humana diminuíram consideravelmente. Isso reforçou a atmosfera de desumanização trágica que permitiu que o pessoal do campo visse suas ações como tarefas rotineiras, em vez de atrocidades. No final, os princípios de Eicke lançaram as bases para o aperfeiçoamento do método de execução em larga escala de prisioneiros.

O vestígio de toda essa mecânica de extermínio foi verificado pelos soviéticos quando entraram em Birkenau em janeiro de 1945: lá descobriram 6.800 quilos de cabelo humano embalados em fardos de aproximadamente 18 a 22 quilos, prontos para serem enviados para a Alemanha. Isso equivalia a 293 sacos de cabelo feminino, representando o cabelo de mais de 28.000 vítimas. Documentos preservados categorizados pela SS como “gerenciamento de cabelo” revelam que, entre setembro de 1942 e junho de 1944, a empresa de Paul Reimann na cidade de Friedland recebeu um total de 730 quilos de cabelo de prisioneiros de Majdanek.

Também em Auschwitz-Birkenau, em 27 de janeiro, o major Vasily Yakovlevich Petrenko encontrou toneladas de cabelos femininos, milhares de sapatos e inúmeras caixas de óculos: “Tudo estava muito ordenado”, ele ficou surpreso. A comissão encarregada da supervisão e administração do campo estabeleceu que havia 348.820 ternos masculinos e 836.525 roupas femininas, 38.000 pares de sapatos masculinos e 5.255 pares de sapatos femininos. Eles também encontraram 13.694 tapetes, 12.000 panelas e frigideiras, 40 quilos de óculos e centenas de próteses, lista o texto. “Os registros de Bernard Chardebon do armazém de roupas registraram que cerca de 15 milhões de pares de sapatos foram coletados e processados em Auschwitz.” De fato, “somente de 1º de dezembro de 1944 a 16 de janeiro de 1945, o relatório do supervisor do armazém de Auschwitz mostrou que 516.843 ternos e conjuntos de roupas íntimas foram coletados das vítimas”. Todas as roupas já haviam sido reunidas e depositadas e embaladas para serem enviadas à Alemanha. (…). No entanto, grande parte do saque nunca chegou a Berlim, “os homens da SS roubaram grande parte dessa propriedade ‘confiscada’ para uso próprio ou para ser usada como meio de pagamento no mercado negro”.

*A Mecânica do Extermínio, Xabier Irujo Amezaga