Por que Trump realmente quer os minerais da Ucrânia
Por Dafydd Townley, The Conversation
Donald Trump teria concordado com um acordo para que os EUA desenvolvam conjuntamente os recursos minerais da Ucrânia. Embora o acordo, que ainda não foi assinado, não inclua nenhuma garantia de segurança para a Ucrânia, Kiev espera que abra caminho para o apoio contínuo dos EUA em sua luta contra a invasão da Rússia.
O acordo também parece não incluir a demanda anterior de Trump por direitos de US$ 500 bilhões (R$ 2,9 trilhões) de receita de minerais raros e críticos da Ucrânia. Mas ajudará a garantir o acesso americano ao que são recursos essenciais na economia do século 21 e para os quais os EUA dependem fortemente de suprimentos de outros países, principalmente da China.
Minerais raros, como o gálio, são críticos para tecnologias avançadas de defesa, mas não estão prontamente disponíveis para os EUA internamente. E a China, um dos principais fornecedores de gálio, usou seu controle sobre o recurso como alavanca contra os EUA. Ele impôs uma proibição à exportação de minerais raros para os EUA, como parte de sua retaliação ao aumento das tarifas dos EUA sobre produtos chineses.
Outros minerais são cruciais para a tecnologia militar, como sistemas de mísseis, eletrônicos e veículos elétricos. Na Ucrânia, existem depósitos para 22 dos 34 minerais identificados pela União Europeia como críticos.
O problema para os EUA é que a China atualmente responde por uma alta proporção de certas importações de minerais críticos.
Portanto, Trump vê uma resolução para a guerra na Ucrânia como uma oportunidade para garantir fontes alternativas de minerais críticos, reduzindo a dependência dos EUA da China e permitindo que Trump adote uma abordagem mais agressiva em relação a ela. Ele também pode não ter previsto que a China reagiria às tarifas dos EUA com restrições a esses recursos vitais tão rapidamente.
O gálio é valorizado pela indústria de fabricação de defesa porque é confiável e durável. Em particular, o elemento é visto como uma ferramenta crucial para aprimorar radares, sistemas de comunicação por satélite e sistemas de guerra eletrônica. Também é usado em módulos multi-chip utilizados por sistemas de navegação e controle de tráfego aéreo.
Além do gálio, a Ucrânia possui vastos recursos de grafite, elemento usado na construção de veículos elétricos e reatores nucleares, e um terço do suprimento de lítio da Europa, usado em baterias.
O foco de Trump em minerais críticos também influenciou seu interesse na Groenlândia, que possui reservas significativas de minerais críticos, tornando-a uma alternativa potencial aos recursos controlados pela China.
Por que a China é tão importante?
A preocupação de Trump com a China também está impulsionando suas negociações com a Rússia de forma mais geral. Uma das principais preocupações de Trump é a parceria da China com a Rússia. Não há dúvida de que a China é agora a força dominante na aliança sino-russa.
Dada a crescente cooperação entre as duas nações nas áreas militar, econômica e tecnológica, Trump acredita que a influência da China nos assuntos globais precisa ser combatida agressivamente. O governo Trump procurou minar a aliança suavizando a abordagem dos EUA em relação à Rússia, um movimento que chocou os líderes europeus.
Trump há muito vê a China como a maior ameaça aos EUA, considerando-a seu maior rival econômico e um obstáculo significativo para tornar a América “grande novamente”.
Suas políticas econômicas têm como alvo as práticas comerciais chinesas, dependências da cadeia de suprimentos e manobras geopolíticas. Um de seus principais assessores comerciais argumentou que as empresas americanas estão em desvantagem com a economia controlada pelo Estado da China, o roubo de propriedade intelectual e o desequilíbrio comercial.
As recentes tarifas impostas pelos EUA sobre centenas de bilhões de dólares em importações chinesas tinham como objetivo tornar os produtos americanos mais competitivos, aumentando o custo das importações chinesas, incentivando assim as empresas e os consumidores a comprar produtos domésticos.
Ao mesmo tempo, Trump procurou enfraquecer a economia de exportação da China, tornando mais difícil para as empresas chinesas venderem mercadorias nos EUA. Suas políticas tarifárias se estenderam além da China, com medidas semelhantes sendo consideradas para a Europa.
Ao visar várias regiões, Trump pretendia mudar as cadeias de suprimentos globais e solidificar os EUA como uma potência manufatureira. Ao encerrar a guerra na Ucrânia, Trump acredita que os EUA podem redirecionar fundos e recursos usados na Europa para combater a crescente influência da China.
Trump tentou justificar as tarifas sobre a China alegando que os fabricantes chineses são responsáveis pela produção em massa de fentanil, que é então traficado para os EUA por meio de vários canais. Trump propôs medidas mais rígidas para conter o fluxo de fentanil, incluindo sanções e tarifas sobre empresas chinesas supostamente envolvidas em sua produção.
Após a retaliação da China, Trump precisa de paz na Ucrânia e do consequente acordo mineral com Kiev antes que a proibição da China às exportações para os EUA afete a manufatura crítica dos EUA. Tal acordo permitiria que ele assumisse uma postura ainda mais agressiva com a China, com menos consequências.
No entanto, Zelensky afirmou recentemente que a Rússia assumiu o controle de 20% dos minerais da Ucrânia desde a invasão. E é possível que demore anos até que qualquer investidor americano obtenha qualquer retorno sobre seu dinheiro devido a uma falta crônica de investimento no setor de minerais da Ucrânia por quase uma década.
Portanto, mesmo que o acordo de Trump vá adiante, ele terá que esperar um pouco antes que os minerais da Ucrânia atendam às necessidades dos EUA.