USAID financiava o terrorismo islâmico

Entre a enxurrada de ordens executivas que o presidente Donald Trump assinou em seu segundo primeiro dia no cargo, sua ordem suspendendo os programas de ajuda externa dos EUA por 90 dias é uma oportunidade crítica para os opositores do islamismo. Extremistas violentos e seus apoiadores há muito confiam no governo federal para obter financiamento e legitimidade. O contribuinte americano fornece fundos por meio da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID), que os lava por meio de poderosas redes de instituições de caridade administradas por radicais.

Ao contrário de seus antecessores, o novo governo parece estar ciente do problema. A ordem executiva de Trump adverte: “A indústria e a burocracia de ajuda externa dos Estados Unidos não estão alinhadas com os interesses americanos e, em muitos casos, são antitéticas aos valores americanos”.

Toda a assistência externa, afirma a ordem, deve estar “totalmente alinhada com a política externa do presidente dos Estados Unidos”.
Durante sua audiência de confirmação, o secretário de Estado Marco Rubio explicou que “cada dólar que gastamos, cada programa que financiamos e cada política que buscamos” deve tornar a América “mais forte”, “mais segura” e “mais próspera”.

Como o Middle East Forum documentou extensivamente na última década, extremistas violentos prosperaram sob os programas de ajuda do governo federal. A USAID financiou conscientemente terroristas e seus representantes, tornando a América mais fraca e menos segura.

Em 2023, o Middle East Forum descobriu mais de US$ 100 milhões em financiamento federal aprovado para instituições de caridade de ajuda humanitária 501(c) alinhadas com o Hamas, muitas das quais emitidas pela USAID. Esta era a regra e não a exceção. Em 2018, o Fórum descobriu evidências de que a USAID financiou uma organização terrorista designada, a Agência de Ajuda Islâmica no Sudão, que mantinha ligações estreitas com o precursor da Al-Qaeda, Maktab al-Khidmat. A USAID emitiu os pagamentos para a instituição de caridade sudanesa a pedido da World Vision, principal parceira de caridade da USAID. Apesar de uma investigação subsequente do Comitê de Finanças do Senado denunciando o abraço da World Vision aos terroristas, a USAID continuou a injetar milhões de dólares por meio da World Vision.

Nos últimos anos, a USAID aprovou US$ 188.000 em doações para a Helping Hand for Relief and Development, o ramo americano do violento movimento islâmico do sul da Ásia Jamaat-e-Islami. Em 2017, a Helping Hand for Relief and Development fez parceria no Paquistão com o grupo terrorista designado Lashkar-e-Taiba, que conduziu os ataques de 2008 em Mumbai. A USAID continuou financiando o Helping Hand for Relief and Development, apesar de uma investigação do inspetor-geral da USAID e dos avisos da mídia e do Congresso.

Em Gaza, a USAID financiou consistentemente representantes do Hamas. Desde 2016, a USAID entregou mais de US$ 900.000 à Associação Bayader para o Meio Ambiente e Desenvolvimento, uma instituição de caridade envolvida com altos funcionários do Hamas, incluindo o filho do falecido líder do Hamas, Ismail Haniyeh.

Grupos do Hamas, como Bayader, também desfrutam indiretamente do apoio da USAID. As organizações americanas 501 (c) concederam milhões de dólares em doações da USAID, como Catholic Relief Services, Global Communities, International Medical Corps e American Near East Refugee Aid (ANERA), todas parceiras de Bayader e outros representantes do Hamas.

A USAID fez parceria repetidamente com a ANERA, concedendo à instituição de caridade US$ 12,5 milhões em 2024, apesar da equipe da ANERA expressar apoio a terroristas designados e ataques terroristas contra judeus.

A USAID também concedeu à Islamic Relief, uma das maiores instituições de caridade islâmicas do mundo, centenas de milhares de dólares. Em Gaza, as redes sociais do Hamas publicaram fotos com a instituição de caridade e membros do Politburo do Hamas.

Simplificando, o financiamento da USAID para islâmicos e apoiadores do terrorismo torna o governo dos EUA um dos patronos mais generosos do islamismo global. Dados ausentes nos bancos de dados do governo sugerem que o problema pode ser significativamente pior.

Por exemplo, uma atualização de notícias da USAID de agosto de 2022 celebrou a construção de um “centro educacional e comunitário da Associação de Amigos Ilimitados [UFA] financiado pela USAID em Gaza”. Este financiamento foi aprovado apesar dos relatos públicos generalizados do envolvimento da Associação de Amigos Ilimitados com o Hamas. Embora a Unlimited Friends Association seja a beneficiária final do apoio da USAID, os registros de gastos federais publicados não divulgam seu papel como beneficiário.

Isso não é incomum. As verificações sobre os comportamentos reais de gastos da USAID são mínimas. Nos últimos 18 anos, os beneficiários de quase 2.000 doações da USAID no valor de mais de US$ 29 bilhões combinados estão listados nos bancos de dados de gastos do governo apenas como “diversos premiados estrangeiros”. Esses programas de subsídios não rastreáveis incluem esforços de financiamento em locais como Gaza, Síria e Afeganistão.

Em novembro, as autoridades federais revelaram que US$ 9 milhões de doações da USAID, entregues por meio desses programas “diversos”, acabaram com “grupos combatentes armados, incluindo a Frente Al-Nusra, que é uma organização terrorista estrangeira afiliada à Al-Qaeda no Iraque”.

O sistema de ajuda internacional dos Estados Unidos está em crise. Durante a suspensão de 90 dias da ajuda externa de Trump, o governo federal deve se lembrar de três coisas. Primeiro, a USAID e outras agências devem adotar a declaração da procuradora-geral do governo Obama, Elana Kagan, em 2010: “Quando você ajuda o Hezbollah a construir casas, você também está ajudando o Hezbollah a construir bombas”. Isso é verdade com qualquer grupo terrorista. Em segundo lugar, o governo Trump deve examinar os procedimentos para garantir que nenhuma organização cuja equipe expresse apoio a organizações terroristas designadas receba um centavo do dinheiro dos contribuintes.

Finalmente, a arma mais poderosa contra o abuso dos gastos do governo pelos extremistas é a transparência. O governo Trump deve divulgar publicamente todos os candidatos a fundos públicos, solicitar submissões públicas sobre a propriedade dos beneficiários e acabar com toda a censura e redação de registros da USAID.

Se Washington é um pântano, a burocracia da ajuda externa é ainda mais. A transparência é o melhor remédio e está atrasada há décadas.

Sam Westrop é diretor do Observatório Islâmico do Middle East Forum desde março de 2017. Antes disso, ele dirigiu a Stand for Peace, uma organização de contra-extremismo com sede em Londres.

*Publicado originalmente no Middle East Forum