Sob influência

Meu gosto por filmes é estranho, pelo menos no sentido estatístico. Não gosto de romance, não gosto de finais felizes (eles me deprimem), e não gosto de violência gratuita ou irreal. Gosto de filmes sérios, mesmo quando são engraçados.

Fui recentemente com alguns amigos a Paris ver o filme Sweat, feito por um diretor sueco, Magnus von Horn, mas ambientado na Polônia. A protagonista é uma jovem chamada Sylwia, uma guru de fitness de mídia social que também é uma influenciadora. Ela tem 600.000 seguidores e é paga pelos fabricantes ou distribuidores de determinados produtos para se mostrar usando ou consumindo-os, na esperança ou expectativa de que alguns de seus seguidores façam o mesmo.

É testemunho do meu exílio interior de grande parte do mundo moderno que, até recentemente, eu desconhecia completamente a existência da profissão de influenciador; mas um amigo meu me disse que seu filho já teve uma namorada que se tornou uma influenciadora de muito sucesso, ganhando milhões em pouco tempo. Seu principal talento, além do fato de ser alta e bonita, era o exibicionismo e sua concomitante falta de vergonha.

Para cada influenciador de sucesso, li recentemente, existem dezenas ou centenas, talvez até milhares, de aspirantes a influenciadores. É um pouco como o boxe ou, pensando bem, qualquer atividade que poderia levar à fama, mas geralmente não leva. No entanto, o sucesso dos influenciadores de sucesso parece excepcionalmente dependente da sorte ou do acaso e independente de qualquer talento real. Não é à toa que a profissão atrai tantos aspirantes.

Suponho que não poderia haver melhor maneira de expor a trivialidade e superficialidade da cultura popular moderna do que contar uma história sobre um influenciador. Sylwia dedica uma imensa quantidade de tempo e esforço para esculpir seu corpo à perfeição por meio de exercícios e transmitir seus métodos às massas narcisistas. Ela recebe mensagens de “amor” e apoio de seus seguidores, mas seus contatos com as pessoas são do tipo mais superficial ou totalmente virtual. Embora esteja sempre em desfile, por assim dizer, ela sabe que falta algo em sua vida, e um dia posta um vídeo de si mesma admitindo que está sozinha e sente falta do contato humano real.

Este post de vídeo se torna viral, e ela começa a ser perseguida por um homem que também é solitário e deseja contato humano. Ele é gordo e pouco atraente, e consideravelmente mais velho que ela. Ele estaciona o carro do lado de fora de seu bloco de apartamentos e se masturba quando a vê. Ela pede a um colega de trabalho, que quer fazer sexo com ela, que lide com seu perseguidor, o que ele faz com excesso de violência. Encontrando-o em um estado deplorável, ela fica com pena dele e o leva para o hospital. Ela até expressa simpatia por ele e, de fato, a simpatia do espectador sofre uma mudança repentina: embora anteriormente o considerássemos apenas repugnante, descartando-o de nossas mentes com um mero epíteto, somos levados a ver que, por mais desagradável que seja seu comportamento, ele também é um ser humano sofredor.

Essa mudança repentina de gestalt é educativa. Isso me lembra uma mudança semelhante no grande conto de Somerset Maugham, “Rain”. Maugham, que, como descobri quando trabalhei nos mares do sul, inventou muito pouco dessa história, retrata a esposa de rosto azedo, sem humor e hipócrita do missionário, de forma a garantir nosso ódio por ela, mas quando o marido comete suicídio porque ele se entregou ao tipo de imoralidade que passou a vida denunciando, de repente vemos que ela está sofrendo terrivelmente e provavelmente sofrerá pelo resto da vida. Maugham nos faz simpatizar com uma mulher muito pouco atraente e, assim, nos ensina algo sobre o que é ser humano.

O suor, então, faz o mesmo.

Depois de sua experiência, Sylwia retoma sua vida, como se a aptidão fosse um fim em si mesma e, de fato, o objetivo principal de sua existência, seu único propósito é de se exibir para outras pessoas com quem, no entanto, ela não tem outro contato real.

O filme acabou, meus amigos e eu discutimos sobre isso com uma bebida. Eles estavam unidos em uma crítica a isso: que apreendemos o vazio da vida de Sylwia quase imediatamente no filme, certamente nos primeiros cinco minutos e, portanto, cenas contínuas desse vazio são repetitivas e desnecessárias. Não concordei com esta crítica. É verdade que em princípio apreendemos o vazio muito rapidamente, mas a repetição estabelece que ele não é episódico, mas perpétuo. A superficialidade é profunda, por assim dizer, socialmente, se não psicologicamente; afinal, ela entende que algo importante está faltando em sua vida, o que ela não faria se não tivesse alma.

Além disso, o filme aborda o que é certamente um importante desenvolvimento social, ou anti-social, ou seja, a substituição das relações humanas face a face por relações através de meios eletrônicos. A gravidade do problema que isso realmente provará pode ser conhecida apenas no futuro; sem dúvida, as pessoas já estiveram extremamente preocupadas com a disseminação da capacidade de ler impressos e temeram que isso pudesse interferir nas relações sociais comuns. (Como Somerset Maugham, logo me canso de eventos sociais e desejo retornar a uma página impressa.)

Ainda é cedo para dizer quais serão os efeitos das mídias sociais a longo prazo, e o caso de Sylwia no filme é extremo, uma tendência reductio ad absurdum. No entanto, quando olhei ao meu redor no café onde tomamos nossa bebida e discutimos o filme, cerca de metade das mesas estavam ocupadas por pessoas olhando para seus telefones, em vez de falar com as pessoas à sua frente na mesa. Só consigo classificar isso como muito triste.

Sylwia é polonês para Silvia. Esse nome era uma referência astuta a Shakespeare?

Quem é Sílvia? O que ela é,
Que todos os nossos pretendentes a elogiam?
Santa, bela e sábia ela é;
O céu que tal graça lhe emprestou,
Para que ela pudesse ser admirada.

Theodore Dalrymple é médico psiquiatra e escritor. Aproveitando a experiência de anos de trabalho em países como o Zimbábue e a Tanzânia, bem como na cidade de Birmingham, na Inglaterra, onde trabalhou como médico em uma prisão, Dalrymple escreve sobre cultura, arte, política, educação e medicina.