Educando para o Conhecimento Tácito

A educação clássica está em plena floração. Inevitavelmente, o sucesso vem com controvérsia. Os críticos do currículo clássico observam que ele é pesado em conteúdo, com a expectativa de que todos os alunos aprendam uma quantidade substancial de material, independentemente de sua formação, interesses ou possibilidades de vida. Isso é justificável? É uma pergunta séria, que exige uma resposta madura e convincente. O polímata Michael Polanyi fornece isso com sua epistemologia distinta de “saber tácito”.

Polanyi era um cientista de classe mundial que, em seus 50 anos, se voltou para a filosofia e fez contribuições monumentais para ambos os mundos. Ele também foi um defensor apaixonado da liberdade que oferece uma visão de vital importância sobre o papel da educação em garantir essa liberdade e sustentar as instituições através das quais ela se expressa.

Polanyi nasceu em Budapeste em 1891. Enquanto treinava para ser médico, também estudou físico-química. Um professor enviou um dos trabalhos de Polanyi a Einstein, que o julgou bastante competente. Com esse incentivo, Polanyi emigrou para Berlim, onde emergiu como uma figura central na ciência experimental. Dois de seus alunos na Universidade de Manchester receberam o Prêmio Nobel, assim como seu filho. O próprio Polanyi foi autor de mais de 200 artigos científicos, mas depois voltou sua atenção para os “estudos sociais”, dedicando o resto de sua carreira acadêmica à filosofia, particularmente à epistemologia. Ele é mais conhecido por uma teoria do conhecimento conhecida como conhecimento pessoal ou “conhecimento tácito”.

Com base em sua compreensão íntima dos fundamentos da ciência, Polanyi esclarece os pré-requisitos necessários para o cultivo e preservação dos princípios que definem a “civilização ocidental”. Esses pré-requisitos são mais bem entendidos como estratégias educacionais que estabelecem os importantes compromissos que definem o aluno bem formado. Os pontos de vista de Polanyi sobre “educação primária” cruzam-se notavelmente com o pensamento de CS Lewis como o encontramos expresso em “A Abolição do Homem”.

A epistemologia do conhecimento tácito de Polanyi fornece uma justificativa convincente para um currículo básico rico e obrigatório. Ele pode ajudar as escolas clássicas no amplo nível de propósito e lógica, enquanto seus pensamentos sobre “a mente educada” podem ser úteis no desenvolvimento de currículo ou conteúdo.

Polanyi elucida a observação de Santo Agostinho de que para conhecer é preciso primeiro acreditar. Conhecer, diz Polanyi, consiste em compreender em termos de crenças de fundo. Essa base na crença é coincidente com a aquisição de uma língua, um processo que começa na infância e mais tarde é o foco principal de uma escola primária e de um sistema escolar K-12 devidamente concebidos. É também um aspecto central do que Polanyi entende por “educação primária”. Aqui, novamente, Polanyi é informado por sua profunda familiaridade com a ciência. Ele pergunta: “O que a prática da ciência nos ensina sobre as bases educacionais essenciais para outras instituições, incluindo a ordem cívica de uma sociedade livre?”

No que poderíamos chamar de seu lado “crítico”, Polanyi estava reagindo a vários mal-entendidos que caracterizam a mente moderna. Provavelmente a mais influente delas é a doutrina da dúvida irrestrita, que sustenta que o caminho real para a verdade é questionar tudo e não aceitar nada que não seja irrefutavelmente demonstrado por evidências objetivas – uma posição, enraizada em Descartes, rotulada de “objetivismo”. ”

Para Polanyi, o objetivismo é uma ilusão gerada por um apetite perigoso. Ele busca algo impossível de alcançar, e Polanyi demonstra que foi essa tentativa de alcançar o impossível, alimentada por uma paixão moral equivocada e raramente reconhecida, que causou muitos dos horrores do século XX. Trabalhando na filosofia da ciência, Polanyi argumenta que os cientistas não estão de fato comprometidos, como afirma Karl Popper, com a falsificação de suas hipóteses, mas sim em estabelecer que elas são verdadeiras. Finalmente, Polanyi, comprometido com uma concepção de uma realidade significativa emergente, opôs-se inflexivelmente à visão, alarmantemente popular em nosso tempo, de que não há realidade ou verdade a ser descoberta, mas apenas uma variedade de perspectivas sobre o que é real e verdadeiro.

