Maior lago termal subterrâneo do mundo é descoberto na Albânia

Euronews

Uma equipe de cientistas tchecos descobriu um lago termal subterrâneo no sul da Albânia, que, segundo eles, é o maior do mundo, e o chamaram de Lago Neuron, em homenagem à fundação que financiou a expedição.

Nos vales das áreas montanhosas da fronteira entre a Grécia e a Albânia, os cientistas tchecos exploram a complexa paisagem subterrânea há vários anos.

Na região de Vromoneri em Leskovik, no lado albanês da fronteira, eles encontraram um vasto sistema de cavernas em 2021, que desde então vêm mapeando em detalhes.

Este sistema contém inúmeras fontes termais que liberam altas colunas de vapor, e rastrear a fonte do vapor os levou a descobrir um abismo de 100 metros de profundidade, que eles chamaram de Atmos.

No fundo deste abismo, a equipe confirmou agora a descoberta do maior lago termal subterrâneo do mundo.

Com um comprimento de 138 metros, uma largura de 42 metros e um perímetro de 345 metros, possui 8.335 metros cúbicos de água quente.

Para uma comparação tcheca, o tamanho da câmara do lago é três vezes maior do que o salão principal do Teatro Nacional de Praga.

Mapeamento e tecnologia usados na descoberta

O mapeamento do sistema de cavernas e a descoberta do lago exigiram equipamentos técnicos especializados, fornecidos pela Neuron Foundation.

As fontes termais de Vromoneri estão localizadas perto da vila de Kuqes, no município de Leskovik, no vale de Sarandaporos, afluente do rio Vjosa, 430 metros acima do nível do mar. Essas fontes termais emergem na base de uma formação rochosa com temperaturas que variam de 40 a 50°C e contêm compostos de enxofre. Eles têm valor científico (geológico, hidrológico), terapêutico e turístico e são acessíveis através da estrada rural Leskovik-Kuqes.

A organização de financiamento científico tcheco forneceu quase um milhão de coroas tchecas (R$ 238 mil, em cotação atual) para a expedição, doadas por patrocinadores privados, e agora, o lago subterrâneo albanês foi oficialmente chamado de Neuron, em homenagem à fundação.

Richard Bouda, fotógrafo e espeleólogo, descreveu como a descoberta foi feita:

“Durante a exploração inicial, criamos um mapa básico usando nosso equipamento disponível. Percebemos imediatamente que havíamos descoberto algo verdadeiramente especial. Graças à Neuron Foundation, conseguimos adquirir um scanner LIDAR móvel, permitindo-nos medir toda a área da caverna e do lago com precisão. Também colaboraremos com hidrólogos que medirão a seção subaquática do lago usando tecnologia de sonar.

A tecnologia mais recente foi usada pela equipe tcheca; O GeoSlam, um tipo de tecnologia de digitalização 3D, criou modelos precisos do sistema de cavernas.

Um processo geológico único

O processo pelo qual a caverna que contém o lago foi formada também é incomum.

A água mineral do lago está saturada com sulfeto de hidrogênio, que, quando exposto ao ar, oxida e produz ácido sulfúrico. Isso dissolve continuamente o calcário, convertendo-o em gesso macio e formando novos espaços subterrâneos.

O trabalho da equipe tcheca na Albânia contribuirá para uma melhor compreensão desse tipo raro de formação de cavernas, e ainda há mais pesquisas a serem feitas, como explica Richard Bouda:

“Graças aos cientistas com quem trabalhamos, agora sabemos que as nascentes circundantes são alimentadas pela água do lago. Acreditamos que esta descoberta também pode contribuir para proteger toda a área e para uma melhor compreensão de sua hidrologia porque, até hoje, ninguém sabe exatamente como essas águas subterrâneas estão conectadas à superfície.”