Polanyi enfatiza que “sabemos mais do que podemos dizer”. Pense, por exemplo, em andar de bicicleta. Você sabe montar, mas não pode especificar explicitamente como é que você faz. Considere estes outros fenômenos familiares: reconhecer um rosto em uma multidão, um cientista tendo um insight e a resposta de alguém a uma sinfonia, poema ou pintura. Em cada um deles, de acordo com Polanyi, há uma tríade de 1) pistas tácitas sendo integradas por 2) um centro inteligente (uma pessoa) em 3) um resultado focal. Saber, na visão de Polyani, consiste justamente nisso.

Por exemplo, quando você reconhece o rosto de um amigo em uma multidão, está integrando testa, nariz, orelhas e boca em um resultado focal, que é o rosto. Mas você não está consciente das coisas que está integrando. Em vez disso, eles são tácitos, e conhecer é uma integração dessas pistas. Ainda assim, esta é uma conquista habilidosa e, por ser habilidosa, o processo pode ser desenvolvido e refinado. É aqui que a educação se torna importante.

Um dos propósitos das escolas de acordo com Polanyi é ensinar as pessoas a melhor integrar as pistas. Mas, é claro, você não pode integrar pistas a menos que as tenha. Portanto, outro propósito importante da escolarização é fornecer as pistas, e é aí que entra o rico conteúdo do currículo da educação clássica. O currículo clássico fornece um pano de fundo, um estoque de pistas tácitas, que podem ser integradas pelo indivíduo ao longo da vida. Uma consequência primária desse dom é a propensão na vida adulta a ver (ou seja, entender) em termos dessas pistas.

A pessoa bem educada envolve o mundo enquanto vê em termos de, digamos, conceitos científicos, que aprendeu no ensino médio, ou as visões de possibilidades humanas que aprendeu nas aulas de inglês. O mundo que entendemos, incluindo como nos vemos, é um produto da integração de um armazenamento tácito de conceitos, categorias e imagens.

Para Polanyi, o objetivo central da educação é preservar o que respeitamos – cujo aspecto mais importante é um tipo de pessoa. Essa preservação é alcançada principalmente através do cultivo do indivíduo por meio da iniciação em uma tradição. Ao transmitir com sucesso o assunto do currículo da educação clássica – ciência, literatura, artes, língua estrangeira, história, educação cívica, etc. no futuro. Em outras palavras, estamos mantendo uma cadeia intacta.

Manifestamos um compromisso com as coisas que estimamos, fazendo o melhor para garantir que aqueles que ensinamos estejam igualmente comprometidos em ensinar seus próprios jovens. No fundo, este é um processo de habilitação. Os educadores clássicos, em particular, devem se sentir à vontade com esse termo. Eles estão equipando as pessoas para que tenham uma vida efetiva. Através de uma base na tradição e nas disciplinas, nós os capacitamos a possuir os meios para entender o mundo e a si mesmos com mais clareza. E uma das melhores maneiras de capacitar as pessoas é colocando-as em contato com exemplos – reais e fictícios, bons e maus. Infelizmente, tal ênfase é cada vez mais rara na escolarização contemporânea. Felizmente, está no cerne do movimento de educação clássica que está crescendo em todo o país.

O legado de Polanyi na educação K-12 é sentido principalmente através da influência de Harry Broudy, o proeminente filósofo americano da educação durante a segunda metade do século XX. Leitores interessados ​​em buscar o uso de Polanyi por Broudy devem estudar The Uses of Schooling (Os Usos da Escola). Broudy aplica concretamente a epistemologia de Polanyi à educação K-12. O movimento educacional clássico é um lugar perfeito para que as ideias de Polanyi sejam compreendidas e implementadas. Isso ocorre porque a educação clássica prioriza conteúdo e tradição ricos, ambos vitais para a compreensão de Polanyi não apenas do que a educação deve fazer para os alunos, mas também do que é necessário para preservar nossa civilização como um todo. Para um guia informativo para o florescente movimento de educação clássica, é difícil imaginar uma figura mais apta, penetrante e frutífera do que Michael Polanyi.

Jon Fennell é Professor Emérito de Educação e ex-Reitor de Ciências Sociais do Hillsdale College. Seu trabalho apareceu em vários periódicos, incluindo Humanitas, Perspectives in Political Science, Journal of Speculative Philosophy, Educational Theory, Theory and Research in Education, Studies in Philosophy and Education, Journal of Philosophy of Education, Journal of Inklings Studies e The New Atlântida .